L'histoire du BSM Rhin (1958-1979)

1958 : La genèse des bâtiments de soutien logistique

L'expédition de Suez (fin 1956) avait mis en évidence l'insuffisance des moyens logistiques de la "Force Navale d'Intervention". L'Etat-Major Général demande alors, à l'automne, au Service Technique des Constructions et Armes Navales d'étudier des bâtiments « destinés à assurer le maintien en conditions opérationnelles des diverses formations que la Marine peut être amenée à mettre en oeuvre simultanément ».

Ces bâtiments reçurent alors le nom de « Bâtiments de Soutien Logistique » (BSL). On s'orienta vers la construction de plusieurs unités de tonnage modéré, possèdant des caractéristiques communes. Quatre versions furent prévues à l'origine : Electronique, Amphibie, Dragage et Sous-Marins. En fait, il y en aura 5 :

  • Le Rhin : soutien « Electronique » ;
  • La Loire : soutien de dragueurs ;
  • Le Rhône : soutien de sous-marins ;
  • La Rance : soutien Santé ;
  • La Garonne : soutien d'escadre en mécanique et électricité générale.

En novembre 1958, l'avant projet est établi par le STCAN. Il est soumis au Conseil Supérieur du 7 novembre et approuvé. Il est alors décidé que le premier bâtiment à construire serait le Rhin.


Premier Noël à bord du BSL Rhin. On aperçoit le commandant, CF Riboulot, 2ème à droite (1963).
1959-62 : La construction

En juin 1959, le projet est soumis à l'approbation de l'Etat Major Général. Le 24 août de la même année, la mise en chantier est confié officiellement au port de Lorient. La préfabrication des premières tôles débute le 24 octobre 1960. Mais il faudra attendre le 25 avril 1961 pour la mise sur cale de ce qui deviendra le BSL Rhin.

Le 17 mars 1962, il est mis à flot. Le bâtiment est armé pour essais le 8 septembre, et armé définitivement le 1er décembre 1962, date à laquelle lecapitaine de frégate Riboulot en prend le commandement.

D'octobre 1962 à février 1964 ont lieu toute une série d'essais pour tester le bâtiment.

Citons entre autre : la présentation en recette (17 octobre 1962), un essai à PMP (Puissance Maxi) ainsi qu'une épreuve à la puissance de surcharge (26 octobre 1962, la recette définitive de l'appareil propulsif (16 janvier 1963), les essais de décollage et d'appontage d'un hélicoptère (29 mai 1963), les essais de ravitaillement à la mer en carburant (3 septembre 1963).

La mise au point de la grue hydraulique pose de nombreuses difficultés, ses essais ne seront acquis qu'en février 1964.


A Djibouti : Rhin, Kersaint, Vauquelin, La Bourdonnais, De Grasse, Foch.
1963 : Croisière de longue durée

Le 16 octobre 1963, le BSL Rhin quitte Brest pour effectuer sa croisière de longue durée en participant avec l'Escadre à l'opération « Mousson » en Océan Indien. Il accompagne le porte-avions Foch, le croiseur De Grasse, la 4ème division d'escorteurs d'escadre (Cassard, Kersaint, Vauquelin, La Bourdonnais) et la 3ème division d'escorteurs rapides (Gascon, Provencal, Picard, La Seine).

Le but de cette croisière est de mettre à l'épreuve l'ensemble des installations du bâtiment, et plus particulièrement son aptitude au soutien logistique électronique d'une force navale opérant loin de ses bases ainsi que les possibilités de repêchage et de re-préparation des torpilles d'exercices lancées par les bâtiments de l'escadre. Un hélicoptère Alouette II sera basé à bord pendant toute la croisière.

Après un passage à Toulon, le Rhin relâche dans plusieurs ports de l'océan Indien : Djibouti, Nossi-Be, Diego-Suarez, Port des Galets, Diego-Suarez, Djibouti, Aden, Assab, avant franchir à noyuveau Suez et de repasser à Toulon sur le chemin vers Lorient.

Les conditions climatiques furent particulièrement dures pour l'équipage en Mer Rouge et à Djibouti où les installations de conditionnement d'air n'ont pas donné entièrement satisfaction. On enregistra des températures de 36°C dans un office et de 38°C dans les ateliers !


Novembre 1963 : Le Rhin ravitaille l'escorteur rapide Le Picard.

Novembre 1963 : A bord du Rhin, premier repêchage d'une torpille.

Mars 1964 : Essai de roulis.
Le 25 décembre 1963, le Rhin regagne Lorient, son port d'armement.   

1964 : Admission au service actif

Des travaux d'achèvement et visites de garanties se déroulent en janvier-février. La recette de la grue est effective le 26 février.

Le 24 janvier a lieu la prise de commandement ducapitaine de corvette Candela.

Le bâtiment est admis au service actif le 1er mars, et rejoint l'Escadre de la Méditerranée (décision n°33 EMM/1/FC du 19 mars 1964).

