2007 : Exercices et travaux de réfection des sols

A partir du mois de janvier 2007, la France fournira la capacité amphibie de la composante maritime de la Nato Response Force (NRF). Pour cette NRF n° 8, la Marine française entre pour la première fois dans le tour d’alerte «NRF» aux côtés des Britanniques, des Espagnols, et des Italiens. La France participera à la NRF n° 8 en mettant à disposition un état-major de commandement amphibie (Commander Amphibious Task Force : CATF), 8 bâtiments, le BPC Mistral, les TCD Siroco et Orage, les frégates Cassard et Guépratte, le BCR Meuse et les chasseurs de mines Pégase et Verseau. L’Armée de Terre fournira une force « d’entrée en premier » de 650 hommes ainsi que les véhicules et les hélicoptères qui pourront être projetés depuis nos bâtiments amphibies.
Après les permissions de fin d'année, le Mistral participe, du 15 janvier au 19 février, à Exenon. Cet exercice d'état-major portera, principalement, sur les capacités de commandement du bâtiment, doté d'un PC embarqué de 800 m².

La "journée de présentation marine" est l'occasion de montrer les performances du Mistral dans le cadre d'opérations amphibies et aéroportées . Des exercices d'enradiages/déradiages de CTM et CDIC et des appontages simultanés d'hélicoptères sont réalisés (30/01/2007)

Une journée de présentation marine a lieu le 30 janvier 2007. A cette occasion, près de 500 invités, dont les élèves du Collège Interarmées de Défense, embarquent sur le Charles de Gaulle pour assister à diverses démonstrations. Le Mistral effectue des exercices amphibies avec le CDIC Hallebarde et deux CTM, ainsi que des exercices aéroportés avec divers hélicoptères.

Le Mistral au Havre (octobre 2007).

L'exercice Exenau se déroule du 5 février au 16 février à quai et en rade de Toulon. Cet entraînement annuel permet de tester la capacité du bâtiment de projection et de commandement (BPC) Mistral à accueillir un poste de commandement (PC) de niveau opératif embarqué tout en entraînant le PC de force.

Du 14 au 25 mai 2007, de La Rochelle à Quiberon, le BPC Mistral, le TCD Orage, l’aviso LV Le Hénaff et le patrouilleur La Gracieuse sont engagés dans l’exercice amphibie Skreo au profit de la 9e brigade légère blindée marine. 500 marins, 600 soldats, la plupart marsouins, et 300 blindés sont impliqués dans ce vaste exercice dit « en terrain libre », c’est à dire hors des champs de manœuvres.

Le Mistral regagne ensuite Brest, pour y subir un important chantier de réfection des sols défectueux de sa partie avant, réalisée aux Chantiers de l'Atlantique (une expertise a déterminé qu'un mauvais séchage du ciment d'agréage, avant la pose des linoléum, avait entraîné une dégradation prématurée).

A l'issue de cet arrêt technique forcé, le BPC Mistral effectue différents essais en mer, le 25 septembre, en baie de Douarnenez et en mer d’Iroise. Il est à nouveau déclaré opérationnel le 6 octobre.

Du 5 au 7 octobre, il fait une escale au Havre, au cours de laquelle il est ouvert au public.

Ballet d'hélicoptères en rade de Hyères pendant l'opération Ecume éternelle (7 février 2008).

Baptisées « opération Ecume éternelle », les journées de présentation marine (JPM) ont lieu les 5 et 7 février au large de Toulon. Ces journées permettent de faire découvrir, à un échantillon de représentants de la société civile et militaire, les principales unités de la Marine nationale, et les opérations qu'elle mène quotidiennement sur l’ensemble des océans : assaut amphibie, évacuation de ressortissants, ravitaillement à la mer, lutte sous la mer, lutte anti-surface, guerre des mines, action de l'Etat en mer et sauvegarde maritime.
De nombreuses unités sont engagées dans cette démonstration : BPC Mistral, sous-marin Casabianca, TCD Foudre, frégates Dupleix, Cassard, Courbet, aviso EV Jacoubet, pétrolier-ravitailleur Meuse, chasseur de mines Capricorne, EDIC Rapière, BSAD Ailette, BSR Chevreuil, CTM 27 et 28, commando Hubert, avions Super-Etendard, Hawkeye, Atlantique, Falcon 50, hélicoptères Super-Frelon, Panther, ainsi que des Tigre, Puma et Gazelle de l’ALAT.

Le BPC Mistral et la frégate Dupleix appareille le 12 février de Toulon, pour une longue mission en Asie de près de cinq mois. Au menu : Singapour, le Japon, la Corée du sud et la Chine. Après avoir franchi le canal de Suez, les deux bâtiments relâchent à Aqaba en Jordanie (20 au 24 février) où ils retrouvent le Var, avant de descendre la mer Rouge pour gagner l'océan Indien.

Mais avant cela, les Mistral et Dupleix et leurs hélicoptères (deux Gazelle, une Alouette 3 et un Lynx) participent à un exercice franco-saoudien Red Shark qui se déroule en mer Rouge les 25, 26 et 27 février. Les forces royales maritimes saoudiennes y engagent les frégates Al Riyadh et Al Madina, une section renforcée de « marines » ainsi qu’une section des forces spéciales, qui sont embarquées au port de Qadima par le Mistral. L'exercice est entrecoupé par des haltes à Djedda les 29 février, 1 et 2 mars 2008. A Djedda, les deux bâtiments reçoivent à leur bord des invités saoudiens et français dans le cadre d’une opération de promotion de matériels militaires les 1er et 2 mars .

Profitant d'un passage à Djibouti, les Mistral et Dupleix participent à « Guistir 08 ». Cet exercice de lutte contre la prolifération des armes nucléaires, biologiques et chimiques, se déroule sur le territoire de Djibouti et dans les eaux internationales du Golfe d’Aden, les 11 et 12 mars 2008. Il comprend des phases d’interception à la mer et d’inspection à quai d’une cargaison suspecte.

Puis les deux bâtiments commencent la partie asiatique de leur périple par une escale à la base navale de Changi, à Singapour (25 au 28 mars). Le Mistral accueille à son bord le 26 mars l’ambassadeur de France à Singapour, M. Pierre Bulher, en compagnie du vice amiral d’escadre Philippe Sautter, commandant de la force d’action navale et du contre amiral Chew Men Leong, chef d’état major de la Marine singapourienne.

De là ils rallient le 8 avril Yokosuka, le port de Tokyo, avec une journée de retard, en raison des conditions météorologiques. En visite au Japon, le premier ministre François Fillon fait un passage à bord du Mistral. Les deux bâtiments quitte Tokyo le 13 avril.

De là, ils se rendront en Corée du Sud et en Chine, avant d'amorcer leur retour vers la métropole. Chemin faisant, le BPC et la frégate participeront à l'exercice Varuna 08 avec la flotte indienne, ainsi qu'à des manœuvres avec l'US Navy, la Royal Navy et les Emirats Arabes Unis.

Le Mistral est de retour le 27 juin à Toulon.

Texte Jean-Michel Roche pour Net-Marine © 2008. Copie et usage : cf. droits d'utilisation.

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