Le Sous-marin Nucléaire Lanceurs d'Engins (SNLE) Le Redoutable est le premier sous-marin de ce type. Lancé le 29 mars 1967, il a été admis au service actif le 1er décembre 1971. A son admission au service actif, il est équipé de 16 missiles balistiques M1 (450kt sur 2000km), puis M2 à partir de 1974, puis de missiles M20 comportant chacun une tête nucléaire d'une mégatonne et d'une portée supérieure à 3000 km.

Le 29 mai 1971, le premier tir Onagre d'un missile M1E stratégique a eu lieu à partir du Redoutable en plongée. Ce SNLE appareille pour sa première patrouille le 28 janvier 1972. Comme tous les autres SNLE, il fut durant toute sa carrière, intégré à la Force Océanique Stratégique (FOST). A la différence des cinq autres sous-marins de la série, il n'a pas bénéficié de la refonte M4.

En 20 ans de bons et loyaux service, il aura effectué 51 patrouilles, 3469 journées en mer, et 83500 heures de plongée. Le Redoutable a été retiré du service actif le 13 décembre 1991 et condamné le 24 juillet 1992. Avant son retrait du service actif et après enlèvement des missiles balistiques, il effectuera une escale avec relève d'équipage à Dakar en avril 91 soutenu par le TCD Orage (opération Jubarte, pour tester grandeur nature une relève d'équipage loin des bases). Ce fut la seule escale en terre africaine de l'histoire des SNLE français.

En mai 2002, il est devenu le coeur de la Cité de la Mer à Cherbourg, un musée consacré à l'aventure industrielle de la propulsion nucléaire navale, à l'exploration sous la mer et à la Force océanique stratégique.

Pour en savoir plus : Les caractéristiques principales L'armement et les essais du Redoutable Vingt ans de patrouilles Un ouvrage de référence sur le Redoutable par André Laisney La deuxième vie du Redoutable Le transfert du Redoutable à la Cité de la Mer La Cité de la Mer Thêmes généraux sur les sous-marins Une collection de photos

Les sous-marins nucléaires du type Le Redoutable : n° . Nom Sur cale Lancé En service Désarmé S611 - Le Redoutable   29/03/1967 01/12/1971 13/12/1991 S612 - Le Terrible   12/12/1969 01/01/1973 01/07/1996 S610 - Le Foudroyant 12/12/1969 04/12/1971 06/06/1974 30/04/1998 S613 - L'Indomptable 04/12/1971 17/09/1974 23/12/1976 04/2005 S614 - Le Tonnant 19/10/1974 17/09/1977 03/04/1980 16/12/1999 S615 - L'Inflexible 27/03/1980 23/06/1982 01/04/1985 2008

Septembre 1999 : Un greffon sur Le Redoutable

Désarmé dans l'arsenal de Cherbourg, Le Redoutable avait été amputé de sa tranche réacteur - découpée et tranférée sur un terre plein voisin - avant d'être remis à la direction du port militaire pour un long gardiennage. Mais dans le cadre de la future Cité de l'homme sous la mer, il ne pouvait être question de présenter au public Le Redoutable raccourci de 8 mètres.
Pesant 70 tonnes, un tronçon de la coque du S607 Turquoise, dont la construction avait été interrompue l'année même de la mise à la retraite du Redoutable, a été positionné au dessus de la forme ou le premier SNLE français a été redécoupé en deux.
Le 18 septembre, deux grues ont été utilisées pour descendre ce greffon entre l'avant et l'arrière du sous-marin, cette dernière ayant été reculée grâce à de puissant vérins. La nouvelle section de coque ainsi emboitée est longue de 8 mètres ce qui permet au Redoutable de retrouver sa taille initiale. Mais le diamètre d'un SNA étant nettement inférieur à celui d'un SNLE, il faudra lui souder une seconde peau pour assurer la continuité de la carène.
L'illusion sera parfaite lorsque le sous-marin reprendra la mer en juillet 2000, pour gagner la fosse chargée de l'accueillir au nord de l'ancienne gare maritime transatlantique. Cet ultime voyage à la mer sera assuré avec l'aide des remorqueurs de la DP. (Cols Bleus n°2504 du 23 octobre 1999 / René Moirand)

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