Les Corsair et la guerre de Corée

Le 25 Juin 1950 éclatait la guerre de Corée. À 4 heures du matin, l'infanterie nord-coréenne, épaulée par des tanks d'origine soviétique, traversa le 38ème parallèle pour envahir la République de Corée. Le Conseil de Sécurité de l'O.N.U. appela aussitôt toutes les nations membres à s'unir pour repousser l'attaque, c'est ainsi que des hommes de toutes nationalités se trouvèrent engagés dans un dur combat sur le sol coréen. Dans les airs, les principaux participants furent l'USAF, l'US Navy et la RAF. Ce conflit devait voir les premiers combats entre jets, et à cette époque, il restait encore beaucoup à apprendre quant à l'utilisation des moteurs à réaction au mieux de leurs possibilités. Mais c'est un Britannique de la 802ème escadrille du HMS Ocean qui, avec un Hawker "Sea Fury" (moteur à pistons...) abattra le premier MiG-15, le 9 Août 1952.

Le Corsair fut donc mis de nouveau à contribution et plus particulièrement employé dans des missions d'appui. Il constituait une excellente plate-forme de tir et ses capacités d'emport étaient très importantes. C'est au cours de ce conflit qu'apparut la version AU-1 (ex F4U-6) spécialisée dans l'attaque au sol. Armé de quatre canons de 20 mm Hispano M2, l'AU-1 pouvait, en plus, emporter des bombes, des roquettes de 127 mm ou de 298 mm "Tiny Tim" ou du napalm.

Au cours des dix premiers mois du conflit coréen, les Corsairs assurèrent 82% des missions d'appui. Leur rôle diminua par la suite avec l'apparition de nouveaux types de matériels. Toutefois, ils demeurèrent inégalables pour la chasse de nuit jusqu'à l'apparition des "Tigercat" et des "Skynight".

Les opérations aériennes engagées par l' US Navy en Corée lors de ce conflit majeur mirent en jeu onze porte-avions d'attaque: U.S.S. "Valley Forge", "Lake Champlain", "Philippine Sea", "Oriskaky", "Leyte", "Kearsage", "Boxer", "Antietam", "Princeton", "Essex", "Bon homme Richard", trois porte-avions d'escorte : U.S.S. "Sicily", "Bairoko" et "Badoeng Strait", et un porte-avions léger : U.S.S. "Bataan".

La Grande Bretagne avait envoyé les porte-avions HMS "Glory", (sister-ship du "Colossus" acquis par la Marine Nationale en 1946 et rebaptisé "Arromanches") et HMS "Triumph" (qui fut le premier et le seul dans les eaux coréennes dès Juin 1950), "Theseus" et "Ocean" accompagnés de l' Unicorn (atelier et transport d'aviation)

L'Australie avait envoyé le porte-avions H.M.A.S. " Sydney"

La France, sévèrement accrochée en Indochine, n'avait engagé qu'un seul bâtiment dans l'armada de l'ONU de Juillet à Décembre 1950: l'escorteur "La Grandière", un aviso colonial de 2.900 tonnes, qui participa dans la flotte de l'O.N.U. à l'opération décisive décidée par le Général Douglas Mc Arthur à Inchon, puis à Wonsan.


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