Une histoire des frégates européennes multi-missions

La recherche de bâtiments d'escortes adaptés, dans le cadre du renouvellement de la flotte française de surface à l'horizon 2015, a donné naissance au programme des frégates européennes multi-mission (FREMM). Destiné à remplacer l’essentiel des bâtiments d’escorte des flottes française et italienne, c'est le plus grand programme naval jamais réalisé en Europe. S'il a été officiellement lancé en novembre 2005, son histoire débute bien avant...


Les frégates type La Fayette furent les premières frégates furtives au monde. (photo JF Veyssières).
Les origines

Il est assez complexe de rechercher, parmi les générations précédentes de bâtiments, une filiation directe au projet FREMM, tellement les techniques et les modes de construction ont évolué depuis ces vingt dernières années.

Tout d'abord, la recherche de furtivité poussée, tant à la détection électromagnétique qu'à l'infra-rouge, a entraîné une modification profonde des formes des bâtiments de guerre. On peut toutefois voir, en précurseur, les frégates La Fayette (1992), premières frégates furtives au monde, qui avaient ouvert la voie à ce design si particulier, en lequel les anglo-saxons voyaient « the french touch », et qui est aujourd'hui copié par tous.

De plus, la généralisation de l'hélicoptère embarqué, les progrès de la propulsion électrique, les techniques de modélisation numérique, l'apparition de matériaux composites de plus en plus performants, la stratégie de guerre en réseau et les liaisons de données tactiques, la révolution des télécommunication,... tout concourt à proposer un bâtiment radicalement différent par rapport aux générations précédentes.

Oubliés les projets d'avisos NG (nouvelle génération) des années 90, qui sont rangés au placard, car l'objectif est bien de remplacer les frégates des classes F67 Tourville, F70 Georges Leygues, et avisos A69 D'Estienne d'Orves, par un unique modèle de bâtiment. C'est de là que viendra le concept « multi-missions », car ces nouvelles frégates seront prévue à l'origine en deux versions, l'une destinée à la lutte anti-sous-marine, et l'autre à l'attaque d'objectifs terrestres. La suite nous apprendra qu'elles pourraient exister également en version antiaérienne.


Frégate F67 type Tourville

Frégate F70 type Georges Leygues

Aviso A69 type D'Estienne d'Orves
L'objectif est bien de remplacer les frégates et avisos par un unique modèle de bâtiment (photos Y. Le Bris/B. Prézelin).


Un des premiers projets de frégate multi-missions (© DCNS)
Le premier projet de frégate multi-missions sera plus encore inspiré par les frégates type Sawari, construites par DCN Lorient entre 1999 et 2004, et dont trois exemplaires furent vendus à l'Arabie Saoudite (Al Riyadh, Makkah, Al Damman), ainsi que par les frégates de la classe Formidable pour Singapour (programme Delta).

A partir de l'an 2000, c'est donc toute l'expérience et le savoir faire des ingénieurs DCN, qui est mis à contribution pour imaginer les premières maquettes de ces futurs bâtiments, qui sont baptisées SG1, SG2 et SG3.

SG1 est peu rapide (25 noeuds) et a une propulsion assurée par un moteur électrique pour les basses vitesses et un diesel pour les plus hautes. Elle fait déjà 137 mètres pour 5200 tonnes, et 120 hommes d'équipage. SG2 évolue vers une propulsion CODAG (Diesel et turbines à gaz). Quant à SG3, elle est plus grande et possède un système de combat assez différent.
En septembre 2001, le projet prend en compte la réduction d'équipage, une modularité accrue, et la réduction des coûts. Au lancement de la phase A, les versions SGX sont unifiées et prennent le nom d'Echo.

2002 - L'Italie rejoint le projet


Un maquette de la version Alpha des frégates multimissions présentée à Paris lors des journées Nations-Défense (photo G. Rueda).
Le programme des frégates multimissions (FMM) est lancé par décision ministérielle du 30 avril 2002, le ministre de la défense, M. Alain Richard, ayant approuvé le dossier de faisabilité. Il s'agit d'un contrat de poids, d'un montant de l'ordre de 5,3 milliards d'euros.

