Dragueur de mines Géranium

Mis en construction en 1954 aux chantiers Mac Giver en Grande-Bretagne, le MSI (Mine Sweeper Inshore) 71 Tibenham fait parti des 15 unités de type Ham réalisées pour la France et transférées au titre du PAM (Pacte d'Assistance Mutuelle). Réalisé sur financement Américain et mis à flot en octobre 1954, il est admis au service actif le 23 juillet 1955, jour de son arrivée à Cherbourg. Avec plusieurs navires du même type, il forme la 16ème DIDRA (DIvision de DRAgueurs) et reçoit pour tout nom de baptême le numéro de coque M784 ! Il faut attendre une décision du 22 février 1964 pour que le dragueur devienne Géranium.

Les premières années à Cherbourg voient s'enchaîner opérations de déminage, exercices nationaux et multinationaux, escales et concours divers. Du 5 au 12 octobre 1963, Géranium, Jasmin et Jonquille font escale à Paris dans le cadre du salon nautique. Au milieu des années 60, la fin des grandes opérations de dragage entraîne le désarmement de nombreuses unités. Devenu sans emploi, le bâtiment mis est mis sous cocon dans le port Normand au sein du 1er GDCM (Groupe des Dragueurs en Complément de Mobilisation). Maintenu en état de fonctionnement, il peut être réarmé à tout moment par du personnel d'active ou de réserve.

En 1973, l'état-major de la marine décide de faire armer cinq patrouilleurs par des gendarmes maritimes. Des dragueurs de petits fonds, inutilisés, sont progressivement transférés. Géranium sort de réserve en 1973 pour être adapté à sa nouvelle mission : débarquement de toutes les installations de dragage, mise en place de nouveaux moyens de communication dont certains propres à la gendarmerie. Ayant reçu le numéro de coque P784 le 1er juin 1973, l'ancien dragueur est officiellement remis à la gendarmerie en septembre 1973 à Cherbourg.

Placé sous le commandement opérationnel du préfet maritime de la 1ère région, Géranium assure la police des pêches et de la navigation dans une zone comprise entre la baie de Saint-Brieuc et la frontière Belge. Surnommé Gendarmnium, il sort part tous les temps pour des périodes comprises entre 3 et 10 jours. L'activité est intense et au cours de la seule année 1986, 800 navires sont contrôlés et 218 infractions relevées en 133 jours de navigation. Atteignant les 30 ans, les anciens dragueurs souffrent d'obsolescence et d'une vitesse devenue insuffisante pour faire face aux contrevenants.

C'est La Combattante, affectée jusqu'à présent à Toulon, qui est désignée pour succéder au Géranium à partir du 1er septembre 1987. Au cours d'une cérémonie émouvante, l'ancien dragueur effectue une dernière entrée dans le port militaire sous les jets des lances à incendie des remorqueurs Papayer et Peuplier. Les opérations de désarmement commencent aussitôt et s'achèvent le 27 juillet 1987, jour de la dernière rentrée des couleurs. L'ancien patrouilleur reste en attente en grande rade de Cherbourg avant de connaître certainement la démolition dans un chantier occidental, après accord des Etats-Unis.

Pour en savoir plus :
Les caractéristiques principales
La genèse des dragueurs
Bâtiments ayant porté le nom de Géranium
Le PCG Géranium
Objets de symbolique du patrouilleur Géranium
Une collection de photos
Les dragueurs type AMI
Ex.
Nom
En service
Désarmé
 
Ex.
Nom
En service
Désarmé
MSI-20 Frettenham M771 Tulipe
29/12/1954
20/04/1984
  MSI-48 Mileham M783 Hortensia
20/07/1955
18/11/1983
MSI-75 Vexham   M772 Armoise
02/04/1955
1989
  MSI-71 Tibenham M784 Géranium
23/07/1955
27/071987
MSI-46 Mersham M773 Violette
09/04/1955
13/02/1987
  MSI-68 Sparham M785 Hibiscus
05/10/1955
21/02/1986
MSI-40 Isham M774 Oeillet
30/04/1955
20/04/1984
  MSI-76 Whippingham M786 Dahlia
27/09/1955
02/07/1990
MSI-41 Kingham M775 Pâquerette
29/07/1955
15/06/1988
  MSI-69 Sulham M787 Jonquille
25/10/1955
03/12/1984
MSI-67 Stedham M776 Jasmin
05/11/1955
09/01/1986
  MSI-62 Ripplingham M788 Myosotis
10/09/1955
06/06/1984
MSI-61 Rendlesham M781 Aubépine
24/06/1955
1971
  MSI-66 Pineham M789 Pétunia
24/11/1955
26/09/1986
MSI-55 Petersham M782 Capucine
24/06/1955
04/1984
       
 
 
Les commandants de Géranium
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Capitaine Thomas 20 novembre 1974
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Lieutenant Tanguy 23 septembre 1980
Capitaine Viguerie 1er septembre 1983
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Texte Franck Dubey pour Net-Marine © 2007. Copie et usage : cf. droits d'utilisation

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