Le projet initial donna naissance au remorqueur portuaire côtier de 12 tonnes de traction, RPC12 de type A. Construit en double exemplaire (A675 Fréhel et A676 Saire), ce remorqueur, conforme aux normes de construction architecturales "Marine Nationale", est un engin sophistiqué néanmoins robuste et fiable. Son confort et ses équipements le rendent parfaitement apte à accomplir les missions qui lui sont confiées. En fonction des enseignements tirés de son utilisation opérationnelle et afin d'en réduire sensiblement le coût, il fut décidé de modifier les quatre exemplaires à suivre. Ce passage de RPC12 de type A à RPC12 de type B se traduit principalement par l'abandon des normes de construction "Marine Nationale" au profit de l'application des recommandations du "Bureau Véritas" (B.V.), la suppression des équipements non indispensables et le rajout de défenses à poste fixe sur sole et bouchains. Cependant, si les RPC 12 remplissent, en lieu et place des remorqueurs côtiers de 1000 CV, les missions à vocation côtière des ports militaires, afin de pourvoir au remplacement des remorqueurs portuaires de 700 et de 250 CV la mise en chantier d'un nouvel engin débutera dès la fin du programme RPC12. Baptisé RP12 cet engin, prévu initialement en 24 exemplaires, est une version simplifiée du RPC12 type B. Pour en faciliter la mise en oeuvre, l'entretien et la logistique, les équipements utilisés sont identiques, les aménagements intérieurs (cuisine, chambres) sont remplacés par une pièce de repos, l'instrumentation est réduite au strict nécessaire (suppression du pilote automatique, du gyro, de la HF 5 etc.) et les caractéristiques du treuil sont redimensionnées au besoin moins contraignant d'une vocation portuaire exclusive.
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Les principales
caractéristiques du besoin exprimé par l'état-major de la marine étaient les
suivantes "un engin robuste de type remorqueur" :