Histoire de la FLM Suffren

L'histoire de la frégate Suffren

Retour d'essais à la mer au large de Lorient, le batiment passe devant Port-Louis (1965 - Photo MN)

C’est une loi des finances du 30 décembre 1959 qui a donné au Suffren une existence légale. Elle consacrait plus de trois ans d’études destinées à la définition précise d’un programme militaire et, par voie de conséquence, d’un projet de bâtiment. Le Suffren n’était alors qu’une pile de plans dans des cartons à dessins.

1962

Vingt neuf mois après, le temps nécessaire pour compléter ces études, approvisionner les matières et passer les commandes à l’industrie, Les premiers travaux d’usinage débutaient à Lorient. Le 21 décembre a lieu la mise en chantier à la DCAN Lorient sous le nom provisoire de FLE 60 (Frégate Lance Engins)

1965

Deux ans plus tard, le 15 mai 1965, le Suffren sortait de sa forme en présence d’un nombreux public et avec à son bord une certaine partie de son personnel, mais il fallait attendre cinq mois encore pour connaître sa véritable date de naissance qui est le jour de la prise d’armement pour essais. Cette date, 23 octobre 1965, est inscrite sur le bronze de la cloche de la passerelle.

Le 23 octobre, la prise de commandement ducapitaine de vaisseau Alain Cussac, premier commandant du Suffren, coincide naturellement avec la date de prise d'armement pour essais.

Essais à la mer au large de Toulon. Les rampes Masurca et Malafon armées, mais il n'y a pas encore de de sonar remorqué (1967).

Le port base du Suffren est Lorient.

1967

Le 4 février, lecapitaine de vaisseau Philippe de Gaulle prend le commandement du bâtiment à Lorient.

De février à septembre 1967, une période de mise au point, recettes de matériels et essais à la mer a lieu en Méditerranée.

L'entrée en armement définitif au personnel est effective le 1er octobre.

Du 8 octobre au 17 novembre une campagne de tirs (artillerie de 100 mm, Malafon et torpilles) et premiers lancements de missiles antiaériens Masurca.

Quand le Suffren quitte Lorient le 9 octobre 1967, il aura donc presque deux ans. Deux longues années d’efforts passés à quai, au bassin et à la mer ; deux années de collaboration entres les ingénieurs et personnel DCAN, les Établissements de la Marine d’Indret, de Guérigny et de Ruelle, les entreprises privées nationales, les sociétés étrangères britanniques, américaines ou mixtes. Deux années enfin, d’activité quotidienne pour les officiers, officiers mariniers, quartiers-maîtres et matelots du Suffren qui, pour beaucoup depuis l’origine pour certains depuis quelques mois seulement, participent à la mise au point, aux essais, à l’évaluation et l’entretien.

Anecdote par Jean-Marie BUON.

Lorient 1967 - Le poste de stationnement du Suffrenà quai, se situait pratiquement en face de École des fusiliers marins commandos (Grofumaco), sur l'avant du croiseur Chateaurenault et l'aviso Malgache. La distance entre la porte principale de l'arsenal et le bord était plutôt longue à pied et à l'époque il n'y avait pas de navette en dehors des heures réglementaires des permissionnaires. Le CV de Gaulle, commandant du Suffren, avait de part sa fonction une voiture avec chauffeur. Or le commandant conduisait lui-même et de fait, le matin lorsque nous rentrions à bord, il n'était pas rare qu'il s'arrête prendre plusieurs marins du Suffren, bien reconnaissables à leur fourragère". Pendant la période des essais à la mer, dont le nombre et l'intensité étaient à la dimension de la technologie de ce bâtiment prototype, le commandant essayait dans la mesure du possible que la « fin de semaine » soit préservée. Ainsi, le lundi matin (même tôt et en fonction des heures de marées) le Suffren appareillait pour une nouvelle série d'essais, avec un équipage au top et qui n'avait pas le moral « dans les chaussettes ». Nous apprécions tous, le côté très humain de notre commandant.

La manœuvre, la propulsion et l’énergie ont absorbé, comme il se doit, l’essentiel de l’activité du bâtiment pendant l’hiver 65-66 pour aboutir, au mois d’août, à la prise de charge matériel. Qui ne se rappelle pas ces interminables "bases de vitesse", à 33 et 34 nœuds dans la plume, par des solides vents d’ouest, ces parcours démoniaques à la recherche du gros temps pour la recette des stabilisateurs, ces séances de roulis forcé pour les armes et les moyens de veille… (CC Denis).

Octobre : Parrainage du bâtiment par la ville de Saint-Tropez.

18 novembre : Départ de Toulon pour la première croisière d'endurance.

Escale à Dakar, Rio de Janeiro, Récife, Las Palmas, Lorient.

22 décembre : Retour à Toulon.

1968

Janvier à juin : Révisions, complétions et modifications des matériels d'armes et d'électronique.

