Le Georges Leygues est la première frégate d'une série de 7 bâtiments
spécialisés dans la lutte anti sous-marine. La polyvalence que leur confèrent
les missiles anti-surface Exocet
et anti-aériens Crotale
en font des navires particulièrement aptes à remplir des missions de défense
des approches maritimes, de présence et d'escorte en haute mer.
La frégate Georges Leygues a été mise sur cale le 16 septembre 1974 à
Brest. Lancée le 17 décembre 1976, elle est entrée en service le 10 décembre
1979.
Durant 20 ans,
le Georges Leygues a été l'un des fers de lance de la Marine
nationale, présent en première ligne du conflit du Liban
à la guerre en ex-Yougoslavie, en passant par la protection des
bâtiments de commerce durant la guerre Iran-Irak et l'opération
Restore Hope/Oryx en Somalie.
En mai 1999, le Georges Leygues a quitté Toulon pour Brest, où
il a été affecté comme conserve du porte-hélicoptères
Jeanne d'Arc, bâtiment Ecole
d'Application des Elèves Officiers de Marine en remplacement de la frégate
Duguay Trouin désarmée.
Il accomplira cette mission jusqu'à son désarmement. Le
bâtiment compte 190 hommes d’équipage (dont 17 femmes) et peut accueillir dans
sa « cité école » une quarantaine d’officiers élèves. Au cours de ces missions
nobles mais loin des fronts, le Georges Leygues a participé avec
la Jeanne d'Arc à plusieurs
opérations : Limpopo au Mozambique en 2000,
Carbet en Haïti en 2004 et Beryx en Indonésie en 2005.
Le Georges Leygues aurait établi le record de vitesse des bâtiments de sa classe à 36 noeuds (67 km/h) au début de sa carrière (vent dans le dos ? loch en vrac ? mer en pente ? mystère...). En 2005, malgré son grand âge, il reste le bâtiment le plus rapide de la flotte avec une pointe à 29,6 nœuds durant la mission EAOM 2004-2005.
Depuis le 23 juillet 1977, la frégate est parrainé par la ville de Villeneuve-sur-Lot (ville natale de Georges Leygues) ainsi que par le Centre d’instruction naval de Brest.
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Les commandants
de la frégate Georges Leygues
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