Mis en chantier en 1954 chez Fairlie Yacht and Co en Grande-Bretagne, le MSI (Mine Sweeper Inshore) 69 Sulham fait parti des 15 unités de type Ham réalisées pour la France et transférées au titre du PAM (Pacte d'Assistance Mutuelle). Réalisé sur financement Américain et mis à flot en août 1954, il est transféré en mai 1955 et admis au service actif le 25 octobre 1955, jour de son arrivée à Cherbourg. Avec plusieurs navires du même type, il forme la 16ème DIDRA (DIvision de DRAgueurs) et reçoit pour tout nom de baptême le numéro de coque M787! Il faut attendre une décision du 22 février 1964 pour que le dragueur devienne Jonquille. Les premières années à Cherbourg voient s'enchaîner opérations de déminage, exercices nationaux et multinationaux, escales et concours divers. En 1961 et 1963, Jonquille fait escale à Paris avec plusieurs dragueurs de petits fonds dans le cadre du salon nautique. Au milieu des années 60, la fin des grandes opérations de dragage entraîne le désarmement de nombreuses unités. Devenu sans emploi, le bâtiment mis est mis sous cocon dans le port Normand au sein du 1er GDCM (Groupe des Dragueurs en Complément de Mobilisation). Maintenu en état de fonctionnement, il peut être réarmé à tout moment par du personnel d'active ou de réserve. En 1973, l'état-major de la marine décide de faire armer cinq patrouilleurs par des gendarmes maritimes. Des dragueurs de petits fonds, inutilisés, sont progressivement transférés. Jonquille sort de réserve en 1974 pour être adapté à sa nouvelle mission : débarquement de toutes les installations de dragage, mise en place de nouveaux moyens de communication dont certains propres à la gendarmerie. Ayant reçu le numéro de coque P787 le 1er juin 1973, l'ancien dragueur est officiellement remis à la gendarmerie en mars 1974 à Cherbourg. Jonquille rallie Toulon, son nouveau port d'affectation, en avril 1974. Rejoint par Pâquerette le 1er juillet 1976 et placé sous le commandement opérationnel du préfet maritime de la 3ère région, il assure la police des pêches et de la navigation dans une zone comprise entre les frontières Espagnole, Italienne et la Corse. Soutenu par les ateliers de Flomed (Flottille de la Méditerranée), ses faibles dimensions et tirants d'eau permettent l'accès à la plupart des ports méditerranéens. Atteignant les 30 ans, les anciens dragueurs souffrent d'obsolescence et d'une vitesse devenue insuffisante pour faire face aux contrevenants. C'est La Combattante, affectée jusqu'à présent à Papeete, qui est désignée pour succéder à Jonquille au début de l'année 1985. Les opérations de désarmement de l'ancien dragueur s'achèvent le 3 décembre 1984, jour de la dernière cérémonie des couleurs. Il reste en attente quelques mois amarré au quai Noël avant d'être déplacé vers le quai de l'artillerie, rejoignant d'autre unités condamnées. Le 25 janvier 1991, les ex Jonquille et Pâquerette partent pour la démolition vers Naples, après accord des Etats-Unis. Jonquille est parrainé par une personnalité, Mrs Durfee.
Texte Franck Dubey pour Net-Marine © 2007. Copie et usage : cf. droits
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