30 mars : Prise de commandement ducapitaine de vaisseau Jean Tardy.

1er avril : Brest, nouveau port base du bâtiment.

4 mai : Entrée en armement définitif au matériel.

Sous le commandement du CV Tardy, lors de la "croisière du froid " le Suffren a fait escale à Reykjavik du 24 au 26 mai 1968 après être monté au delà du cercle Polaire jusqu'à l'île Jan Mayen qui était prise par les glaces.

20 juillet : Admission au service actif.

1969

1er avril : Le Suffren est affecté à l'Escadre de l'Atlantique.

10 avril au 16 mai : Petit carénage à Brest.

24 avril : Prise de commandement ducapitaine de vaisseau Jean Lannuzel.

Juin : Croisière de printemps de l'Escadre de l'Atlantique.

1er décembre au 23 décembre : Exercice Fair Game avec l'Escadre de l'Atlantique.

1970

Février : Exercice Finisterex VIII.

2 au 14 mars : Sortie d'Escadre.

3 avril : Prise de commandement ducapitaine de vaisseau Fernand Robin.

Avril à septembre : Activités avec l'Escadre de l'Atlantique. Le Suffren, portant la marque du contre-amiral, commandant la flottile des Escorteurs de l'Atlantique, participe aux activités courantes de l'Escadre, parmi lesquelles :

les exercices de lutte anti-sous-marine Chapeau Rond (20 au 24 avril) et de défense anti-aérienne Datex (25 au 27 mai) dans le golfe de Gascogne;
la tournée d'été de l'Escadre (juin) avec entre autres plusieurs exercices de lutte anti-surface.

1er au 30 juin : Croisière de printemps de l'Escadre avec escales à Amsterdam (5 au 9 juin), Goteborg (15 au 18 juin), à Kiel (20 au 27 juin).

1er au 3 septembre : Escale à La Pallice.

1er octobre : Début de grand carénage - modernisation à Brest. L'autorité organique dont dépend le bâtiment est PREMAR II.

1971

28 juillet : Prise de commandement ducapitaine de vaisseau Georges Mouline.

Grand carénage - modernisation à Brest. L'autorité organique dont dépend le bâtiment est PREMAR II.

1972

Février : Fin de grand carénage - modernisation à Brest. Ce grand carénage a arrété la vie du bateau pendant 18 mois et a permis d'augmenter de façon significative la valeur militaire du bâtiment. La modernisation a, entre autres, porté sur l'installation d'un sonar remorqué V43, d'un radar de conduite de tir des tourelles de 100 mm, de lance-chaffs et de brouilleurs.

7 février au 30 avril : Essais après grand carénage, réalisés malgré des conditions météorologiques difficiles.

Début mai au 13 juillet : Stage de mise en condition au CEF (Centre d'Entraînement de la Flotte). Escale à Naples (24 au 26 juin)

Escale à Anvers (10 au 16 octobre) à l'occasion de la quinzaine française. Participation à l'exposition navale de Toulon (30 au 31 octobre). Participation aux exercices Nemo (Passex franco-américain - 2 au 4 novembre), Sterne (2 au 8 décembre), Toucan VI (11 au 16 décembre).

1973

25 janvier : Prise de commandement ducapitaine de vaisseau André Robinet.

Février à mars : Sorties d'entraînement de groupe. Escales à Cadix (22 au 27 février), Portsmouth (19 au 22 mars).

Avril à juin : Petit carénage à Brest.

Septembre à octobre : Essais guerre électronique.

Escales à Freetown (27 au 30 novembre), La Praya (2 au 4 décembre), Santa Cruz de Tenerife (6 au 9 décembre).

1974

Février : Exercice franco-espagnol Escuadras 74. Exercice Inès II. Escales à Cadix (3 au 5 février), Santa Cruz de Tenerife (11 au 15 février), La Corogne (23 au 28 février)

19 juillet : Prise de commandement ducapitaine de vaisseau Philippe Lejeune.

16 septembre au 12 octobre : Petit carénage à Brest.

Novembre : Sortie Grouse de l'Escadre de l'Atlantique. Accompagnement du SNLE Le Terrible avec à son bord le président de la République. Escales à Dublin, Santander.

1975

7 février au 31 juillet : Mission Thétis avec l'escorteur d'escadre Kersaint. Escales à Dakar (13 au 17 février), Libreville (23 au 25 février). Passage de la ligne (27 février). Escales au Cap (4 au 7 mars), Port des Galets (13 au 23 mars), Mahe des Seychelles (27 mars au 1er avril), Djibouti (4 avril au 4 mai) avec relèves des recrutés (20 mai), Bander Abbas (10 mai), Bushir (12 au 16 mai), Damman (17 au 20 mai), Abu Dhabi, Dubaï (26 au 28 mai). Mouillage aux iles Hanish (15 juin). Passage du canal de Suez (16 juillet).Escales à Augusta (19 juillet), Cadix (23 au 27 juillet).

