Le canon de 40mm

(par Franck Dubey - )

Historique
La pièce de 40 mm CAS (Contre Avions Simple) modèle 1951 utilisée dans la marine française est une adaptation nationale du canon de 60 calibres (le fameux 40L60) d'origine suédoise.
Conçu par la firme Bofors (d'où son appellation commune de " 40 Bofors ") en 1930, ce canon s'est retrouvé en première ligne durant la 2ème guerre mondiale par l'intermédiaire des licences cédées aux différents belligérants (Royaume-Uni, Etats-Unis, Hongrie, Pologne, Finlande, Grèce, Norvège…).
Il fait naturellement son apparition dans la Marine nationale, au sortir de la 2ème guerre mondiale, par l'intermédiaire des navires cédés dans le cadre du plan Marshall.
Description
Il s'agit d'une pièce de 60 calibres (rapport entre la longueur du tube et le diamètre de l'âme de la bouche à feu soi 40mm) sur laquelle est montée un blindage léger protégeant principalement l'avant et plus légèrement les flans. L'équipe de mise en œuvre comprend 3 personnes :
  • le tireur assis à gauche ;
  • le pourvoyeur debout derrière la culasse dans l'arceau ;
  • le chef de pièce en retrait
La manœuvre du canon est effectuée hydrauliquement (un petit moteur de 115 volts entraîne une pompe hydraulique) par le tireur disposant du manche de commande devant lui.
Caractéristiques
Diamètre : 40mm
Calibre : 60
Masse : 2 tonnes
Portée maxi pratique : 3600 mètres
Vitesse de l'obus : 853 m/s
Cadence de tir : 130 coups/mn
Pour le pointage de la cible, il utilise un viseur optique dans lequel apparaît une alidade lui permettant d'ajuster son tir. Ce viseur apparu ces dernières années est commun au canons de 20mm Oerlikon et F2. Pour l'ouverture du feu, le tireur exerce une pression sur la pédale située sous son pied droit. Le tir peut-être continu ou au coup par coup. L'alimentation du canon est effectuée manuellement par le pourvoyeur qui introduit des lames chargeur de 4 cartouches dans la culasse. Un parc d'attente est situé juste à sa droite. A l'issue du tir, l'étui vide est éjecté sur le devant de la pièce par l'intermédiaire d'un guide partant du dessous de la culasse. En cas de panne, une manivelle peut se substituer aux commandes classiques.
Emploi

Pièce simple de défense à vue, ce canon équipe des navires dépourvus de radar de conduite de tir. Il est avant tout destiné à l'auto-défense antiaérienne mais peut également servir contre un but surface ou en appui feu contre la terre. C'est dans ce dernier rôle qu'il fut beaucoup utilisé dans les conflits indochinois et algériens. Plus récemment, dans les années 80, un P400 stationné à Nouméa utilisa sa pièce contre une position abritant des indépendantistes du FLNKS.

On retrouve le 40L60 sur les navires suivants : L'Albatros, les 10 patrouilleurs type Audacieuse, les 2 PATRAS type Trident, le TCD Ouragan, les BATRAL Champlain et Francis Garnier, les BSM Rhin, Loire et Garonne, le BAP Jules Verne et les 4 PR type Durance. (photo : pièce n°145 CAS modèle 1951 montée à bâbord arrière sur le TCD Ouragan - © F.Dubey)

(Sources : Flottes de combat 2000 - N°88 de l'encyclopédie des armes - photos 40mm sur le BCR Var - © 2000 BCR Var , © MN 1997 SM Charmoillaux, pièce n°145 CAS modèle 1951 montée à bâbord arrière sur le TCD Ouragan - © F.Dubey)

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