1985-88 : « Récupération » par les commandos marine

Le premier noyau de l'effectif rallie le 1er janvier 1988, et, le 27 septembre de la même année, a lieu la prise d'armement pour essais, au chantiers Normed de La-Seyne-sur-mer. Le même jour, lecapitaine de frégate Emmanuel Janssen, devient le premier commandant du bâtiment.

A la fin de l'année 1988, les chantiers de La-Seyne-sur-mer, sur le point de mettre la clé sous la porte, sont en proie à un long conflit social. La Somme devient l'otage des grévistes. C'en est trop pour la Marine qui monte une opération discrète de récupération du bâtiment par les Commandos Marine. Le 27 décembre, en toute discrétion, a lieu le transfert du bâtiment de La Seyne à Toulon pour achèvement.

1989 : Traversée de longue durée

Le chantier reprend, par la DCAN Toulon, le 28 février. Du 2 mai au 6 juin, ont lieu les essais officiels, suivis par les démontage après essais (9 juin au 11 juillet).

Le 12 septembre, le bâtiment part pour une traversée de longue durée (TLD). Durant cette TLD, la Somme participe aux opérations Capelle et Orque. Deux autres bâtiments de combats, la frégate Dupleix et l'Amiral Charner y sont associés. Le pétrolier fait escale à La Sude (Crète - 15 au 18 septembre), Djibouti (27 au 30 septembre), Colombo (Sri Lanka - 6 au 10 octobre), Djakarta (Indonésie - 17 au 21 octobre), Bandar Seri Begawan (Brunei - 24 au 27 octobre) et Kagoshima (Japon - 3 au 7 novembre). A l'occasion de ces six premières escales, la Somme est le support d'une exposition navale (French Naval Technologie 1989) organisée conjointement par la DCN et des entreprises d'armement nationales. Poursuivant son péripole autour du monde, ellle fait escale à Yokosuka (Japon - 10 au 16 novembre), Inchon (Corée du Sud - 20 au 24 novembre), Manille (Philippines - 29 novembre au 6 décembre), Port Kelang (Malaisie - 11 au 15 décembre), Djibouti (25 au 29 décembre).

1990 : Le CF Alain Corolleur, commandant la Somme.

De retour à Brest le 12 janvier, elle devient alors le second pétrolier de la 2ème région maritime. La Somme est intégré à l'Escadre de l'Atlantique le 6 mars. Elle est admise au service actif le 7 mars. Le bâtiment passe sous l'autorité organique de l'amiral commandant l'Escadre de l'Atlantique. Peu après, elle participe à son premier exercice Margaux, suivi d'une escale à Pauillac (France - 9 au 12 mars), puis en avril, un exercice Medlant, suivi d'une escale à El Ferrol (Espagne - 30 avril au 2 mai).

Le 5 mai a lieu la prise de commandement ducapitaine de frégate Alain Corolleur. Pau après, et à l'issue d'un stage de remise en condition (14 au 18 mai), le bâtiment part pour une mission Eglefin 90 (21 mai au 4 juillet) avec la frégate La Motte-Picquet. Un détachement de la flottille 35F constitué d'un hélicoptère Lynx et de 2 équipages effectuera cette mission à bord de la Somme, qui fait escale à Narvik (Norvège - 26 au 30 mai) et Amsterdam (Pays-Bas - 28 juin au 2 juillet).

Une charte de parrainage entre le BCR Somme et le Conseil général de la Somme est signée sous la présidence de Monsieur André Santini, président de l'association des villes marraines et député-maire d'Issy-les-Moulineaux (août 1990).

Du 10 septembre au 16 octobre, la Somme effectue la sortie Vendémiaire, avec escales à Funchal (Madère - 18 au 21 septembre), Dakar (Sénégal - 24 au 28 septembre), Santa-Cruz (Espagne - 1er au 4 octobre) et Lisbonne (Portugual - 9 au 12 octobre). L'état-major d'Alesclant (Amiral commandant l'escadre de l'Atlantique) embarque à bord pour l'occasion.

Du 22 au 23 novembre, à l'occasion de l'exercice de lutte anti-pollution Antipol 90, la Somme simule un pétrolier en avarie à l'entrée de la Manche (brèche laissant échapper du pétrole). L'exercice constitue en la mise en place d'un barrage de haute mer pour contenir la nappe de pétrole, au remorquage vers le mouillage de Morlaix par le RHM Tenace, et en la mise en place d'un barrage de confinement Baleares et mise en action d'un équipement Sirène 20/Polutank par le bâtiment école Chacal et d'un groupe "pompe Framo" par un EDIC. Un entraînement de groupe(26 au 30 novembre), viendra conclure cette année 1990 bien chargée.

Exercice de haute voltige pour le BCR Somme qui ravitaille, à couple les frégates Tourville et Primauguet et en flèche une 3ème frégate anti-sous-marine ( février 1991).