31 août : Retour à Brest

8 septembre au 17 octobre : IPER à Brest.

Début novembre : Transfert du Suffren à Toulon, nouveau port base. Le bâtiment passe sous l'autorité organique d'ALESCMED (Amiral commandant l'Escadre de Méditerranée) le 1er novembre. Une importante relève de personnel a lieu. Participation à l'exercice Iles d'Or.

1976

19 février : Prise de commandement ducapitaine de vaisseau Bernard Louzeau.

Escales à Cannes, Saint-Tropez, Sête, Valence, Alexandrie, Palma de Majorque, Carthagène, Le Pirée.

23 au 25 février : Sortie de groupe Entrechoc de l'Escadre.

8 au 26 mars : Stage de remise en condition au Centre d'Entraînement de la Flotte.

14 mai au 5 juin : Sortie de groupe de l'Escadre en Méditerranée orientale avec escale à Alexandrie.

2 septembre au 3 octobre : Participation en Atlantique à la sortie OTAN Team Work.

11 au 22 octobre : Exercice franco-espagnol Faron 76.

1er décembre au 9 mai 1977 : IPER à Toulon. Cet IPER initialement prévue pour durer 3 mois a été prolongée en raison de travaux sur les turbines HP.

1977

9 au 27 mai : Essais après IPER.

7 au 25 juin : Sortie de groupe Zorba en Méditerranée orientale avec escale à Athênes.

26 août : Prise de commandement ducapitaine de vaisseau René Hugues.

19 septembre au 14 octobre : Mission Mustapha.

16 au 26 novembre : Exercice Iles d'Or.

1978

Escales à Saint-Tropez, Istambul, Split, Alexandrie, Lattaquieh, Milos, Constantza, Carthagène, Alicante, Palma de Majorque.

1er février au 1er mars : Mission Elise.

15 au 30 mai : Exercice Dawn Patrol.

5 au 30 juin : Mission Stendhal.

16 au 31 octobre : Exercice Faron 78.

27 novembre : Début d'IPER n°1 à Toulon.

1979

9 janvier : Prise de commandement ducapitaine de vaisseau Jacques Olivier.

1980

13 mars : Fin d'IPER n°1 à Toulon. Début des essais officiels après IPER.

14 mars au 30 mai : Essais après IPER, escale à Saint-Tropez (16 au 19 mai) puis stage au Centre d'entraînement de la Flotte (21 au 30 mai).

15 juin au 29 juillet : Mission Rochambeau en Atlantique ouest. Escale à Las Palmas (Canaries - 19 juin), Fort-de-France (26 au 29 juin), Roosevelt Roads (Porto Rico - 30 juin au 3 juillet), San Juan (Porto Rico - 3 au 6 juillet), Newport (Rhode Island - 10 au 15 juillet) avec la frégate Aconit pour marquer la présence de notre Marine aux fêtes du bicentenaire du débarquement de Rochambeau, Punta Delgada (Acores - 22 au 25 juillet).

1er au 22 septembre : Deuxième phase du stage au CEF.

9 octobre : Alors en Indisponibilité pour Entretien, le Suffren reçoit l'ordre d'appareiller dès que possible pour l'Océan Indien. Il est à Djibouti (22 au 26 octobre) avant d'effectuer 2 patrouilles de longue durée dans le Golfe d'Oman au cours desquelles il assure le commandement du Task Group 623.1 et effectue 2 courtes escales à Karachi (27 au 30 novembre - 18 au 21 janvier).

7 décembre au 2 janvier 1981 : Indisponibilité pour Entretien à Djibouti.

1981

5 février : Prise de commandement ducapitaine de vaisseau Yves Goupil pendant l'escale à Djibouti (5 au 22 février).

Escales à Karachi (14 au 17 mars), Djibouti (9 au 21 avril), Port Saïd (24 avril) pour ravitaillement.

1er mai : Le bâtiment rentre à Toulon après avoir été relevé sur zone par le Duquesne. Escale à Saint Tropez (12 au 14 juin) pour la commémoration du bicentenaire de la Campagne de Suffren aux Indes.

29 juin au 15 octobre : IPER n°2 à Toulon. Essais après IPER (20 octobre au 10 novembre).

11 novembre : Une délégation du bâtiment se rend à Saint Tropez à l'occasion des cérémonies commémorant l'armistice.

14 au 25 novembre : Exercice Iles d'Or avec présence à bord de l'amiral commandant l'Escadre de la Méditerranée. Escale à Tunis (11 au 14 décembre).

1982

A l'occasion de la campagne des Indes (1782), l'année 1982 a été déclarée année Suffren. A ce titre, plusieurs manifestations de relations publiques ont été organisées.

Escale à Naples (15 au 19 janvier).