En 1964, le Rhin fait escale a Palma de Majorque (6 au 8 juin) puis a Barcelone (11 au 16 juin).

En mars a lieu également des essais de roulis « à l'ancienne », toujours amusants.

Le reste de l'activité est inconnue jusqu'à juillet 1965. Quelqu'un en sait plus ? Ecrivez moi :

1965 : Exercices en Atlantique

L'activité de l'année 1965 débute par une mission en Algérie avec escale à Mers-el-Kébir (24 au 26 février). En mars, le Rhin est en Atlantique et relâche à Lobos et Funchal (Madère - 6 au 8 mars), puis aux Canaries jusqu'au 18 mars (Pechiguera, Rosario, La Luz), enfin Casablanca (Maroc - 19 au 23 mars) avant d'être de retour à Toulon le 26 mars.

Lecapitaine de corvette Balleyguier prend le commandement du bâtiment le 22 juillet.


Août 1965 : Prise de commandement du CC Balleyguier.

Mars 1965 : Le BSL Rhin en escale à Madère.

Une sortie des familles a lieu en septembre. En octobre, il participe à l'exercice Lavezzi III. Un embarquement de torpilles est fait sur le sous-marin Ariane. Un lecteur, Jean-Pierre Laroche, nous signale aussi quatre autres missions (destinations inconnues) : - du 12 au 16/06/65 - du 18 au 22/06/65 - du 8 au 9/10/65 et du 11 au 12/10/65. Il se souvient par contre être parti à Naples, puis Rome avec réception par le Pape Paul VI et avoir fait des exercices commun avec la marine Espagnole pendant plusieurs jours, mais dans les 2 cas, je n'ai pas de date précise à donner.

1966-70 : Campagnes dans le Pacifique

Le Rhin quitte Toulon le 30 juin 1966 pour participer à sa première campagne d'expérimentations nucléaires dans le Pacifique.

Il relâche en route à La Luz (4 au 6 avril), au Saintes (16 au 19 avril), passe le canal de Panama et fait halte à Balboa (23 au 26 avril) puis aux îles Galapagos (29 avril au 1er mai). Le bâtiment arrive le 9 mai à Nuku Hiva puis rallie Tahiti. De là il rayonne dans les archipels de Polynésie, et fait de multiples haltes à Bora Bora, aux Gambiers, aux Tuamotu, Hao, Moorea...

Le Rhin est de retour à Toulon le 16 décembre 1966.


1968 : Le BSL Rhin à Curacao.

Très peu de renseignements sur l'activité et les escales inconnues jusqu'en 1968. Là aussi peut être quelqu'un a gardé des souvenirs ? Ecrivez moi :

Le 14 janvier 1967 a lieu la prise de commandement ducapitaine de corvette Lavole.

...

Le 5 janvier 1968 a lieu la prise de commandement ducapitaine de corvette Barnouin.

Du 2 mars au 21 décembre 1968, Le Rhin participe à la campagne d'expérimentations nucléaires dans le Pacifique. Il relâche à Santa Cruz de Tenerife, Les Saintes, Iles Galapagos, Iles Marquises, Tahiti, Rahevi, Curaçao.

En 1969, le Rhin fait escale à Las Palmas (février), Palerme (mai) et Bari (juin).

Le 4 juillet 1969 a lieu la prise de commandement ducapitaine de corvette Reul.

...

Le Rhin visite le port de Gênes en janvier 1970.

Le 10 juillet 1970 a lieu la prise de commandement du capitaine de corvette Franiatte.

...

1971 : Méditerranée

Appareillage du Pirée en Grèce (juin 1971 - Photo Pierre Merlet).

Escales à Tunis (8 au 12 février), Santa Manza (16 au 17 février), Corfou (17 au 19 mai), Istanbul (21 au 27 mai), Santorins (28 au 29 mai), Milo (30 au 31 mai), Athènes (1er au 6 juin), Messine (6 au 7 juin).

2 juillet : Prise de commandement ducapitaine de corvette Périsse.

Escales à Carthagène (2 au 6 octobre), Santa Pola (7 au 8 octobre), Palma (10 au 13 octobre), Dubrovnik (20 au 24 octobre).

1972

Escales à Dakar (4 au 8 février), Libreville (14 au 16 février), Monbasa (3 au 7 mars), Aden (13 au 17 mars), Djibouti (23 au 26 mars), Anjouan (2 au 3 avril), Diego-Suarez (4 au 15 avril), Ile Maurice (18 au 22 avril), La Réunion (23 au 27 avril), Tulcar (2 au 6 mai), Abidjan (23 au 29 mai), Carthagène (juin), Ajaccio (19 au 20 novembre), Bizerte (26 novembre au 1er décembre).

8 décembre : Prise de commandement ducapitaine de corvette Tortuaux.

1973

19 février au 3 mars : Sortie d'hiver Escadre, escale à Casablanca (23 au 27 février).

8 mai au 1er juin : Sortie de printemps Escadre, escales à Bizerte (10 au 14 mai), Paros (17 au 19 mai), Santorins (19 au 21 mai), Tarente (25 au 29 mai).

