Allocution prononcée par M. Georges Leygues ministre de la Marine à bord du Duquesne

Monsieur le Président de la République,
Messieurs

Les escadres rassemblées pour les grandes manoeuvres sont déployées devant vous.
La Marine est fière du haut témoignage de sympathie et d'estime que lui apportent leur chef suprême dés armés de terre et de mer, les présidents des chambres, le gouvernement et les représentants de la Nation.
Elle se réjouit qu'ils puissent juger de l'entraînement de ses états majors et de ses équipages, apprécier la valeur de ses unités nouvelles et mesurer sa force renaissante.

Le mer exerce une influence décisive sur la vie des peuples. Se retirer de la mer ou n'y jouer qu'un rôle effacé, équivaudrait à déchoir. La Marine est si étroitement mêlée à notre existence que chacun de ses redressements marque un réveil des énergies nationales.

Pendant la guerre notre Marine a rempli une tache ingrate et rude. En collaboration avec les marines amies et en particulier avec la marine britannique, dont l'action fut prédominante, elle a tenu le blocus, elle a pris part aux opérations qui, en nous assurant la maîtrise des mers, nous ont permis de subsister, de combattre et de vaincre. Elle a accompli sur le front maritime et terrestre des exploits qui sont restés légendaires.

Seule parmi les marines belligérantes, elle n'a pu réparer ses pertes au cours des hostilités, ses arsenaux ayant consacré toutes leurs ressources au service de l'armée française et aux armées alliées.

Après une période de recueillement, elle s'est remise a l'oeuvre. Elle se reconstitue avec méthode selon les principes fixes et selon les derniers progrès de la science nautique. Ses bâtiments de surface, ses sous-marins et ses aéronefs sortent des chantiers par larges groupes du même type et donnent à nos forces navales la cohésion et l'homogénéité. Les résultats de cet effort sont sous vos yeux.
La Marine connait la grandeur et les difficultés de son rôle. Elle assure notre sécurité, garantit la liberté des routes océaniques, relie la métropole à ses colonies, ressere les liens d'amitiés qui nous unissent aux autres peuples, affirme partout notre présence et coucourt au maintient de la paix en participant au maintient de l'ordre et de l'équilibre international.

Officiers et matelots acceptent avec fierté l'incessant labeur et la stricte discipline indispensable à la connaissance parfaite de leur métier. Vous admirerez leur tenue et leur allure. Ils sont de la forte lignée dont les fastes illustrent notre histoire. Ils gardent intactes les mâles vertus de la race, le courage, l'endurance, l'audace, l'allégresse dans l'effort et dans le danger.

Monsieur le Président,
Profondément touché de votre cordiale sollicitude et de l'aide vigilante du Président du Conseil, sûre du concours des assemblées parlementaires et de la volonté du pays, la Marine travaille avec confiance. Elle n'a qu'une ambition "servir", porter haut nos couleurs et être prête à faire hardiment son devoir dans toutes les éventualités.

La Patrie et la République peuvent compter sur elle.