Le Sous-marin Nucléaire Lanceurs d'Engins (SNLE) l'Inflexible est le sixième et dernier sous-marin du type Le Redoutable.

La construction décidée le 20 avril 1974 a cependant été interrompue en juin 1976, l'acier déjà approvisionné servant à la construction du Rubis. En service le 1er avril 1985, il est intégré à la Force Océanique Stratégique (FOST).

L'Inflexible est au point de vue de ses caractéristiques principales semblable aux 4 autres unités du type Le Redoutable mais il a dès l'origine bénéficié des progrès techniques apparus depuis la conception de ces SNLE. Il se distinguait au départ de ses prédécesseurs par :

• l'adoption du missile M4 dotés de 6 têtes nucléaires indépendantes d'une puissance unitaire de 150 kt d'équivalent TNT, pour des distances supérieures à 4 500 km ;
• la possibilité de tirer le missile Exocet SM 39 antinavire ;
• le sonar multifonctions DMUX-21, un système de navigation et de recalage encore plus précis, des transmissions améliorée (SNTI Système Numérisé de Transmissions Intérieures), des améliorations en matière de discrétion acoustiques, des formes de coque améliorées, un système de traitement de l'information nouveau, utilisant des calculateurs français organisés en « pool » et des liaisons numériques séries (par « bus ») pour les communications intersystèmes : système TIT (Traitement de l'Information Tactique), des améliorations sensibles apportées dans les domaines suivants : énergie électrique, énergie nucléaire (sureté et discrétion améliorées), appareil à gouverner, appareil moteur (fiabilité et discrétion acoustique)...

Les quatre autres SNLE ont été mis au niveau de L'Inflexible au cours d'une refonte appelée « refonte M4 ». Le SNLE L’Inflexible était jumelé avec le 7e bataillon de chasseurs alpins depuis juin 2004.

Après vingt-deux années de service, 59 patrouilles, 90 000 heures de plongée (soit dix années passées sous l’eau !), le SNLE L'Inflexible a été retiré du service actif en janvier 2008. Il quitte le 14 janvier une dernière fois la base de l’Ile Longue pour rejoindre Cherbourg le lendemain, pour y commencer ses opérations de démantèlement.

Pour en savoir plus : Les caractéristiques principales Histoire et actualités de L'Inflexible Thêmes généraux sur les sous-marins Une collection de photos

Les sous-marins nucléaires du type Le Redoutable : n° . Nom Sur cale Lancé En service Désarmé Observations S611 - Le Redoutable   29/03/1967 01/12/1971 13/12/1991 Musée à Cherbourg S612 - Le Terrible   12/12/1969 01/01/1973 01/07/1996 Désarmé à Cherbourg S610 - Le Foudroyant 12/12/1969 04/12/1971 06/06/1974 30/04/1998 Désarmé à Cherbourg S613 - L'Indomptable 04/12/1971 17/09/1974 23/12/1976 04/2005 Désarmé à Cherbourg S614 - Le Tonnant 19/10/1974 17/09/1977 03/04/1980 16/12/1999 Désarmé à Cherbourg S615 - L'Inflexible 27/03/1980 23/06/1982 01/04/1985 2008 Désarmé à Cherbourg

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