Mis
sur cale en juin 1975, lançé le 23 octobre 1976, le sous-marin
Ouessant a été admis au service actif le 23 juillet
1978. C'est le dernier d'une série de quatre sous-marins océaniques
à propulsion diesel, construits à la DCN Cherbourg.
La TLD (Traversée
de Longue Durée) du 5 mai au 5 juillet 1978 permis de poursuivre de nombreux
essais et études. Sa première mission (Okoumé) du
17 janvier au 7 mai 1979 fut la première présentation d'un sous-marin
français en Afrique depuis la guerre 39-45 et expérimentation
de soutien par le BSL Rhône.
L'Ouessant effectua également l'opération Kessel
(4 janvier au 9 février 1982 avec départ sans préavis),
la mission Achenar (27 février au 16 juillet 1984) en Océan
Indien, ponctuée par des escales à Djibouti (IE avec soutien par
le Rhône), Karachi et Port
Safaga et le franchissement en plongée du seuil de la mer Rouge (îles
Hanish). Du 31 juillet au 26 août 1985, l'opération Matisse,
avec escale à Al Huceima (Maroc) avait pour but l'expérimentation
d'un système d'écoute très basse fréquence (ETBF),
qui permis l'interception de 2 sous-marins nucléaires soviétiques.
L'opération Fusain, du 25 janvier au 1er mars 1991 (36 jours de
mer dont 26 en plongée) représentait l'une des contributions des
sous-marins français à la guerre du Golfe et valut au Ouessant
un témoignage de satisfaction du Chef d'Etat-Major de la Marine.
D'autres déploiements furent programmés, dont celui aux Canaries en 1994 (évaluation du sonar DSUV 62A) et le dernier en Méditerranée du 6 mars au 14 mai 2000. Il y eut aussi de nombreuses missions de renseignement et d'interceptions ou encore des actions insolites comme l'assistance à un cargo à la dérive à quelques nautiques d'Ar-Men en 1991.
Le sous-marin Ouessant, dernier sous-marin à propulsion classique (diesel-électrique) de la Marine, a été retiré du service actif le 13 juillet 2001, après 23 ans de service, au cours desquels le submersible aura effectué 33 637 heures de plongée et parcouru 338 681 nautiques.
Placé sous cocon, il est réactivé en 2005, après une IPER à Brest, et est prêté à la Marine malaysienne. Celle-ci, qui a achetée deux sous-marins type Scorpène au consortium DCN/IZAR, l'utilisera pour son entraînement. Sa durée de vie est estimée à encore 5 ou 6 ans. Le contrat de « renaissance » signé le 28 décembre 2002 est entré en vigueur le 30 octobre 2003. Les travaux ont commencé le 17 novembre 2003. Commencé le 21 novembre 2005, la formation des sous-mariniers malais doit se poursuivre jusqu'en 2009.
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Les commandants
du sous-marin Ouessant
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