L'année commence par une mission Euryanthe (22 janvier au 14 février), un exercice avec des bâtiments allemands, avec escales à Malaga (Espagne - 29 janvier au 1er février) et Amsterdam (Pays-Bas - 8 au 12 février). Le 18 février, 63 aumoniers des Armées visitent le bâtiment. Peu après est organisée une sortie avec 65 stagiaires de la Préparation Militaire Marine de Chalons-sur-Marne (6 et 7 mars), suivie par une inspection à la mer par l'amiral Merveilleux du Vignaux, Inspecteur Général de la Marine. L'Afrique est au rendez vous de la mission Jubarte (25 mars au 30 avril) avec des escales à Freetown (Sierra Léone - 5 au 9 avril) et Dakar (Sénégal - 20 au 24 avril). Le 22 mai a lieu une sortie des familles. En juin, la Somme est désignée comme bâtiment de visite pour l'arsenal. A ce titre, 1220 touristes et curieux visitent le bord. Du 8 au 24 août, a lieu la mission Valjean, une mission dans le grand Nord, qui comprend une escale à Haakonsvern (Norvège - 12 au 16 août). Le 12 septembre a lieu un exercice avec le groupe école japonais, suivi d'une escale au Havre (19 au 23 septembre).

Au poste de manoeuvre plage arrière sur le BCR Somme peu avant l'accostage à Madère (4 mars 1992).

Lecapitaine de frégate Hubert De Gaullier des Bordes prend le commandement du bâtiment le 2 octobre. Le 15 juillet, le bâtiment est indisponible suite à une avarie sur l'alternateur attelé bâbord qui fournit la puissance électrique nécessaire lors des opérations de ravitaillement à la mer. La Somme entre peu après, le 14 octobre, en IPER n°1 (Indisponibilité Pour Entretien et Réparations). Cette IPER aura permis de nombreux travaux, et de réparer tout particulièrement l'avarie sur l'alternateur attelé bâbord.

Du 20 au 25 janvier ont lieu les essais à la mer après IPER, au cours desquels ont lieu des exercices avec les avisos Jean Moulin, Lieutenant de vaisseau Le Hénaff, Second maître Le Bihan et Amyot d'Inville. L'IPER se termine officiellement le 27 février.

Du 29 février au 14 mars, la Somme est en entraînement individuel puis participe à la fin de la sortie Recouvrance, ponctuée par une escale à Madère (Portugual - 4 au 9 mars), avec les frégates Duguay-Trouin et Tourville. Elle effectue à cette occasion le ravitaillement à la mer de la Durance et de la frégate Latouche-Tréville.

Des marins dans la neige (Islande - juin 1992)

Première grande mission l'année dernière, du 17 mai au 24 juin, la Somme participe à la mission Eglefin 92, avec la frégate Tourville. Cette mission comprendra des escales à Tromsoe (Norvège - 22 au 25 mai), et Reykjavik (Islande - 18 au 21 juin). Entre-temps, avec la disparition de l'escadre de l'Atlantique, la Somme passe sous l'autorité organique de l'Amiral commandant le Groupe d'Action Sous-Marine (1er juin).

En juillet, le rassemblement de vieux grééments Brest 92 a nécessite le concours des marins de toutes unités. A cette occasion, la Somme accueille le VAE Turcat, major général de la Marine, ainsi que 5 peintres de la Marine (Jean Rigaud, François Baboulet, Gaston Sébire, Jacques Bouyssou et Michel Bernard).

Le capitaine de frégate De Gaullier des Bordes présente au ministre de la Défense, Pierre Joxe, la garde d'honneur du BCR Somme. (19 octobre 1992).

En octobre, l'équipage participe au Téléthon 92 en organisant un relais pédestre de Brest au centre héliomarin de Kerpape, 300 km à travers le Finistère nord, qui constituent une réelle performance sportive et permettent de remettre un chèque de 82 000 francs aux organisateurs du Téléthon.

Le 19 octobre, la Somme participe à l'exposition navale lors de laquelle, Pierre Joxe, ministre de la Défense, Yves Sillard, délégué général de l'armement, l'amiral Coatanea ainsi que d'autres personnalités sont accueillis à bord. Le bâtiment participe à l'organisation générale de cette journée et sert de tribune à une délégation de chefs d'état-major de marines étrangères dont le premier chef d'état-major de la marine ukrainienne.

Le commandant du BCR Somme et monsieur Gilles de Robien, maire d'Amiens signe la charte de parrainage du bâtiment. (7 décembre 1992).

La fin de l'année est marquée par un court exercice avec la frégate Tourville (26 au 27 octobre), un stage de remise en condition du porte-hélicoptère Jeanne d'Arc et sa conserve l'aviso-escorteur Enseigne de vaisseau Henry (3 au 10 novembre), un entraînement avec la frégate Duguay-Trouin et l'aviso Commandant Bouan et une escale à Plymouth (Angleterre - 6 au 9 novembre). Du 7 au 8 décembre, le commandant et une délégation de 30 membres de l'équipage se rendent à Amiens pour la signature d'une charte de parrainage avec monsieur Gilles de Robien, maire de cette ville.