3 au 28 mai : Sortie d'Escadre Phidias. Exercice OTAN Distant Drum (6 au 14 mai). Escale au Pirée (19 au 24 mai).

14 juillet : Participation à la revue navale.

17 août : Prise de commandement ducapitaine de vaisseau Camille Robaglia.

Escale à Calvi (24 au 25 septembre).

20 novembre au 17 décembre : Exercice Thiof. Escales à Dakar (1er au 6 décembre), Las Palmas (9 au 14 décembre).

1983

31 janvier au 16 février : Exercice Escaume. Escale à Naples (11 au 15 février)

29 février au 11 mars : Exercice Estrope.

17 au 22 avril : Exercice interarmées Farfadet.

12 au 19 mai : Exercice interalliés Distant Drum 83. Escale à Alexandrie (10 au 12 mai), Larnaka (16 au 18 mai).

2 au 28 mai : Exercice Tercerol. Au cours de cette sortie, le bâtiment a participé aux opérations Olifant XIII.

29 mai : Le maire de Saint Tropez et une importante délégation d'anciens marins visitent le bâtiment.

6 juin au 15 novembre : Début d'IPER. Essais après IPER (26 octobre au 14 novembre). Escales à Ajaccio (5 au 7 novembre), Saint Tropez (10 au 12 novembre) au mouillage, à l'occasion des cérémonies de commémoration de l'armistice.

22 novembre : Appareillage pour participer aux opérations de soutien des troupes engagées au Liban (Olifant XIX). Escale à Alexandrie (25 au 27 novembre), Larnaka (29 novembre au 2 décembre, 7 au 9 décembre, 16 au 19 décembre, 26 au 29 décembre) .

1984

Escales à Larnaka (3 au 4 janvier, 8 au 12 janvier, 19 au 24 janvier, 28 au 30 janvier).

3 février : Retour à Toulon de la mission Olifant XIX.

10 février : Prise de commandement ducapitaine de vaisseau Maurice Périsse.

27 mars au 4 mai : Mission Olifant XX.

19 au 30 mai : Exercice Circé.

12 au 26 juin : Stage au Centre d'Entrainement de la Flotte.

26 juin au 17 septembre : Indisponibilité accidentelle suite à une avarie sur les réducteurs et sur une turbo-pompe alimentaire.

23 septembre au 13 novembre : Mission Mirmillon.

Escales à Sête, Ajaccio, Saint-Tropez.

1985

23 janvier au 22 février : Exercice Amphora.

Escales à Larnaca, Alexandrie, Palerme, Volos, Split, Naples, Cadix, Lisbonne, Port Saïd.

26 février au 1er mars : Exercice Tarot.

10 au 17 mai : Exercice Distant Hammer.

23 mai au 2 juin : Exercice Amphitrite.

2 au 6 juin : Exercice Farfadet.

6 septembre : Prise de commandement ducapitaine de vaisseau Gérard Gachot.

Escales à La Spezzia (1er au 5 octobre), Cannes (5 au 7 octobre).

10 octobre : Début d'IPER à Toulon.

1986

Avril : Fin d'IPER à Toulon.

Escale à Saint Tropez (24 au 26 mai). Les relations avec Saint Tropez, la ville marraine du bâtiment, et Saint Cannat, ville natale du bailli de Suffren, où une association culturelle dynamique s'emploie à faire vivre son souvenir, sont toujours étroites. Durant la semaine officielle des villes marraines, le Suffren a ainsi pu être présent dans le golfe de Saint Tropez pour les fêtes du 2ème grand prix Offshore. Chaleur, courtoisie et amitié caractérisent les échanges d'invités, les visites à bord et les rencontres sportives concomittantes.

2 juin au 3 juillet : Exercice Poseidon puis Tridente. Escales à Patras (6 au 10 juin), Tarente (14 au 16 juin), Palerme (26 au 30 juin)

25 au 27 août : Exercice Zinnia suivi d'une mission de présence en Méditerranée occidentale. Escale à Ajaccio (12 au 16 août)

Escale à Valence (1er au 5 septembre).

2 au 18 octobre : Exercice Osiris. Escale à Alexandrie (7 au 12 octobre)

22 au 24 octobre : Exercice Friture et Tarot.

1987

16 au 25 janvier : Exercice National Week suivi de la mission Bélénos de présence en Méditerranée centrale. Escales à Augusta (21 au 23 janvier), Naples (29 janvier au 2 février).

18 au 20 février : Exercice Mare Aperto. Escale à Livourne (21 au 24 février).

13 mars : Prise de commandement ducapitaine de vaisseau François de Maintenant.

16 mars au 1er avril : Exercice Odysseus. Escale à Civita Vecchia (23 au 28 mars)

3 au 13 mai : Exercice Dragon Hammer.

16 mai au 25 juin : Exercice Armorique. Escales à Valence (18 au 23 mai), Portsmouth (4 au 9 juin), Casablanca (17 au 22 juin), Ajaccio (12 au 15 juillet).

