Voici, à ce jour, le point de mes recherches sur les différents "Majors" :
Major de la marine : Titre donné par l'ordonnance royale du 1° juillet 1814 aux chefs militaires des ports de Lorient et Cherbourg. Ce titre est attribué généralement à un capitaine de vaisseau.
Major général de la marine : Titre donné par l'ordonnance royale du 1° juillet 1814 aux chefs militaires des ports de Brest, Toulon et Rochefort. Ce titre est généralement attribué à un contre-amiral.
Major de la flotte : Titre créé par le décret du 23 janvier 1882. C'est un officier général de la Marine, placé, dans chaque arrondissement maritime, à la tête de la défense maritime
L'ambigüité vient du fait que le décret du 23 janvier 1882 - Titre IV supprime le Major général pour le renommer Major général de la flotte :
Un officier général de la Marine est placé à la tête de la défense maritime; il prend le titre de Major général de la flotte
mais que le décret du 27 mars 1882 semble le rétablir, sans le dire explicitement (à moins que quelque chose m'ait échappé). En effet, ce décret stipule (Titre 2, art.4) :
Le vice-amiral commandant en chef, préfet maritime, a sous ses ordres immédiats... :
- Un major général
- Un major de la flotte
- etc...
(notons au passage que le "major de la flotte" n'est plus "général")
puis, plus loin (Titre IV - Chapitre 1 - Article 20 - §2) :
Le Major général de la marine est spécialement chargé de la garde militaire et de la sûreté du port, des forts, batteries et postes qui dépendent de la marine.... La police générale de l'arsenal et la surveillance des issues lui sont confiées...etc...
et enfin (Chapitre 1 bis) :
Du major de la flotte
Le major de la flotte est placé à la tête de la défense maritime.
Il a autorité :
- sur les services des mouvements du port;
- sur les bâtiments en réserve et sur l'école des mécaniciens; (on se demande ce que vient faire cette école dans la défense maritime NDLR)
- sur les bâtiments en armement et en désarmement;
- etc...
J'imagine que la séparation entre la "sûreté du port" et la "défense maritime" devait sembler un peu floue aux intéressés, lesquels devaient parfois se marcher sur les pieds.
Bref tout ceci est compliqué et peu clair. Désolé de vous avoir importuné avec mes "Majors".
Cordialement
Olivier