Les bâtiments ayant porté le nom de Richelieu

Malgré toute l'estime que les marins ont pour le ministre de Louis XIII qui donna à la marine française un essort incommensurable, il faut patienter jusqu'en 1869 pour que son nom soit donné à un bâtiment de guerre :

La frégate cuirassée Richelieu (1876 - 1900)
(Photo Alexandre Bougault)
Une frégate cuirassée (1876-1900), dont la construction avait été ordonnée le 21 août 1868, est mise en chantier à Toulon le 1er décembre de l'année suivante. Mais il faudra attendre le 3 décembre 1873 pour voir sa mise à flot. Tout traînant en longueur, elle n'est armée pour essais que le 12 avril 1875. En service le 11 février 1876. Sa carrière se fera exclusivement en Méditerranée. En 1877, elle sert de bâtiment amiral de l'escadre d'évolution, commandée alors par le vice-amiral Roze.
Le 29 décembre 1880, elle est incendiée accidentellement au mouillage à Toulon. Le sinistre est si mal géré qu'elle chavire dans le port. Renflouée, elle ne sera plus guère utilisée. Condamnée le 11 septembre 1900, elle sert ensuite quelques années de caserne au 5e dépot des équipages à Toulon.
Sa coque, rongée par la pourriture, est vendu en février 1910 à un hollandais. Ce dernier a pourtant l'idée folle de la remorquer vers la Hollande. Elle ne tiendra pas jusque là, et coule dans le golfe de Gascogne. C'était son premier contact avec la houle de l'Atlantique !
(Caractéristiques : 8700 t ; 4600 cv; 99,5 x 17,6 x 8,5 m ; Coque en bois ; 8 chaudières ; 2 hélices ; 14 nds ; 720 h ; VI.270+II.270+VIII.140).

Le bâtiment de ligne Richelieu est le deuxième bâtiment de la marine française à porter ce nom prestigieux.

Un patrouilleur auxiliaire (1915-1919) construit en Grande-Bretagne, et mis à flot en 1912. A l'origine chalutier, il est réquisitionné le 12 février 1915 à La Rochelle. Sa carrière se déroule essentiellement en mer Ionienne, et fut sans histoire. Il est déréquisitionné le 7 juin 1919.

Un porte-avions (2001-...). Ce premier porte-avions nucléaire (PAN) français est baptisé Richelieu le 3 février 1986, alors qu'est prise la décision de lancement du développement de ce bâtiment jusqu'alors désigné comme « PAN N°1 » et dont la construction était prévue au titre de la loi de programmation militaire 1984-1988. Cependant, en mai 1986, le gouvernement de Jacques Chirac rebaptise le porte-avions Charles de Gaulle. C'est sous ce nom qu'on le connaît désormais.

(Texte Jean-Michel Roche pour Net-Marine © 2007. Copie et usage : cf. droits d'utilisation ; Pour en savoir plus : Dictionnaire des bâtiments de la flotte de guerre de Colbert à nos jours)

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