30 juillet au 4 novembre : Mission Prométhée (première partie). Soutien du porte-avion Clemenceau en mer d'Arabie et dans le golfe d'Oman. Escale à Djibouti (5 au 15 septembre).

14 décembre : Départ pour la mission Prométhée (deuxième partie). Escale à Bombay (30 décembre au 3 janvier 1988).

1988

20 février : L'anniversaire du bi-centenaire de la mort du bailli de Suffren, le 8 décembre 1988, a donné l'occasion d'échanger des lettres et des cadeaux (souvenirs postaux, médailles commémoratives) au moment de la journée philatélique "premier jour" organisée dans les deux communes de Saint Tropez et Saint Cannat.

Escale à Djibouti (25 janvier au 13 février et 15 mars au 7 avril).

15 mai : Retour à Toulon de la mission Prométhée.

6 juin : Début d'IPER et de refonte à mi-vie. Plus d'un million d'heures de travail y ont été consacré. On notera comme principaux travaux, la modernisation du système Masurca, l'installation d'un ensemble complet de guerre électronique, la rénovation des installations de transmissions intérieures et extérieures, l'installation d'une conduite de tir multisenseurs. L'habitabilité du bâtiment a également été améliorée par la rénovation des postes équipages et officiers mariniers ainsi que des installations vivres.

2 septembre : Prise de commandement ducapitaine de vaisseau Alain Béreau.

1989

1er juin : La demande de coparrainage du bâtiment et de la ville de Saint Tropez avec la ville de Saint Cannat, ville natale de Pierre André de Suffren, est agréée par le chef d'état major de la Marine.

18 août : Fin d'IPER et de refonte à mi-vie.

2 septembre : Cérémonie de parrainage avec la ville de Saint Cannat.

4 septembre au 15 décembre : Essais après IPER. Escale à Barcelone (17 au 20 novembre).

Septembre : Visite du Rugby club toulonnais.

1990

22 au 30 janvier : Essais après IPER.

13 février : Inspection générale par le Chef d'Etat Major de la Marine.

19 février au 22 mars : Stage au Centre d'Entraînement de la Flotte en commun avec le porte-avions Clemenceau et le BCR Var. Escale à Palma de Majorque (23 au 26 mars).

19 avril au 15 juin : Mission Héracles (déploiement du GAN en Atlantique) en compagnie du porte-avions Foch, des frégates Montcalm et Aconit et du PR Durance, comprenant, entre autres, des exercices en commun avec les groupes des porte-avions Ark Royal (britannique) et américain USS Kennedy ainsi que sur l'ex-remorqueur Okoumé avec la Marine sénagalaise (2 juin).

Escales à Punta Delgada (30 avril), Roosevelt Roads (9 au 14 mai), Les Saintes (15 mai), Fort-de-France (16 au 21 mai), Iles du Salut (24 mai), Dakar (2 au 6 juin).

12 juillet : Prise de commandement ducapitaine de vaisseau Philippe Mallard.

8 au 12 octobre : Sortie avec le groupe aéronaval.

Les contacts avec la ville de Saint Cannat sont réguliers. Des représentants de la ville ont été présents lors d'une remise de fourragère et ont participé à l'arbre de Noël du bâtiment. A cette occasion, des cadeaux ont été offerts par le bord au profit des enfants déshérités de la ville. Des représentants du Suffren ont participé à la cérémonie de remise des prix, à Saint Cannat, de la préparation militaire marine Suffren de Marseille.

1991

7 au 18 janvier : Sortie avec le groupe aéronaval comprenant un passex avec le groupe porte-avions USS America.

15 janvier : Terme de l'ultimatum adressé à l'Irak pour la libération du Koweit. Le Suffren reste en alerte permanente.

2 et 5 février : Mise en condition du sous-marin Emeraude.

17 et 18 février : Mise en condition du sous-marin Galatée.

3 au 25 avril : Sortie avec le groupe aéronaval comprenant l'exercice Friture (5 avril) et un passex franco-italien en soutien de l'exercice Sardinia. Escales à Ajaccio (14 avril), Civita Vecchia (18 au 23 avril).

7 mai : Le First Sea Lord, amiral Sir Julian Oswald, est reçu à bord.

9 au 19 mai : Exercice Dragon Hammer. Mouillage devant Tarente (11 mai).

27 mai au 22 juin : Sortie Merisier avec le groupe aéronaval. Participation à l'exercice Ocean Safari en Atlantique. Escales à Lisbonne (31 mai au 4 juin), Alicante (17 au 20 juin).

24 et 28 juin : Le Suffren est bâtiment hôte du croiseur Azov et destroyer soviétique Krasnyy-Kavkaz lors de leur escale à Toulon.

3 juillet : Prise de commandement ducapitaine de vaisseau François Souleau.

20 au 28 juillet : Entraînement individuel. Escale à Ajaccio (14 au 17 août).