1993

L'année débute par un entraînement mutuel avec les frégates Primauguet et De Grasse (20 au 25 janvier), une sortie au profit de la Préparation Militaire Marine de Bordeaux et un ravitaillement à la mer de l'Aconit (25 et 26 février), un stage de remise en condition du TCD Orage, une sortie au profit de la Préparation Militaire Marine de Saint Malo (3 au 5 mars), un ravitaillement à la mer du De Grasse et du Lieutenant de vaisseau Lavallée (14 au 16 mars), un stage de remise en condition vec les frégates Tourville, Latouche-Tréville, et l'aviso Commandant Birot (2 au 9 avril), une sortie à la mer au profit de 24 stagiaires de la Préparation Militaire Marine d'Amiens (19 au 20 avril).
Du 12 mai au 2 juillet, la Somme est en mission de présence en mer Baltique, de conserve avec le Commandant Birot et le Lieutenant de vaisseau Lavallée. Elle effectue un passex franco-allemand avec la frégate Luebeck et 8 chasseurs de mines, puis fait halte à escales à Calais (13 au 15 mai), Oslo (Norvège - 18 au 21 mai), Rostock (Allemagne - 24 au 28 mai), Bergen (Norvège - 8 au 14 juin) et Kiel (Allemagne - 18 au 28 juin).

Le 7 juillet a lieu la prise de commandement ducapitaine de frégate Yves Castel.

Du 19 au 22 juillet, la Somme est en entraînement de groupe avec les Second maître Le Bihan, Jean Moulin, De Grasse et Primauguet, entraînement suivi par un exercice Solid Stance, avec la participation des TCD Ouragan, avisos Commandant Birot et Lieutenant de vaisseau Le Hénaff, frégates Broadsword et Chatam (UK), J.Heves (US), et Primauguet (1er au 13 septembre). La Somme effectue également, du 18 au 21 octobre, les tous premiers essais de ravitaillement, de la toute nouvelle frégate furtive La Fayette, suivi d'un passex interralliés. Du 25 au 27 octobre, elle participe à un exercice de lutte anti-pollution Antipol 93 en baie de Morlaix.

Les bâtiments de la Task Force franco-allemande, de gauche à droite : Tourville, Spessart, Somme, Bremen, Latouche-Tréville (novembre 1993).

1994

Dernier grand exercice avant un grans carénage, du 18 janvier au 9 février, la Somme s'entraîne avec les frégates Latouche-Tréville, De Grasse, Duguay-Trouin, les avisos Commandant Birot , Commandant Blaison et Amyot d'Inville, qui l"accompagnent jusqu'à Lisbonne (28 au 31 janvier) et Calais (5 au 8 février). A l'occasion, du transit retour Calais-Brest, 17 collègiens et 3 enseignants d'une classe d'Amiens embarque à bord.

Le BCR Somme au mouillage à Port Saïd (6 octobre 1994).

L'IPER n°2, du 4 avril au 12 août, est l'occasion d'un grand lifting avant le départ vers l'océan indien. A l'occasion de cet IPER des locaux destinés à l'accueil du détachement permanent de la flottille 35F ont été créés, liés à la présence d'un détachement permanent et non plus occasionnel. Durant cette période, le bâtiment voit son équipage renouvelé à plus de 80%. Un stage de remise en condition après IPER (7 au 15 septembre) avec le concours de la Jeanne d'Arc et de sa conserve la frégate Germinal ponctuera les derniers temps en mer d'Iroise.

Le 24 septembre, la Somme quitte Brest pour la ZMOI (Zone Maritime Océan Indien). Elle fait escale à Toulon (30 septembre au 1er octobre), Port Saïd (6 octobre). avec un passage du canal de Suez le 7 octobre, puis arrive à Djibouti, nouveau port base, le 11 octobre. Le bâtiment prend alors la relève du Var comme Bâtiment de Commandement de la ZMOI (11 au 13 octobre). C'est le début de la mission GAP, ponctuée par des escales à Doha (Qatar - 23 au 25 octobre), Bahrein (26 au 30 octobre), Dubaï (E.A.U. - 1er au 5 novembre), un entraînement de groupe avec le Georges Leygues et le Commandant Ducuing (5 au 10 novembre).

1995

Les marins de la Somme ont aussi du coeur. Au coté des Petites Soeurs des pauvres, le CC Gloasguen (commandant en second), le MT Spahn (Commis) et le père Bousquet (Aumonier) lors d'un don de nourriture à Mombasa (avril 1995).

Le 16 janvier a lieu la prise de commandement ducapitaine de vaisseau Alain Delcroix. A peine un mois plus tard (11 février), le BCR appareille pour une mission de présence dans le sud-est asiatique, la zone sud de l'Océan Indien et le Golfe Arabo-Persique.

Cette mission de plusieurs mois sera marquée par des escales à Djakarta (Indonésie - 23 au 27 février), Singapour (2 au 6 mars), Port Kelang (Malaisie - 8 au 10 mars), Phuket (Thaïlande - 13 au 16 mars), Male (Maldives - 21 au 24 mars) et Mombasa (Kenya - 30 mars au 6 avril), un entraînement avec l'aviso D'Estienne d'Orves et le Batral Champlain (11 avril), une escale à Abu Dhabi (E.A.U. - 15 au 16 avril), une Période d'Entretien Intermédiaire à Dubaï (18 avril au 15 mai) avec le soutien du BSM Garonne, un entraînement avec le La Motte-Picquet (16 au 17 mai), pour un retour à Djibouti le 22 mai.

