Paquebot-mixte Mayenne (1909/1929-1943), ex Saga


Le paquebot-mixte Mayenne, 1909/1929-1943, ex Saga (coll. privée).

C’est un petit paquebot mixte en acier à une hélice et deux mâts inclinés. Il n’a qu’une cheminée, un château central ouvert, surmonté d’une longue dunette et un roof arrière.

Il a été construit sous le nom de Saga pour l’armement suédois Svenska Lloyd en 1909, par Swan Hunter & Wigham Richardson à Newcastle (Grande-Bretagne).

Les accords Kaufmann-Laval

Après le débarquement en Afrique du Nord, le 8 novembre 1942, les troupes germano-italiennes envahissent la zone libre et prennent le contrôle de la flotte marchande mouillée à Marseille et à Berre. Aucun navire n’est investi sur le moment et il faut attendre les événements d’Afrique du Nord pour que les Allemands exigent que toute la flotte marchande française disponible leur soit affrétée.
Pierre Laval le président du Conseil, accepte alors verbalement et dans une lettre à Hitler en date du 22 novembre 1942, il l’informe de sa décision de participer à la reconquête de l’Afrique du Nord (octroi de 158 navires de commerce français) alors même que le nouveau secrétaire d’État à la Marine, l’Amiral Abrial, n’en a pas été informé.
L’accord est ensuite signé à Paris le 23 janvier 1943 entre messieurs K. Kaufmann (Allemagne) et L. Nicol (France). Par cet acte, le gouvernement allemand affrète au gouvernement français un quart de sa flotte marchande (selon les chiffres de 1939). Des conditions précises à cet accord sont posées notamment l’article 4 qui stipule que les navires devaient être en bon état de marche, avec tout l’inventaire et l’outillage, contre paiement de l’équipage français au complet. En contre partie, le gouvernement allemand devait payer des indemnités au gouvernement français excepté pour les voyages de navires en direction de l’Afrique du Nord. D’ailleurs, lorsque cet accord est signé, la plupart des bateaux français ont déjà quitté le pays vers l’Italie. Par suite d’un manque de personnel, les Allemands vont ensuite en transférer une partie sous pavillon italien. (d’après Saibène, Brouard et Mercier).

Il est long de 104,10 mètres, a 14,10 mètres de large et 6,14 mètres de tirant d’eau. Il est propulsé par une machine à pilon à triple expansion à trois cylindres de 2 780 cv. Sa chauffe au charbon est remplacée en 1936 par le mazout. Il peut accueillir 47 passagers de première classe et 45 de seconde.

Il est acheté le 18 avril 1929 par la Transat qui le renomme Mayenne.

Livré en novembre, il est mis en ligne sur le réseau de Marseille vers l’Afrique du Nord.

Cédé par les accords Kaufmann-Laval le 15 décembre 1942, il est confié aux Italiens qui l’appellent Fabriano et le donnent en gérance à l’armement Lauro. Sous ce nom, il est coulé par attaque aérienne le 11 avril 1943 à 23h05 devant le cap Gallo, allant en convoi de Naples à Tunis, escorté par les torpilleurs Arutesa, Groppo et la corvette Driade. Le navire se dirigeait vers Palerme pour cause d’avarie sous la protection directe de la corvette.


Coupure d’un bulletin de la Cie Générale Transatlantique annonçant les horaires de départ du paquebot mixte Mayenne (archives French-Lines - www.frenchlines.com.

Patrice Guyaux () pour Net-Marine © 2011. Copie et usage : cf. droits d'utilisation. Sources : Bois 1996, p. 400, voir détails des sources et remerciements. Vous avez de belles photos personnelles ? N'hésitez pas à nous en envoyer (avec date, lieu, nom de l'auteur et commentaires) pour compléter cette galerie : Ecrivez nous.


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