17 au 22 août : Concours au profit du SNLE Le Redoutable.

11 au 15 septembre : Mise en condition du sous-marin Emeraude.

14 octobre au 21 juillet 1992 : Début d'IPER à Toulon avec passage au bassin (30 octobre au 19 décembre)

Depuis plusieurs mois, le bord a noué d'excellents contact avec le 401ème régiment d'artillerie basé à Draguignan, concrétisés par des échanges de personnel au cours d'exercices et par un challenge sportif d'une durée de deux jours.

1992

Les relations avec la ville de Saint Cannat sont toujours aussi bonnes; trois manifestations, en 1992, ont donné corps à ce parrainage : la cérémonie de parrainage en retour à bord du Suffren, la fête votive annuelle de Notre-Dame de Saint Cannat et la participation d'une vingtaine d'enfants de la ville à l'arbre de noël du bord.

1er juin : Le bâtiment passe sous l'autorité organique de la Force d'Action Navale.

10 juin : Le bailli, prince de Polignac, président de l'association française des membres de l'Ordre de Malte, est reçu à bord et remet, au cours d'une sobre cérémonie, les insignes de l'Ordre de Malte à l'amiral Chef d'Etat Major de la Marine et au vice-amiral d'Escadre, commandant en chef pour la Méditerranée et préfet maritime pour la Méditerranée.

21 juillet 1992 : Fin d'IPER à Toulon (IPER prolongée de 4 mois suite à une avarie sur les turbines BP). Passage au bassin (2 avril au 6 juin). Essais après IPER (6 au 17 juillet). Escales à Ajaccio (11 au 15 juillet), Livourne (24 au 27 juillet)

14 septembre au 9 octobre : Stage de remise en condition au Centre d'Entraînement de la Flotte. Ce stage réunit le porte-avions Clemenceau, la frégate La Motte-Picquet, l'aviso D'Estienne d'Orves et la FLM Suffren. Trois bâtiments italiens et un bâtiment espagnol se sont joints au TG (Task Group) pendant la semaine de lutte anti-sous-marine. Escale à Gênes (10 au 13 octobre) pour la célébration du cinq-centenaire de la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb.

13 au 23 octobre : Exercice de défense antiaérienne Harmonie Sud Est. (13 au 15 octobre) suivi de l'exercice de mise en oeuvre du groupe aéronaval Tarot 92 (21 au 23 octobre).

15 au 27 novembre : Sortie d'entraînnement de la Force d'Action Navale Fan 1/92 Isola Bella. Escale à Naples (16 au 20 novembre).

1993

28 janvier au 17 février : Déploiement du bâtiment en Adriatique, en soutien des forces françaises de la FORPRONU (opération Balbuzard). Placé sous les ordres du CTG 470.01, le Suffren assure le soutien anti-aérien éloigné du porte-avions Clemenceau et, occasionnellement, la couverture anti-aérienne du TG 470.02 constitué autour de la Foudre. Deux journalistes français, MM. Makarian (Le Point) et Grandmontagne (Le Télégramme de Brest), ont visité le bord le 20 février, à la veille de l'ultimatum de l'OTAN en Bosnie.

3 mars : Prise de commandement ducapitaine de vaisseau Jean-Luc Masuy.

3 mars au 3 avril : Déploiement du groupe aéronaval en Adriatique dans la cadre de l'opération Balbuzard. Escale à Trieste (26 au 31 mars).

24 juillet au 29 août : Opération Balbuzard. Escales à Ancône (27 au 29 juillet), Venise (9 au 16 août).

10 octobre au 4 novembre : Mission de présence en Mer Noire. Escales à Istanbul (14 au 18 octobre), Varna (19 au 23 octobre), Constantza (25 au 29 octobre). Monsieur Michel Hertz, peintre de la Marine, a embarqué à bord lors du transit de Toulon à Istambul.

9 au 30 décembre : Opération Balbuzard. Escale à Venise (20 au 23 décembre)

1994

12 février au 18 mars : Déploiement du groupe aéronaval en Adriatique dans la cadre de l'opération Balbuzard. Escale à Trieste (4 au 9 mars).

12 au 19 avril : Exercice franco-égyptien Cléopâtre. Escale à Alexandrie (16 au 18 avril et 19 au 23 avril).

28 avril au 19 mai : Exercices interalliés Resolute Response et Dynamic Impact. Escales à Rota (28 au 30 avril), Palma de Majorque (4 mai).

30 mai au 10 juin : Exercice interalliés Iles d'Or 94.

14 août : Participation à la revue navale à l'occasion du cinquantenaire du débarquement des alliés en Provence. Escale à Saint Tropez (14 au 16 août) au mouillage.

16 août : Prise de commandement ducapitaine de vaisseau Benoît de la Bigne.

Escale à Cannes (23 au 25 août).

