La Marine nationale entreprit l'étude d'un avant-projet permettant de fixer les grandes lignes du nouvel engin. Cet avant-projet, établi par le Service Technique des Constructions et Armes Navales (STCAN), est présenté au début de 1957. Le montant de la construction est évalué à 250 millions d'ancien francs. Le Centre National de la Recherche Scientifique se chargea d'obtenir les crédits nécessaires, et la convention décidant la réalisation du nouvel engin fut signé le 16 juin 1958. Les signataires de cette Convention étaient : d'une part la Marine nationale qui s'engageait à faire étudier et exécuter la construction du bathyscaphe « grande profondeur », d'autre part le Centre National de la Recherche Scientifique qui prenait à sa charge les frais, sous la forme d'une contribution forfaitaire de 250 millions A. F. (dont en principe 100 millions A. F. pour la sphère), et le Fond National de la Recherche Scientifique Belge, participant au financement sous forme d'un don de un million de francs belges. Le 1er janvier 1969, le C.N.R.S. transférait ses responsabilités vis-à-vis des bathyscaphes au Centre National pour l'EXploitation des Océans (CNEXO). Une nouvelle convention était signée entre le CNEXO et la Marine Nationale. Le bathyscaphe Archimède, propriété de la Marine Nationale qui l'a conçu et construit, est prêté, pour emploi, au Centre National pour l'EXploitation des Océans, qui est chargé de son utilisation au bénéfice de la recherche scientifique. Aux termes des conventions qui lient la Marine et le C.N.E.X.O, deux de leurs organismes assurent la mise en œuvre de l'Archimède.
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