Construit à l'arsenal de Cherbourg sur les plans de l'ingénieur général de l'armement Girousse, ce sous-marin prend le nom d'Aréthuse le 24 février 1954. Mis sur cale en mars 1955, il est mis à flot le 9 novembre 1957. Après des essais en Atlantique en (Brest, Lorient) au cours de l'année 1958, l'Aréthuse entre en service le 23 octobre 1958. Ce sous-marin est affecté le 1er février 1959 à la 1ère escadrille de sous-marins (1ère ESM), basé à Mers el-Kébir. Le bâtiment sera par la suite basé à Toulon, où il effectuera plusieurs grands carénages. L'Aréthuse connaîtra malheureusement au cours de sa carrière un accident le 17 février 1961. Une avarie de schnorchel l'alourdit en l'espace de quelques secondes de plus de 10 tonnes d'eau de mer dans le poste avant du sous-marin. Ce dernier prend une pointe positive de 60 à 70°. La batterie déverse son acide et le moteur électrique de propulsion prend feu. Le 23 octobre 1980, l'Aréthuse est condamnée et débaptisée, elle prend le numéro de désarmement Q608. Sa coque servira à des essais de létalité de torpilles et de résistance de structures navales. En mai 1982, sa coque est suspendue à 70 mètres sous des flotteurs pour servir de cible à une torpille. Le 19 mai 1982, l'Aréthuse est coulée comme cible de tir au large de Toulon. Héritier du sous-marin du même nom, qui s'illustra au cours de la seconde guerre mondiale, l'équipage du sous-marin Aréthuse avait droit au port de la fourragère verte avec olive croix de guerre 39-45.
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