Jusqu'au 1er juillet, la Somme poursuit sa période d'entretien entamée à Dubaï, puis appareillage à nouveau, le 1er juillet, pour une mission de présence dans la zone sud de l'Océan Indien et le Golfe Arabo-Persique, avec escale à Port Victoria (Seychelles - 7 au 14 juillet) et Karachi (Pakistan - 20 au 24 juillet) avec l'aviso-escorteur Commandant Bory. Le 27 juillet, alors en ravitaillement en off-shore à Fujeirah, le bâtiment perd sa ligne de mouillage tribord. Du 29 juillet au 16 août, il est entretien à Dubaï avec le soutien du BAP Jules Verne, puis rentre à Djibouti le 23 août pour terminer son entretien (jusqu'au 30 septembre).

Le CA Bereau, commandant la zone maritime Océan Indien et le CV Alain Delcroix, commandant le BCR Somme, accueille M. Pascal Mocumbi, premier ministre du Mozambique (11 novembre 1995).

1996

Au sortir de sa période de PEI, le bâtiment effectue un entraînement individuel avec le Commandant Bory et le Jules Verne (27 au 28 janvier) que précède la prise de commandement ducapitaine de vaisseau Eric Abadie, le 28 janvier. Quelques jours plus tard, le 7 février, la Somme appareille pour une mission de présence dans le sud-est asiatique et le Golfe Arabo-Persique. Elle fait escale à Cochin (Inde - 13 au 17 février), Male (Maldives - 19 au 23 février), un entraînement avec le Floréal (16 au 17 mars), puis d'autres escales à Penang (Malaisie - 28 février au 3 mars), Port Kelang (Malaisie - 4 au 6 mars), Phuket (Thaïlande - 7 au 15 mars) associée à un passex avec la Marine thaïlandaise (15 mars). Sur le chemin du retour vers Djibouti, elle relâche à à Madras (Inde - 18 au 23 mars), Pondichéry (Inde - 23 au 24 mars), Male (Maldives - 27 au 31 mars), Karachi (Pakistan - 4 au 11 avril), Mascate (Sultanat d'Oman - 13 au 20 avril), Doha (Qatar - 22 au 25 avril) précédée par un passex avec les forces armées qatariennes et la frégate La Motte-Picquet, Dubaï (E.A.U. - 27 avril au 1er mai) et Abu Dhabi (E.A.U. - 8 au 9 mai). Arrivant au terme de cette grande mission, elle se refait une santé à Dubaï (9 mai au 13 juin) avec le soutien du BAP Jules Verne, avant d'être de retour à Djibouti le 19 juin.

Un retour qui ne sera qu'éphémère, puisque le 22 juin, soit trois jours à peine après avoir touché Djibouti, la Somme appareille pour la mission Condor de surveillance des Iles Hanish en Mer Rouge, suite à un différent entre le Yémen et l'Erythrée à propos de la souveraineté de ces îles. Cette mission qui commence par un entraînement avec le Surcouf (24 juin), sera ponctuée par des escales à Djeddah (Arabie Saoudite - 25 au 29 juin), Aqaba (Jordanie - 1er au 8 juillet), Eilat (Israël - 8 au 12 juillet), Port Safaga (Egypte - 13 au 17 juillet), pour un retour à Djibouti le 21 juillet. Une Période d'Entretien Intermédiaire avec le soutien du BAP Jules Verne, puis un nouvel appareillage, le 16 août, pour une mission dans la zone sud de l'Océan Indien et le Golfe Arabo-Persique. La Somme ravitaille le PM L'Her en zone Condor (17 août), puis fait escale à Mombasa (Kenya - 23 au 29 août), Simonstown (Afrique du Sud - 5 au 26 septembre) avec un passage au bassin, Port Victoria (Seychelles - 4 au 11 octobre), Dubaï (Période d'Entretien Intermédiaire à avec le soutien du BAP Jules Verne - 19 octobre au 2 novembre), Doha (Qatar - 3 au 7 novembre), Ash Shuwaik (Koweït - 9 au 16 novembre), Mina Sulman (Bahrein - 17 au 21 novembre), Karachi (Pakistan - 24 au 28 novembre), Dubaï (E.A.U. - 30 novembre au 5 décembre) avec passage au bassin suite à une fuite sur une pale d'hélice. L'année se termine par un entraînement avec la frégate La Fayette (18 décembre).

1997

L'année 1997 sera marquée par l'IPER n°3 qui commence à Djibouti avec le soutien du Jules Verne le 11 janvier. Le 30 janvier a lieu la prise de commandement ducapitaine de vaisseau Bertrand Degoy.

Le 13 février, le bâtiment appareille pour une mission de présence dans le sud-est asiatique et le Golfe Arabo-Persique, le 18, il est au mouillage d'attente à Mascate (18 février). L'IPER n°3 se poursuit à Dubaï , du 25 février au 3 avril, aux bassins des chantiers "Dubaï Drydock". Les essais après IPER, les 3 et 4 avril, sont effectués avec le concours du Georges Leygues et du Jules Verne. Poursuivant alors sa mission la Somme enchaîne alors une longue séries d'escales à Doha (5 au 10 avril), Fujairah (au mouilllage), Wudam (13 avril), Daymaniyat (14 avril), Mascate (15 avril et 16 au 19 avril) dans le cadre de l'exercice Kunjar Hadd 97 (13 au 16 avril), Karachi (21 au 27 avril), Male (1er au 5 mai au mouillage), Phuket (9 au 16 mai au mouillage), Penang (17 au 22 mai), Cox's Bazar (25 mai au mouillage d'attente), Chittagong (26 au 30 mai), Madras (2 au 7 juin), Colombo (9 juin au mouillage), Goa (12 au 16 juin).