10 octobre : Début d'IPER à Toulon avec passage au bassin (17 octobre au 24 janvier 1995).

1995

24 mars : Fin d'IPER à Toulon. Essais à la mer après IPER (27 mars au 7 avril).

5 au 30 juin : Stage de remise en condition. Escale à Valence (26 au 30 mai).

12 au 22 septembre : Entraînement de la Force d'Action Navale. Escale à Ajaccio (16 au 17 septembre), Saint Tropez (6 au 8 octobre) lors de l'avant dernière édition de la "Nioulargue".

23 au 26 octobre : Exercice franco-tunisien Pangolin. Escale à Tunis (22 au 23 octobre et 25 au 27 octobre).

Escale à Civitta Vecchia (9 au 13 novembre).

6 au 10 décembre : Concours pour un stage de remise en condition du porte-avions Clemenceau.

1996

Le projet de jumelage avec le 401ème régiment d'artillerie de Draguignan n'a pu être mené à terme, en raison de la dissolution prochaine du régiment.

16 janvier au 8 février : Déploiement du groupe aéronaval en Adriatique dans le cadre de l'opération Salamandre. Escale à Venise (30 janvier au 3 février).

28 avril au 10 mai : Exercice franco-italo-espagnol Eole et activation de l'Euromarfor. Escales à Palma de Majorque (22 au 23 avril), La Spézia (26 au 28 avril et 4 au 5 mai), La Valette (7 au 10 mai), Saint Tropez (16 au 18 mai) durant la "Bravade", fête annuelle et traditionnelle de la cité du bailli de Suffren. A l'issue de cette escale, 15 jeunes tropéziens ont effectué à bord le transit entre Saint-Tropez et Toulon.

17 au 21 juin : Exercice franco-américain. Escale à Naples (21 au 25 juin).

Escale à Ajaccio (13 au 15 juillet). A l'occasion du 14 juillet, une section du bord a défilé aux côtés de troupes de l'armée de terre et de la gendarmerie.

Escales à Barcelone (26 au 30 juillet), Alexandrie (23 au 27 novembre), Malaga (13 au 17 décembre).

Les relations entre le Suffren et ses deux villes marraines sont toujours aussi chaleureuses. Elles ont notamment donné lieu à l'organisation de manifestations chaleureuses à l'occasion des anniversaires des trente ans de parrainage avec Saint Tropez (octobre 1997) et des dix ans de parrainage avec Saint Cannat en mai 1999. De plus, une délégation du bord a été systématiquement conviée aux cérémonies commémoratives du 8 mai et du 11 novembre, tant à Saint Tropez qu'à Saint Cannat.

1997

29 janvier au 27 février : Entraînement de groupe de la Force d'Action Navale avec des exercices communs franco-britannique et franco-américain. Escale à Palerme (7 au 10 février), Casablanca (21 au 25 février).

24 février : Prise de commandement ducapitaine de vaisseau Jean-François Coustillière à Casablanca.

20 au 29 mai : Exercice Iles d'Or. Escale au Pirée (3 au 7 mars).

10 au 20 mars : Concours au profit du GEAOM (Groupe Ecole d'Application des Officiers de Marine). Escale à Naples (14 au 18 mars).

24 au 25 juin : Remise en condition du BCR Var. Escale à Barcelone (20 au 24 juin).

10 juillet au 8 janvier 1998 : Alerte Salamandre.

15 au 19 septembre : Concours au profit du porte-avions Foch.

24 septembre au 7 octobre : Exercice Fanfar 97.

Escale à Tunis (28 novembre au 2 décembre).

1998

10 au 16 janvier : Exercice Invitex US 98. Escales au Pirée (19 au 22 janvier), La Sude (23 au 27 janvier), Larnaca (29 janvier au 1er février), Beyrouth (2 au 6 février)

24 février au 3 mars : Entraînement de groupe de la Force d'Action Navale Safran 1.

3 au 27 mars : Exercice Strong Resolve 98. Escale à Brest (3 au 6 mars), Santa Cruz de Tenerife (23 au 27 mars).

22 mars au 1er avril : Entraînement de groupe de la Force d'Action Navale Safran 2.

Escale à Saint Tropez (12 au 13 mai).

8 au 12 juin : Exercice interarmées Eole. Escale à Naples (13 au 17 juin)

7 septembre au 22 février 1999 : Indisponibilité pour entretien (désamiantage du bâtiment).

1999

22 février : Début d'IPER à Toulon. Passages au bassin (1er avril au 6 mai et 29 juin au 5 août).

26 août : Prise de commandement ducapitaine de vaisseau Christophe Antoine.

2000

L'année 2000 a été pour le Suffren celle du retour à l'activité après une longue période à quai. Sa participation à la fin de la mission Myrrhe (fin avril) et à l'exercice Eole (juin) a inaugurée une nouvelle période de navigation, au cours de laquelle il a fait escale à Las Palmas (Canaries - 21 au 24 avril) et Valence (15 au 18 juin).

