Transport pétrolier La Mayenne (1950-1964)
A la libération, en août 1944, la coque est saboté sur cale par les Allemands, mais pas assez endommagée pour empêcher la reprise de la construction, en juin 1946.
La Marine nationale confie son achèvement et son exploitation au ministère de la Marine marchande, qui le place en gérance auprès de la par la Société Française des Transports Pétroliers (SFTP), en vue d’un redémarrage économique du pays. Le bâtiment est mis à flot le 21 mai 1947. Après une série d'essais à la mer qui s'achèvent le 28 juillet 1947, il est mis en service le 5 septembre 1947. Au cours de ses trois premiers voyages, La Mayenne transporte des cargaisons d’huiles végétales des États-Unis et d’Argentine vers la France. Ceci ne se passe pas sans quelques incidents, car il faut s’imaginer la valeur que représentent des milliers de tonnes d’huile de lin en 19471. La SFTP exploite ce pétrolier jusqu'au 14 avril 1949. Le 30 avril 1949, il est rendu à la Marine nationale, car jugé alors non rentable. La Marine le réarme le 15 octobre 1949. Le capitaine de corvette Pelletier en prend le commandement, et est il armé par l’équipage de La Garonne. Envoyé
en Indochine, il est chargé, avec un de ses sisterships La
Charente, du ravitaillement en carburant de Saigon et des forces navales
présentes. En avril 1950 on le trouve en mission à Djibouti, Abadan,
Diego-Suarez, Port-Saïd et Toulon. En juin 1950, il est en mission sur Casablanca,
Fort-de-France, Pointe-à-Pierre (Trinidad), Dakar, Casablanca et Toulon2.
Patrice Guyaux
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