De retour à Djibouti le 21 juin, il patrouille le 28 juin, à proximité des îles Hanish dans le cadre de la mission Condor, puis fait escale à Hoddeidah (29 juin au 3 juillet). Une longue pause lors d'une période d'entretien (4 juillet au 7 septembre) à Djibouti avec le soutien du BAP Jules Verne vient conclure ce premier semestre fort chargé.

Nouveau départ le 7 septembre, pour un entraînement de groupe et des ravitaillments à la mer avec le Jules Verne et l'aviso Commandant Bouan. jusqu'au 9 septembre, puis une série d'escale à Djeddah (10 au 14 septembre), Aqaba (17 au 23 septembre), Eilat (Israël - 23 au 29 septembre), Port Safaga (30 septembre au 5 octobre), Djibouti (8 au 13 octobre), un entraînement de groupe et Ram avec le Jean de Vienne et le Jules Verne (18 au 19 octobre), des escales à Doha (20 au 25 octobre), Dubaï (26 octobre au 1er novembre), Mina Sulman (3 au 8 novembre). La Somme termine l'année en PEI à Djibouti avec le soutien du BAP Jules Verne (16 novembre au 17 janvier 1998).

Une nouvelle année et un nouveau commandant pour la Somme, en la personne ducapitaine de vaisseau Jean-Pierre Labonne, qui prend le commandement du BCR le 25 janvier, peu après un entraînement à la mer avec la mer avec la frégate Surcouf (17 au 22 janvier).

Quittant Djibouti, la Somme fait escale à Bombay (24 au 28 janvier), Abu Dhabi (2 au 6 février), Mascate (7 au 12 février) où a lieu un entraînement avec le Commandant Ducuing et les marines omanaise et indienne (12 au 15 février), Barhein (28 février au 3 mars) à l'occasion de l'exercice Pearl Gathering. Un entraînement avec le Courbet et le Floréal (22 mars) est prolongé par une escale à Koweit (23 au 26 mars), puis, du 28 mars au 20 avril, le bâtiment subit une Période d'Entretien Intermédiaire à Dubaï.

A l'issue, et après une journée à la mer en compagnie de la Garonne (20 avril), la Somme mouille à Fujeirah (21 avril), puis relache à Port Victoria (27 avril au 1er mai), Dar-Es-Salam (4 au 7 mai), Maputo (11 au 14 mai), Durban (15 au 22 mai), Antsiranana (27 mai au 1er juin), Mombasa (4 au 10 juin), Djibouti (15 juin au 4 juillet), Djeddah (6 au 9 juillet), Hoddeidah (11 au 15 juillet). De retour à Djibouti le 15 juillet, le BCR entre en PEI jusqu'au 11 septembre, date à laquelle il repart pour un entraînement avec le Commandant Birot et la Garonne (11 et 12 septembre), puis vers de nouvelles escales à Mascate (15 au 19 septembre), Dammam (22 au 26 septembre), Barhein (27 septembre au 1er octobre), Koweit (3 au 8 octobre), un entraînement avec le TCD Foudre et la frégate La Fayette (9 et 16 octobre), une halte à Abu Dhabi (10 au 12 et 15 au 16 octobre) dans le cadre de l'exercice Big Fox, et Doha (17 au 22 octobre) à l'occasion de l'exercice Jalibut.

Du 24 au 28 octobre, la Somme participe à l'exercice Khunkar Hadd 99, exercice entrecoupé par des mouillages à Wudam (24 au 25 et 28 au 29 octobre). A cette occasion, la frégate La Fayette et le BCR Somme, rejoint par un Atlantique de la 21 F, intégre une force navale multinationale constituée pour la circonstance d'une frégate (USS Fletcher) et d'un chasseur de mines (USS Dextrous) américains, d'une frégate (HMS Cumberland) et d'un bâtiment de ravitaillement (RFA Brambleleaf) britanniques, ainsi que de corvettes et d'aéronefs omanais.Dans l'après midi du 25 octobre, les équipages, désireux de défendre vaillamment les couleurs de leur unité, s'affrontèrent sur les terrains de sport de la base navale de Wudam au cours d'épiques olympiades. Poursuivant son périple, le BCR fait escale à Mascate (29 octobre au 2 novembre), mouille à Karachi (3 au 4 novembre), effectue un entraînement avec le La Fayette , le Quartier-maître Anquetil et le Commando Trépel (6 au 10 novembre), fait escales à Djibouti (10 au 12 novembre), Eilat (17 au 23 novembre), Aqaba (23 au 29 novembre), Port Safaga (1er au 5 décembre) la base de la Marine égyptienne en mer Rouge. De là, la Somme appareille pour Djibouti, après avoir effectué un Passex avec la frégate El Nasser, premier exercice depuis longtemps avec la Marine égystienne de la mer Rouge. C'est à Dubaï que le bâtiment termine l'année au cours d'une Période d'Entretien Intermédiaire (16 décembre au 3 février 1999)

L'équipage du BCR Somme sur le transit entre Madagascar et Bahrein (février 1999).