A l'issue des permissions d'été, le bâtiment a effectué une mission de présence en mer Noire. Après un ravitaillement rapide à Istanbul (21 au 22 août), Sébastopol (Ukraine) a accueilli le Suffren du 25 au 29 août. Le Chef d'Etat Major de la Marine a honoré de sa présence le coquetèle du bâtiment. C'est surtout la grande générosité de la population, les larges sourires de près de 2000 ukrainiens venus visiter le Suffren qui resteront gravés dans les mémoires.

Après une nouvelle escale à Istambul (30 au 31 août) le bâtiment a touché le port russe de Novorossiyk (1er au 5 septembre). Dans un contexte marqué par la disparition du sous-marin Kursk, l'escale a été l'occasion d'une cérémonie du souvenir à laquelle a participé une délégation du Suffren. Le bâtiment a également fait escale en Batumi (Georgie - 7 au 11 septembre), puis une dernière fois à Istambul (13 au 15 septembre) avant d'enchaîner par l'exercice Cléopatre 2000.

Le Suffren, le La Motte-Picquet et la Marne, ainsi que les frégates italiennes Audace et allemande Augsburg, se sont retrouvés à Alexandrie (18 au 24 et 27 au 28 septembre) pour participer à l'exercice franco-égyptien Cléopâtre. Les escales furent largement consacrées aux conférences. Trois jours d'exercice en mer se sont succédés à l'issue.

Le CDT du Suffren lors de la visite du musée. (photo DR)

A l'occasion de l'inauguration des nouveaux locaux du musée Suffren à Saint-Cannat, ville marraine du bâtiment, le commandant, le commandant en second et des membres de l'équipage accompagnés de leur famille ont eu la joie de revoir l'équipe qui anime le musée et l'association des Amis du vieux Saint-Cannat. Ils ont eu aussi le plaisir de rencontrer des membres dirigeants de l'ordre souverain de Malte, dont le bailli d'Urgel de Saint-Priest.

La fin de l'année a été marquée par l'exercice Sarment 2000 (6 au 30 novembre).

2001

Le 26 janvier à Toulon, 360 véhicules dont 100 blindés, une vingtaine d'hélicoptères et 1400 hommes du groupement interarmées embarqué (GIE) embarquent à bord des TCD Siroco, Foudre, Orage et Ouragan. Aux cotés de la composante de force amphibie sont déployés les frégates Suffren, Jean de Vienne et Surcouf, les commandos Marine, un groupe de plongeurs démineurs, deux CMT, des appareils de l'Aviation navale et de l'armée de l'Air, ainsi qu'un détachement de 250 hommes du commandement des opérations spéciales (Cos). L'exercice Catamaran a pour but de valider le concept national des opérations amphibies avec des répétitions de débarquement en Corse-du Sud précédant la mise à terre de l'ensemble de la force sur la plage de Racou (Pyrénées-Orientales) à partir du 2 février.

Au mois de mars a lieu un dernier entraînement individuel et une dernière escale à Palerme (Sicile), puis un mouillage à Saint Tropez.

Le CV Antoine, ultime commandant du Suffren, quitte le bord (13 avril 2001)

Le Suffren est placé en position de complément le 2 avril 2001. L'état général de ses équipements, en particulier de la propulsion ne permettait plus de garantir sa disponibilité pour un coût raisonnable. Le bâtiment affiche un bilan éloquent au terme de 36 ans de service : 6000 marins se sont succédé pour 3079 jours de mer, 1 521 492 km, 189 escales, le tir de 104 missiles, 124 torpilles et 4353 obus de 100mm.

Le 2 avril 2001, dans un message adressé aux unités, le vice-amiral d'escadre Jean Moulin, commandant la Force d'Action Navale, déclarait : "Sur les flots depuis 36 ans, le Suffren s'est illustré à maintes occasions par la vaillance et la tenacité de son équipage. Fière unité de l'Escadre de l'Atlantique, puis de la Méditerranée et enfin de la Force d'Action Navale, le Suffren a participé à de nombreuses missions sur tous les océans et les mers du globe : Thétis, Olifant, Prométhée, Ormuz,... Après toutes ces années de bons et loyaux services, le Suffren tire aujourd'hui sa révérence et toute la Force d'Action Navale le salue.
Marins du Suffren, soyez fiers d'avoir servi à bord d'une telle unité. Comme les précédents bâtiments de guerre ayant porté cet illustre nom, vous n'avez jamais failli, faisant ainsi honneur à la Marine".

Le jeudi 20 septembre, la cérémonie de dernière rentrée des couleurs est organisée à bord en présence du CA Pierre Toubon, adjoint organique à Toulon d'Alfan.

(Texte JM Roche 2007 ; Texte jusqu'en juin 1967 par le CC Denis ; Remerciements Jean-Marie Buon)

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