DCN-Lorient fabriquerait les quatre premières unités, mais le système de construction par anneaux, devrait permettre de répartir également la charge sur les établissements de Brest et Cherbourg. La première frégate doit être livrée en 2008. Sur la base du projet Echo, DCN édite une plaquette commerciale. C'est ainsi qu'au printemps 2002 nait la version Alpha, avec sa mâture unique qui fera couler tant d'encre.

Le 2 août 2002, le programme qui était à l'origine purement national, prend une envergure européenne. Une déclaration conjointe, des ministres de la défense français et italien, marque une volonté politique clairement affichée de lancer une coopération entre les deux pays.

Le 7 novembre 2002, un accord est signé à Rome sur la mise en chantier par les deux pays de 27 frégates multimissions : 17 pour la France, 10 pour l'Italie. Sur 27 bâtiments, il y a un réel effet de série, qui peut générer des économies. Il est vrai que la France et l'Italie conduisent déjà ensemble des programmes de grande importance tant dans le domaine naval (frégates Horizon, torpilles MU 90, système de lutte anti-torpilles SLAT) que dans le domaine de la défense aérienne à moyenne altitude (PAAMS, SAMP/T).


Le montage industriel et contractuel du programme FREMM (2002).

Coté français, la construction de 17 unités se décline en 8 bâtiments en version ASM (anti-sous-marine) et 9 en version AVT (action vers la terre). Les caractéristiques se précisent : 5000 tonnes, Aster, torpille Mu90, hélicoptère NH90 ou Panther rénové, équipage de 100 à 120 personnes.

La maîtrise d'oeuvre est confiée du côté français à Armaris, une filiale de la DCN et Thales, et, côté italien, à Orizzonte Sistemi navali, un consortium réunissant les chantiers Fincantieri et Finmeccanica. La phase de définition est lancée le 26 décembre 2002.

Le contrat est prévu d'être notifié par l'intermédiaire de l'organisme européen OCCAR (Organisation Conjointe de Coopération en matière d'ARmement), et non comme cela se faisait habituellement, coté français, par la DGA (Délégation générale pour l'armement). Cette dernière intervennant toutefois dans la phase de définition par l'intermédiaire du SPN (Service des Programmes Navals). Quand à la marine nationale, elle est bien sûr attachée au projet dès la phase de définition, pour laquelle une équipe de programme de l'état-major de la marine (EMM), avait planché en amont pour établir une FCME (Fiche de Caractéristiques Militaires Exploratoire) dès février 2001 .

2003 - Feu vert pour les études.

Le contrat nécessite la mise en place de quatre équipes intégrées franco-italiennes, dont l'une installée à Lorient, chargées respectivement du management d'ensemble du programme, de la conception du navire armé, de l'étude de la plate-forme propulsée et de la conception du système de combat.


La propulsion CODLOG (COmbined Diesel eLectric Or Gas).
Le 16 juin 2003, un accord-cadre ou MoU (Memorandum of Understanding) est signé par les ministres français et italien au Bourget. Il permet d'engager les travaux communs de définition technico-opérationnelle et d'examiner les données économiques du programme.

Pendant ce temps les discussions entre industriels se poursuivent. En décembre , elles portent, dans un premier temps, sur la plate-forme et plus particulièrement le mode de propulsion des frégates. Deux options sont envisagées :


Le missile MM40 Block III en test en soufflerie de l'Onera (© Onera).

Pour la lutte anti-surface, le choix du missile est fait dès 2003. Les FREMM françaises seront équipées de huit Exocet MM40 Block III.
Grâce à une avionique entièrement modernisée, une portée accrue (180 km) et un guidage terminal précis, le Block III permet non seulement d'effectuer des frappes sur des navires de surface, mais également des frappes dites « littorales », c'est à dire assurant la destruction d'un navire à quai, au milieu d'autres, voire d'installations terrestres côtières ou portuaires.

