Mis en chantier en 1954 chez Taylor à Chertsey en Grande-Bretagne, le MSI (Mine Sweeper Inshore) 76 Whippingham fait parti des 15 unités de type Ham réalisées pour la France. Financé par les Etats-Unis et transféré au titre du PAM (pacte d'assistance mutuelle), il est admis au service actif le 27 septembre 1955, jour de son arrivée dans l'hexagone. Etrangement, ces bâtiments ne sont pas baptisés mais uniquement désignés par un numéro de coque. Il faut attendre une décision du 22 février 1964 que l'anonyme M786 devienne Dahlia.

Avec plusieurs navires du même type, il forme la 16ème DIDRA (division de dragueurs) implantée à Cherbourg. En janvier 1965, devenu sans emploi à l'issue des dernières grandes opérations de dragage, le bâtiment est mis sous cocon au sein du 1er GDCM (groupe des dragueurs en complément de mobilisation). Maintenu en état de fonctionnement, il peut être réarmé à tout moment par du personnel d'active ou de réserve.

En 1967, Dahlia est réactivé et utilisé par le GEA après adaptation par l'arsenal de Cherbourg. Inlassablement, il va surveiller les infrastructures militaires auxquelles s'ajoutent les installations nucléaires civiles qui se multiplient dans les années 80. Les navires du GEA assurent des campagnes de prélèvements devant l'usine de retraitement de La Hague et les centrales EDF de Flamanville, Penly, Paluel et Gravelines.

N'ayant plus d'emploi guerrier, l'ancien dragueur est reclassé bâtiment auxiliaire divers le 1er juin 1973 et renuméroté A736. De 1971 à 1986, une deuxième unité de la série, Hibiscus, est employée conjointement comme navire de surveillance radiologique. Parrainé par la ville de Deauville, Dahlia se rend régulièrement à Paris en représentation. Sa mâture repliable lui permet de s'affranchir des nombreux ponts sur Seine.

Usé, le vieux navire est désarmé le 2 juillet 1990, date de la dernière cérémonie des couleurs. Ses missions sont reprises par la vedette de 21 mètres Coralline spécialement construite à cet effet par l'arsenal de Lorient. Après plusieurs années d'attente en grande rade de Cherbourg, l'ex Dahlia est transféré au cimetière marin de Landévennec, au fond de la rade de Brest. Il disparaît dans l'Atlantique au début des années 2000 après avoir servi de cible de tir.

Pour en savoir plus : Les caractéristiques principales La genèse des dragueurs Bâtiments ayant porté le nom de Dahlia Une collection de photos

Les dragueurs type AMI Ex. N° Nom En service Désarmé   Ex. N° Nom En service Désarmé MSI-20 Frettenham M771 Tulipe 29/12/1954 20/04/1984   MSI-48 Mileham M783 Hortensia 20/07/1955 18/11/1983 MSI-75 Vexham   M772 Armoise 02/04/1955 1989   MSI-71 Tibenham M784 Géranium 23/07/1955 27/071987 MSI-46 Mersham M773 Violette 09/04/1955 13/02/1987   MSI-68 Sparham M785 Hibiscus 05/10/1955 21/02/1986 MSI-40 Isham M774 Oeillet 30/04/1955 20/04/1984   MSI-76 Whippingham M786 Dahlia 27/09/1955 02/07/1990 MSI-41 Kingham M775 Pâquerette 29/07/1955 15/06/1988   MSI-69 Sulham M787 Jonquille 25/10/1955 03/12/1984 MSI-67 Stedham M776 Jasmin 05/11/1955 09/01/1986   MSI-62 Ripplingham M788 Myosotis 10/09/1955 06/06/1984 MSI-61 Rendlesham M781 Aubépine 24/06/1955 1971   MSI-66 Pineham M789 Pétunia 24/11/1955 26/09/1986 MSI-55 Petersham M782 Capucine 24/06/1955 04/1984

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