Pétrolier
Papenoo
Construit
par le chantier norvégien Trosik Verkstad Brevek et lancé en
1969 sous le nom de Bow Queen, ce pétrolier caboteur est acheté
par la Marine nationale en 1971, avec son sistership, la Punaruu.
Ces deux pétroliers vont remplacer en Polynésie les Lac Chambon,
Lac Tchad et Verdon, pour les besoins du centre d'expérimentation
du Pacifique.
Les
bâtiments sont basés à Papeete, et sont principalement
utilisés pour le ravitaillement des atolls de Hao (base avancée)
et de Mururoa (sites).
La
Papenoo effectue également de nombreuses missions de service
public, en transportant du matériel et des passagers vers les îles
ou les atolls isolés. Elle connait plusieurs temps forts au cours de
sa carrière. On note : En mai 1981, quatre naufragés à
la dérive sur un speed boat perdu en mer aux Tuamotu sont sauvés.
En juin
1982, après qu'un cyclone ait ravagé l'île de Marutea,
elle ramène 11 sinistrés à Papeete. En décembre
1991, lors d'une tournée aux Marquises l'évacuation sanitaire
d'un enfant gravement malade est effectuée vers l'hôpital
de Taiohae.
La
Papenoo, c'est aussi ses chiens-mascotte dont les noms resteront célèbres
: Socrate, Joseph, Gepetto.
Pendant
toutes ces années, le pétrolier aura parcouru
plus de 18 fois le tour de la Terre, en sillonant le
Pacifique des Samoas à l'île de Paques en passant
par Hawaï, et a transporté plus de 500 000
m3 d'eau portable et d'hydrocarbures. Désarmé
en juillet 1992, la coque de la Papenoo est coulée
comme cible de tir au large de Tahiti le 23 janvier 1996.