Issue de la 58S, l'escadrille 23S fut la première formation d'hélicoptères non école de l'aéronautique navale. Equipée à l'origine d'appareils américain Piasecki HUP-2 , elle a successivement mis en oeuvre des Alouette II SE 313B, Alouette III 316B et 319B et des Dauphin SA 365F. Ses missions principales étaient :

• la sauvegarde des mouvements d’aviation à bord des porte-avions (plus communément appelée "Pedro") ;
• le soutien en région maritime Méditerranée comportant les liaisons logistiques de personnel ou de matériel, la surveillance du champs de tir de l’île du Levant, les missions de sauvetage et d’évacuation sanitaire et les missions photographiques ;
• la constitution de détachements permanents ou occasionnels sur bâtiments porte-hélicoptères et notamment sur les ravitailleurs Somme, Meuse, Var, Marne, les BSL Rhin et le BSS Rance, le BO D'Entrecasteaux, les TCD Orage, Ouragan, Foudre et la frégate Vendémiaire.

Pendant 45 ans d'une vie pleine d'aventures, elle aura ainsi participé aux sauvetages de plus de 500 personnes. L'escadrille 23S était parrainée par la ville de Barcelonnette (Alpes de Haute-Provence) depuis le 27 mai 1994.

Elle a été dissoute le 1er octobre 1999 et ses appareils ainsi que ceux de la flottille 33F, intégrés à la 35F renaissante.

Pour en savoir plus : Le détail de l'activité de la 23S depuis 1954 Un historique de l'escadrille 23S L'aéronautique navale à Saint-Mandrier (1916-2003) Une collection de photos

Les hélicoptères de la 33F : 1 - Piasecki HUP-2 2 - Alouette II SE 313B 3 - Alouette III 316B et 319B 3 - Dauphin SA 365F

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