1999

Le 22 janvier a lieu la prise de commandement ducapitaine de vaisseau Dominique Leroy. Le bâtiment fait escale à Port Victoria (9 au 14 février) avec le Floréal. Les retrouvailles des deux navires sous commandement d'Alindien sont largement mises à profit pour élaborer un programme d'entraînement mutuel d'une densité inhabituelle pour des bâtiments qui naviguent souvent seuls : ravitaillements en charges lourdes et en combustibles, tirs, exercices synthétiques et de guerre électronique se succéde à un rythme soutenu pendant deux jours. Les trois bâtiments des garde-côtes seychellois rejoignent le groupe pour effectuer des exercices communs. Du 16 au 21 février, le bâtiment est en escale à Antsiranana (Madagascar), puis Manama (4 au 7 mars) à l'occasion de l'exercice Ash Shuwaik (10 au 13 mars), Al Jubail (Arabie Saoudite - 15 au 18 mars). A cette occasion et à l'invitation du vice-amiral Abdul Khaled, commandant la flotte Est saoudienne, une délégation se rend sur la base navale King Abdul Aziz d'Al Jubail. Un groupe d'officiers peut également visiter le siège de la commission royale, organisme d'Etat chargé de la gestion des ressources en hydocarbures.

Le BCR Somme est en PEI à Dubaï, soutenu par le BAP Jules Verne (avril 1999).

Du 16 avril au 10 mai, la Somme est en PEI à Dubaï puis à Karachi (11 au 14 mai) avec le soutien du BAP Jules Verne. Le BCR quitte alors le Pakistan pour une série d'escales à Bombay (Inde - 19 au 24 mai), Port Louis (Maurice - 31 mai au 6 juin), Malé (Seychelles - 18 au 23 juin au mouillage),puis Djibouti (1er au 10 juillet).

Du 12 au 15 juillet a lieu l'ultime escale avant la période d'entretien de juillet-août à Djibouti (16 juillet au 16 août), la Somme, accompagnée à cette occasion par l'aviso PM L'Her se rend dans le port de d'Hodeidah au Yémen. A l'initiative de l'ambassade de France, une réception organisée le 14 juillet réuni de nombreux invités, Français travaillant au Yémen et cadres locaux, afin de célébrer la fête nationale française. Une délégation conduite par le VA Battet assiste à la réception.

La veille, le 13 juillet, l'équipe de football de la Somme commémorait à sa manière un autre anniversaire, celui de la victoire en coupe du monde de l'équipe de France de football, en battant une équipe de la Marine yéménite par 3 buts à 1. Après l'appareillage, les deux bâtiments se séparent, la Somme pour rejoindre le port de Djibouti, le PM L'Her pour patrouiller en mer Rouge et dans le golfe d'Aden.

Après plusieurs années passées en Océan Indien, le BCR Somme rentre à Toulon (5 septembre 1999).

Bâtiment de commandement de l'Amiral commandant les forces française en océan Indien depuis octobre 1995, la Somme tourne une page de son histoire avec sa relève par le BCR Var du 17 au 25 août à Djibouti.

Le BCR intégre le 1er septembre la Force d'Action Navale, et rallie Toulon le 5 septembre. La présence sur le quai des familles et de la musique des équipages de la flotte font des manoeuvres d'accostage du bâtiment, équipage rangé au poste de bande, un moment d'émotion.

Dès lors, la Somme reprend ses fonctions de pétrolier ravitailleur et de soutien du groupe aéronaval. Du 4 au 25 octobre : Le groupe aéronaval français participe à l'exercice Pean 99 en Méditerranée occidentale. Cette sortie de groupe était axée sur la projection de puissance et avait également pour objectif de renforcer la coopération interalliée. Le groupe, constitué du porte-avions Foch - à bord duquel était embarquées les flottilles 6F, 16F, 17F, 35F -, des frégates Jean Bart, De Grasse, Courbet, des bâtiments ravitailleurs Somme et Jules Verne ainsi que le sous-marin d'attaque Saphir, rencontre les groupes aéronavals anglais (porte-aéronefs Illustrious), espagnol (Principe de Asturias) et Italien (Garibaldi). Au total 3400 marins français, 10 bâtiments et 30 aéronefs sont engagés dans cet exercice.

2000 : Le CF Alain Christienne, commandant la Somme.

Dernière escales méditerranéenne à Valence (8 au 12 octobre), Livourne (22 au 25 octobre), puis le 29 novembre, le bâtiment entre en IPER n°4 à Toulon.

2000

Le 25 février a lieu la prise de commandement du capitaine de frégate Alain Christienne.

En août, à la faveur des cérémonies commémorant la fin de la guerre 1939-1945 en Europe, une délégation de 10 marins du BCR conduite par le commandant, se rend à Amiens pour participer aux cérémonies officielles, découvrir sa ville marraine et le département de la Somme.

2001

Après une longue IPER de quatorze mois, le retour de la louve romaine, emblème du BCR Somme et symbole de la mère nourricière généreuse envers sa progéniture, était très attendu, bien sûr, par les unités de la Force d'Action Navale, habituées à la silhouette rassurante de la créature dont les apparitions sont toujours synonymes de prodigalité retrouvée. Mais aussi et surtout par l'équipage de la louve, plus qu'impatient de larguer les aussières et d'enfin prouver aux yeux de la meute ce dont il était capable.

