Mis
sur cale le 7 août 1959 aux Ateliers et Chantiers de la Seine-Maritime
(Le Trait), ce bâtiment de débarquement de chars (BDC) est baptisé
Dives le 16 mai 1960, du nom d'un fleuve côtier normand qui prend
sa source à Malnoyer près d’Exmes (Orne) et se jette dans la Manche près de
Houlgate.
Lancé le 28 juin 1960, le BDC Dives entre en service le 14
avril 1961. C'est
le troisième d'une série de cinq bâtiments semblables.
La Dives rejoint alors la 4e Région Militaire (Mers-El-Kébir) et participe à l'évacuation de l'Algérie. En 1963, il est affecté au centre amphibie de Lorient puis à Dakar et dans le Pacifique entre 1965 et fin 1978, avec des passages en Métropole en 1965 et 1969. Début 1979, il rentre à Toulon, et rejoint la Flottille de la Méditerranée. Les opérations lors de la guerre du Liban furent parmi ses dernières missions.
Le BDC Dives est désarmé le 30 novembre 1985. Sa coque est condamnée le 21 avril 1986 (n° Q645). Sauvé du ferraillage en 1990, le bâtiment est confié par le ministère de la défense à une association de bénévoles, qui le restaure laborieusement, et le transforme en musée flottant à Toulon.
Cependant, au mois d'octobre 2000, faute de pouvoir financer les travaux nécessaires pour continuer à accueillir les visiteurs en toute sécurité, le navire musée a été obligé de fermer ses portes. Sa coque a servi comme brise-lames à l'école de plongée de Saint-Mandrier, jusqu'en août 2007, date à laquelle elle a été remorquée jusqu'à la base navale de Toulon pour expertise avant démolition (elle présentait alors d'importants signes de fatigue).
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Les commandants
du BDC Dives
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