Le cuirassé allemand Scharnhorst en 1943
Le 22 décembre 1943 l'aviation allemande repère le convoi britannique JW55B en route de Loch Ewe vers Mourmansk, mais par suite des conditions atmosphériques détestables et du manque de visibilité en ces latitudes à cette saison ils ne voient que l'escorte rapprochée du convoi de trois croiseurs et neuf destroyers insuffisante pour dissuader le Scharnhorst d'attaquer; mais ils n'ont pas repérés le cuirassé britannique de 35 000 t Duke of York ; quatre croiseurs et quatre destroyers qui sont plus loin en couverture.
Le 25 décembre le cuirassé allemand Scharnhorst et cinq destroyers quittent leur base malgré la tempête pour attaquer le convoi britannique.
Le 26 décembre le Scharnhorst est découvert par les radars du croiseur Belfast et attaqué par les croiseurs britanniques Norfolk, Belfast et Sheffield; les destroyers allemands après avoir vainement recherché le convoi font route vers la Norvège ; cependant les radars du Duke of York ont maintenant repérés le Scharnhorst ; le cuirassé britannique l'attaque des qu'il se trouve à portée de ses canons de 356 mm, 13 obus atteignent le Scharnhorst; les croiseurs Jamaica et Belfast tirent sans discontinuer sur le Scharnhorst; puis les croiseurs et les destroyers lancent leurs torpilles sur le cuirassé allemand qui finit par couler.
Sur un équipage de 1968 hommes seul 36 survivent.
Le Scharnhorst a été victime de l'absence de couverture aérienne et de la supériorité des radars des britanniques qui dans les conditions de visibilité quasiment inexistantes ont permis à ceux ci de prendre des le début le contrôle de la situation.
Alain