Le BCR Somme, au large du Lavandou, lors d'un stage de mise en condition initiale à l'issue de son IPER (14 mars 2001).

C'est chose faite le lundi 5 février, lorsque la Somme effectue ses premiers ravitaillements à la mer depuis novembre 1999. Ceux-ci se déroulent dans d'excellentes conditions au large de Perpignan, démontrant ainsi que son long hivernage n'avait nullement entamé son habileté. C’est la frégate Jean de Vienne, engagée dans l'exercice interarmées Catamaran 01, qui est le premier bénéficiaire des largesses retrouvées de la Somme, désormais de nouveau prête à se déployer sur toutes les mers pour remplir sans faille sa mission de ravitaillement des forces.

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2002

Le 28 décembre, la Somme appareille pour la mission Héracles de lutte anti-terroristes en océan Indien. Le BCR passe la dure nuit du nouvel an dans le canal de Suez, et atteint Djibouti le 5 janvier. Le 13 janvier, appareillant après une escale à Dubaï, naviguant de conserve avec la Meuse à travers le détroit d'Ormuz , cette fois vers le sud du Pakistan ou il ravitaille le Charles de Gaulle et le Jean Bart. Il transite vers le golfe arabo-persique, ravitaille le Siroco sur le chemin, avant de retrouver le 18 en soirée le détroit d'Ormuz au soleil couchant.

Le 27 janvier, au petit matin, le bâtiment retrouve le Rubis dans la zone d'opérations du porte-avions. Un Dauphin du Charles de Gaulle arrive alors pour prendre à bord du matériel qu'il treuille au-dessus du kiosque du sous-marin. Mais la grosse affaire de la journée était bien le ravitaillement du porte-avions dans l'après-midi. Au programme, le plus important transfert à la mer jamais effectué par le porte-avions, et vraisemblablement aussi par la Somme. Au menu, 230 palettes à transférer entre les deux bords, sans parler des 900 m3 de carburant aviation.

Le 31 janvier, la Somme transite vers Fujaïrah, où elle mouille pour décharger les poubelles collectées et récupérer du matériel à distribuer sur les unités à la mer. Le 14 février le bâtiment relâche à Barhein, première véritable halte de détente depuis Toulon. Une autre escale à Manama du 14 au 19 février où bâtiment est accosté au milieu de bâtiments de guerre américains, barheiniens, mais aussi anglais.

L'enseigne de vaisseau Aleksander Sabadach, de la marine ukrainienne, a embarqué à bord de la Somme du 9 septembre a 20 décembre. La participation du bâtiment à l'exercice Destined Glory en octobre a été l'occasion de lui faire découvrir de nouvelles méthodes de travail.

2003

La première mission de la Force maritime européenne EUROMARFOR, sous commandement du vice-amiral d’escadre Alain Dumontet débute le 16 septembre. Elle consiste en la participation à l’opération internationale de lutte anti-terroriste Enduring Freedom, au large de la corne d’Afrique. Le nouveau « Task Group » est composé de la frégate française Le Tourville et du BCR Somme ainsi que des frégates Santa Maria (Espagne) et Espero (Italie). La Force navale EUROMARFOR, créée en 1995, est composée d’unités françaises, espagnoles, italiennes et portugaises.

La Somme a bénéficié des aménagements nécessaires à l'accueil du personnel féminin. Les premières embarquées arrivent fin octobre.

2004

Le bâtiment à la revue navale de Toulon.

Le 60e anniversaire du débarquement de Provence est marqué par une importante revue navale, le 15 août 2004 à Toulon. Vingt et un bâtiments français et huit bâtiments étrangers (trois algériens, deux britanniques, un américain, un marocain, un tunisien) participent à ces célébrations. La revue navale est également accompagnée d'un défilé aérien avec des avions de l'Armée de l'Air, 4 Rafale Marine, 9 Super-Etendard de la Marine.

2005 : Abordage avec le Var

Le 2 février, au cours d’un entraînement de groupe au large de Toulon, la Somme et le Var se sont abordés. Seul des dégâts matériels sont à déplorer.

2006

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2007 : Océan Indien

Le bâtiment appareille de Toulon le 17 mars 2007 pour, dans un premier temps, intégrer le 24 mars la Task Force 473, alors déployée au nord de la Mer d’Arabie. La Somme relève sur zone son sistership la Marne et assure ainsi la continuité du soutien du groupe aéronaval : ce sont près de 250 palettes et 5 500 tonnes de combustibles qui auront été délivrées aux unités de la TF 473.

Le 4 avril 2007, la Somme rejoint la Task Force 150 (TF 150), force qui passe à cette même date sous commandement français. Le bâtiment devient alors en bâtiment « amiral » puisque le contre-amiral Alain Hinden et son état-major multinational assuré alors depuis le BCR le commandement de cette force maritime internationale.

La TF 150, constituée de bâtiments de différentes nations (France, Japon, Pakistan, Allemagne, Royaume-Uni, Espagne, Italie…), constitue le volet maritime de l’Opération Enduring Freedom. Elle a pour missions générales de s’opposer aux différents trafics en relations avec le terrorisme (recueil d’informations, établissement de situation de surface, vérification des personnels et des cargaisons dans toute la zone) et de mener des opérations de sécurité maritime. La TF 150 assure ces missions sur un territoire grand comme sept fois la France. Recouvrant Mer rouge, Mer d’Arabie, Golfes d’Aden et d’Oman, cette zone d’opération comprend 6 500 km de côtes bordant 14 États et accueille un trafic très dense, puisque la Mer Rouge par exemple constitue aujourd’hui la deuxième voie maritime mondiale. Commandement tournant oblige, au début du mois d’août, la France passe la main au Pakistan qui assure désormais le commandement de la force.

