Commandé
par le chanteur André Baugé (1893-1966), et construit par le chantier
Fidèle de Marseille, ce voilier est mis sur cale en 1931, et lancé
le 4 juillet 1932, sous le nom de La Route est Belle. Le nom est
alors inspiré d'une chanson du répertoire du chanteur.
Son premier changement de nom intervient en 1937 à l'occasion de sa vente. Son nouveau propriétaire, François Salles, la rebaptise Ménestrel, en souvenir de son précédent propriétaire. Pendant ces 20 ans, François Salles va former des générations de marins, à une époque où les écoles de voiles étaient peu développées. Le navire est à nouveau vendu, en 1959, à l'Ecole nationale de la Marine Marchande de Saint Malo, et il est rebaptisé La Grande Hermine, du nom de plusieurs navires de Jacques Cartier.
Acheté en 1963 par la Marine nationale, ce voilier est depuis basé à Brest. Utilisé, dans un premier temps, par les élèves officiers de réserve et les apprentis gabiers du groupe Richelieu, le voilier est ensuite rattaché au centre d'instruction naval.
La Grande Hermine est un yawl à gréement aurique (le yawl se distingue du ketch par la barre située en avant du mât d'artimon).
C'est le moins médiatique et le plus petit des quatre voiliers école. Il fut un temps le seul rattaché directement au Centre d'Instruction Naval (CIN) de Brest, les 3 autres dépendant du groupe des écoles du Poulmic. De ce fait, La Grande Hermine était alors stationnée avec les autres unités du CIN dans le bassin de Pen-Ar-Veur jouxtant la base sous-marine.
Le 1er juin 2000, La Grande Hermine a rejoint les goélettes Etoile et Belle Poule, et le cotre Mutin, sous la tutelle de l'Ecole Navale, où elle sert à la formation des élèves du Groupe des écoles du Poulmic.
La mission principale de La Grande Hermine est l'instruction à la manoeuvre des voiles et la navigation. Les élèves y découvrent l'apprentissage de la mer et du vocabulaire maritime traditionnel. Ce yawl participe aussi aux missions de relations publiques. Durant la période estivale, il fait de nombreuses escales sur le littoral breton et sur la côte sud du Royaume-Unis.
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| Les
patrons du yawl La Grande Hermine |
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Jean-Michel Roche pour Net-Marine © 2010. Sources : plaquettes de présentation, photo Marine nationale. Copie et usage : cf. droits d'utilisation. Remerciements Frédéric Gourlaouen, Yves Salles.