1er octobre au 17 octobre : Sortie d'automne Escadre, escales à Palma (5 au 9 octobre), Cagliari (12 au 16 octobre).

Escales à Porto Vecchio (19 au 22 octobre).

1974

Escales à Las Palmas (11 au 15 février), Pechiguera (15 au 17 février), Séville (19 au 26 février), Palma (19 au 24 avril), La Sude (25 au 28 mai), Rhodes (31 mai au 4 juin).

14 juin : Prise de commandement ducapitaine de corvette Rouault.

14 juin au 28 juin : Exercice Damsel Fair 78, escales à Tarente (17 au 18 juin), Crotone (18 au 25 juin), Tarente (25 au 26 juin).

Escales à Cannes (1er au 3 août), Saint Tropez (6 au 7 août), Ajaccio (9 au 12 décembre).

1975

Déminage du canal de Suez : Le Rhin participe au déminage du canal de Suez, après la guerre du Yom Kippour.

20 au 28 janvier : Sortie de groupe Escorteurs Cotiers, escales à Ajaccio (21 au 23 janvier), Gênes (24 au 27 janvier).

2 au 19 mars : Sortie de groupe ESCMED, escale à Athènes (3 au 7 mars), Kalamata (8 au 10 mars),

Escales à Port-Saïd (21 au 23 avril), Ismaïlia (23 avril au 8 juin), Port Saïd (8 au 9 juin), Alexandrie (10 au 12 juin).

20 juin : Prise de commandement ducapitaine de corvette Vinot.

10 au 14 juillet : Escale de représentation à Marseille

8 au 24 octobre : Sortie d'automne ESCMED, escale à Tanger (16 au 20 octobre).

1976

Escales à Syros (8 au 11 mars), Héraklion(12 au 15 mars), Palma (23 avril au 3 mai), Alexandrie (25 au 31 mai).

21 juin : Prise de commandement ducapitaine de corvette Graffin.

Escale à Malaga ( 25 au 28 octobre).

1977

20 janvier au 11 février : Sortie de groupe ESCMED, escale à Tarente (2 au 7 février).

Exercices Philia : Philia 1/77 (26 au 27 janvier), Philia 3/77 (8mars), Philia 4/77 (16 juin), Philia 5/77 (21 au 22 juin)

28 février au 12 mars : Sortie de groupe ESCMED (Trirème), escale au Pirée (4 au 8 mars).

Escales à Sète (22 au 25 avril), Monaco (26 au 27 avril).

21 mai au 5 juin : Exercice Escuardas, escales à Palma (27 au 31 mai), Carthagène (1er au 3 juin).

Escales à Santa Manza (10 au 12 juin), Le Pirée (17 au 21 juin).

30 juin : Prise de commandement ducapitaine de frégate Dubrulle.

Escale à Brindisi (19 au 23 août).

1978

16 février au 3 mars : Exercice "Elise" avec l'Escadre de la Méditerranée, escale à Venise (23 au 27 février).

Escales à Livourne (21 au 24 avril), Saint Tropez (6 au 8 mai).

6 juin au 30 juin : Exercice "Stendhal" (sortie de groupe ESCMED), escale à La Sude (12 au 15 juin), Sébastopol (19 au 23 juin).

Escales à Golfe Juan (7 au 9 juillet), Théoule (13 au 16 août), transport de vivres à Naples (10 au 13 octobre)

17 octobre au 27 octobre : Exercice "Olives Noires" (exercice de dragage en Méditerranée), escale à Naples (10 au 12 octobre).

3 novembre : Prise de commandement du CF Eychenne.

29 décembre au 6 mars 1979 : Mission météorologique G.A.R.P. Il ne suffit pas de savoir que le but de notre mission fut de recueillir des données météo. Ce topo vise à vous informer de façon précise sur cette Première Expérience Mondiale de Météorologie.... (lire la suite de l'article)
29 décembre Appareillage de Toulon.

1979

29 décembre au 6 mars 1979 : Mission météorologique G.A.R.P. (suite)
Escales à Funchal (2 au 5 janvier), Dakar (9 au 12 janvier), Freetown (31 janvier au 3 février), Dakar (18 au 23 février), Santa Cruz (26 février au 1er mars), Palma de Majorque (30 mars au 10 avril).
6 mars : Retour à Toulon

16 juin au 1er juillet : Mission Alcudra 79 au profit des dragueurs.

3 juillet au 11 juillet : Mission au profit de la MOM (Mission Océanographique de la Méditerranée), escale à Marettino (5 au 6 juillet), Pantelleria (6 au 7 juillet)

28 au 30 septembre : Escale à Cannes (participation aux "journées de la Marine").

6 au 15 octobre : Mission au profit de la MOM, escale à Marettino (7 octobre), Tunis ( 10 au 13 octobre).

12 novembre : Prise de commandement ducapitaine de frégate Moutard.

18 au 24 novembre : Le Rhin participe à l'exercice "Iles d'Or"


Suite de l'histoire

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