Le cuirassé russe Borodino; les quatre cuirassés de cette classe constituaient la force principale russe; trois furent coulés à Tsoushima, le quarième se rendit aux japonais.
En août 1904 les japonais entament le siège de Port Arthur, le gouvernement russe décide alors d'envoyer la flotte de la Baltique, dont les quatre cuirassés récents de la classe Borodino pour tenter de rompre le siège; la flotte commandée par l'amiral Rojesvensky forte de 45 navires au total appareille à l’automne 1904.
S'en suit un long périple de 8 mois, autant de l'Afrique, la flotte russe est obligée en effet de passer par le Cap de Bonne Espérance les anglais alliés des japonais ayant fermés le canal de Suez. La flotte russe doit avec difficulté se ravitailler en charbon; les navires qui ne peuvent caréner ont les coques salies par les algues et les coquillages ce qui ralenti l'allure.
En janvier 1905 Port Arthur capitule, la flotte russe décide donc de rejoindre Vladivostok en passant par le détroit de Tsoushima entre la Corée et le Japon.
La flotte japonaise sous les ordres de l'amiral Togo appareille pour intercepter la flotte russe. En début d’après midi le 27 mai 1905, les deux flottes sont en contact visuel, l'amiral Togo vire en contremarche pour barrer la route à la flotte russe, cette manœuvre audacieuse puisqu'il présente un moment le flanc aux russes, est payante, en effet les japonais sont plus rapides que les russes dont les coques sales ralentissent la vitesse, ils ouvrent le feu; leur tir est plus précis que celui des russes, l'artillerie secondaire à tir rapide japonaise fait des ravages dans la flotte russe, par deux fois Togo barre le T aux russes, ce qui a pour effet de désorganiser leur flotte, qui devient ainsi la proie des torpilleurs japonais qui prennent le relais à la nuit tombante, et coulent ou achèvent plusieurs cuirassés russes. L'amiral Rojesvensky blessé sur le cuirassé Souvorof est remplacé par l'amiral Nebogatof qui se rend aux japonais.
Sur la flotte russe de la Baltique; 26 navires ont été coulés; six pris par les japonais; six autres se réfugièrent dans les ports neutres, seuls trois navires parvinrent à rejoindre la flotte du Pacifique à Vladivostok; les japonais n'ont perdus que trois torpilleurs; leur victoire à Tsoushima est totale.
Les russes n'ont des lors d'autre choix que de signer le traité de paix de Portsmouth le 5 septembre 1905.
Pla de la bataille de Tsoushima
La tactique de l'amiral Togo a été payante; les japonais ont été plus réactifs, plus compétents, en outre ils étaient prés de leur base, ils ont eut de bout en bout la maîtrise de la situation, alors que les russes, arrivant au combat avec des équipages fatigué avec des navires à la coque sale ont subi cette situation; Rojesvensky a commis des erreurs; en outre les munitions japonaises étaient de meilleure qualité, les équipages plus expérimentés.
La bataille de Tsoushima mit en évidence aussi l'efficacité plus grande d'une artillerie de gros calibre homogène plutôt que les batteries de différents calibres, la Grande Bretagne qui a étudié de très prés le déroulement de la bataille en tira des enseignements, et accéléra la mise sur cale secrète des le mois d'octobre 1905 du cuirassé Dreadnought, qui surclassa immédiatement tous les cuirassés existant de par le monde, et fit date dans la construction navale.
Alain