Intégré
depuis 1995 au groupe amphibie de la Force
d'Action Navale, le BAtiment de TRansport Léger
(BATRAL) Champlain est le premier d'une série de cinq bâtiments.
Mis sur cale en 1973, lancé le 17 novembre 1973, il fut mis en service
le 5 octobre 1974. Le Batral Champlain
a été affecté en zone Antilles-Guyane en mai 2000 pour remplacer le Francis
Garnier, qui a rejoint Toulon.
Conçu pour
le transport et le débarquement d'une compagnie d'infanterie motorisée,
sa structure à fond plat lui permet de se poser sur une plage
ou un slip où il peut alors débarquer véhicules et passagers
par une porte d'étrave.
Depuis le 17 mars 1974, le bâtiment a pour ville marraine Brouage, où naquit Samuel de Champlain. Coffre-fort du sel de l'ancien golfe de Saintonge, Brouage fût créée en 1555 pour remplacer les ports envasés du fond du golfe. Richelieu la fortifia et en fit une importante place financière, face à La Rochelle, ville rebelle. Son envasement la condamna à son tour, et Rochefort fût créée en 1666.
Le Batral Champlain a été retiré du service actif le 30 aout 2004 et coulé au large de la Martinique le 27 octobre 2004. Il a été remplacé sur zone par le Francis Garnier. Sa dernière mission fut l'opération Carbet en Haiti qui s'est achevée le 30 juin 2004.
Deux bâtiment de la Marine nationale ont déja porté le nom de Champlain : un croiseur à barbettes de 2ème classe, lancé à Brest en 1872, rayé des listes de la flotte en 1893 et un transporteur frigorifique, construit à Brest en 1919, qui se saborda à Toulon en 1942.
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Les commandants
du Batral Champlain
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