Fait singulier, la Somme a appareillé sous le commandement du capitaine de frégate Hugues du Plessis d’Argentré et a regagné Toulon avec « à sa tête » le capitaine de frégate Le Claire, commandant du BCR depuis le 15 juillet dernier.

Après 5 mois d'absence, 17 escales et 28 000 nautiques parcourus, la Somme retrouve Toulon, le 17 août. Son déploiement en Océan Indien aura duré cinq mois.

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2008 : Au Liban avec la Task Force 448

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La Somme appareille de Toulon le 22 août pour prendre le commandement de la Task Force 448 (opération « Impartial Behaviour ») le 1er septembre 2008 au large du Liban. C’est la première fois que la France assurera ce commandement (contre-amiral Alain Hinden). La TF 448 est la composante maritime de la Force Intérimaire des Nations Unies au Liban (FINUL). Elle agit au large des côtes libanaises conformément aux résolutions 1701 et 1773 du Conseil de sécurité de l'ONU. Son mandat consiste à aider les autorités libanaises à contrôler les flux maritimes, à veiller à ce qu'aucune livraison illégale d'armes ne parvienne par mer sur le sol libanais, à fournir une capacité d'évacuation de ressortissants et à former la marine libanaise pour qu'elle puisse, à terme, assurer son entière souveraineté sur ses eaux territoriales.

Le contre-amiral Alain Hinden qui assurait le commandement de la TF448 à bord de la Somme a été remplacé par le contre-amiral Jean-Louis Kerignard. Une cérémonie de changement de commandement s’est déroulée le 15 novembre, à bord du BCR, dans le port de Beyrouth. Elle était présidée par le Général italien Claudio Graziano, commandant les forces de la FINUL. Le contre-amiral Kerignard est à la tête d’un état-major multinational comprenant six Italiens, deux Espagnols, un Portugais, un Grec, un Turc, ces militaires représentant un tiers de l’effectif total. La force est composée d’une dizaine de bâtiments provenant des différentes nations représentées au sein de l’état-major embarqué à bord du BCR Somme : frégates, corvettes, patrouilleurs et un bâtiment de soutien.

La Somme regagne Toulon le ... décembre. Le BCR entre ensuite en Indisponibilité pour Entretien (IE), au cours de laquelle il recevra notamment le nouveau système de liaison par satellite Syracuse III, avec deux grosses antennes sur le château.

2009 : Attaqué par des pirates somaliens !

En mai 2009, la Somme a participé à l'exercice Sarment. En savoir plus...

Le 2 juin 2009, la Somme a de nouveau été affecté au commandement de la zone maritime de l'océan Indien (à compter du 13 juillet 2009) en remplacement du BCR Var, comme bâtiment de l'amiral commandant les forces navales françaises de l'océan Indien (Alindien).

Dans la nuit du 6 au 7 octobre 2009, la Somme fait route vers des frégates de l'opération européenne de lutte contre la piraterie Atalanta pour les ravitailler. Soudain, vers une heure du matin, à 250 miles nautiques (460 kilomètres) au large des côtes somaliennes, le bâtiment est attaqué par des pirates somaliens. Les pirates, trompés par l'obscurité, prennent le bâtiment français pour un navire de commerce, étaient à bord de deux embarcations et ont ouvert le feu à la Kalachnikov. La Somme, a alors pris en chasse l'une des deux embarcations qui s'est immobilisée après une heure de poursuite, l'autre parvenant à prendre la fuite. A bord, les militaires français trouvent cinq hommes, mais ni armes, ni eau, ni même nourriture. Les assaillants ont probablement tout jeté par-dessus bord. Cinq assaillants sont faits prisonniers. Il n'y a pas de blessé, ni côté français ni côté somalien. C'est finalement vers Boosaaso, au Puntland (région semi autonome de Somalie) que le BCR Somme s'est dirigé pour livrer, le 12 octobre, les 5 hommes à un bateau des gardes-côtes du Puntland. Cette solution a été préférée au rapatriement en France, trop compliqué politiquement et juridiquement.

La Somme et l'EMIA ALINDIEN font relâche au carrefour stratégique indien des îles Andaman et Nicobar, et mouille à Port Blair les 22 et 23 septembre. Les îles Andaman et Nicobar se trouvent dans le Golfe du Bengale, à près de 700 Nq au sud-est de Madras, à 325 Nq des côtes de Birmanie à l'ouest. Des entraînements mutuels ont été menés pour élaborer des procédures compatibles entre les marines française et indienne en cas d‘opérations conjointes. L'Alouette III a pu évoluer au côté de son homologue indienne qui a apponté sur la plate-forme de la Somme. L‘équipe de visite du BCR est allée investiguer pour exercice l‘INS Kesari.

Jean-Michel Roche pour Net-Marine © 2010. Copie et usage : cf. droits d'utilisation.

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