Coté italien, les FREMM seront équipées du missile Teseo Mk.2A Block IV, la plus récente variante de l'Otomat, de 180 km de portée également. Elles aligneront en sus 4 missiles Milas porte-torpilles anti-sous-marines.

2004 : Des discussions difficiles

Entre le projet français et le projet italien, il existe des différences significatives, et les discussions entre industriels sont difficiles. Le 17 mars 2004, un article du quotidien italien Corriere della Serra s'en fait l'écho. Xavier Marchal, ex-directeur du site lorientais de DCN, évoque les difficultés qu'ont les marines françaises et italiennes à se mettre d'accord sur le projet. Selon le journal italien, une bonne partie des problèmes est due aux besoins différents des deux marines.

Entre les projets initiaux français (à gauche) et italien, il existe des différences notables.

C'est la propulsion CODLOG qui l'emporte : une propulsion hybride "turbine à gaz" ou "diesel électrique" (© DCNS)
Les Français ont besoin d'une frégate d'escorte légère et peu rapide. Au contraire, les FREMM devront être l'épine dorsale de la flotte italienne, et la marine italienne demande des caractéristiques supérieures. Des exigences différentes qui se reflètent sur les coûts : l'estimation de la marine italienne est de 360 M€ par bateau, celle des français est de 275 M€.

Début avril, un accord de principe est enfin trouvé sur la forme de la coque, le déplacement (environ 5 600 tonnes) et la vitesse (27,5 nœuds). Concernant la propulsion, c'est finalement la solution CODLOG qui l'emporte. Cette propulsion hybride conjugue :

En terme de discrétion acoustique, le recours à la propulsion électrique combinée à la mise en suspension des diesel-alternateurs devrait assurer une déplacement particulièrement silencieux, un atout maître pour les frégates en version anti-sous-marine.

Des frégates en leasing ?
Au cours de l'été 2003, l’hypothèse d'un « financement innovant » pour permettre l'acquisition des frégates avait été évoqué. C'est à dire un financement par des capitaux privés et intégrant le recours à des formules de location, de préférence à une acquisition patrimoniale pure. Cette méthode permettrait de lisser la charge financière, et de faciliter le financement pendant la période de construction.

Mais le recours à cette formule de leasing ne sera finalement pas autorisée par le ministère des finances, la charge financière correspondante étant considérée comme entrant dans le périmètre de la dette publique.

La solution retenue dans un deuxième temps est celle d’une acquisition patrimoniale à paiement différé. L’industrie recevra ses premiers paiements d’un consortium bancaire que la marine commencera à rembourser lors de la livraison de la première frégate, fin 2009. L'avantage sera de ne pas peser sur l’endettement du pays dans les années précédant la livraison.

Pourtant cette solution sera également abandonnée. Le 17 janvier 2005, François Lureau, délégué général pour l'armement, confirme que les frais financiers étant excessifs, il faudra donc revenir à un financement budgétaire classique.

L'objectif est toutefois de développer le maximum de composants communs entre les bâtiments français et italiens, même si des différences existeront notamment sur les CMS (Combat Management System). Par exemple, au sujet des radars, les Italiens utiliseront l'Empar d'AMS (filiale conjointe de Finmeccanica et BAe System), tandis que les frégates françaises seront équipées du radar Herakles de Thales.

En matière de construction navale, il faut reconnaître que les Français ont toujours une longueur d'avance. DCN Ingénierie présente une véritable révolution qu'aucun bâtiment au monde de cette taille n'a encore adoptée : la mâture unique. Celle-ci présente plusieurs avantages : elle élargit à 360° le champ de vision des senseurs, en particulier celui du radar, et offre de meilleures conditions de fonctionnement simultané des autres capteurs du navire.
L'intégration des multiples éléments sur un seul mât permet de résoudre les conflits de fonctionnement entre antennes, et de supprimer les réflexions multiples sur les structures. Elle permet aussi de gagner en poids, en encombrement, en stabilité à la mer et en furtivité grâce notamment à la réduction de signature radar. La difficulté est de combiner les multiples exigences, tant radioélectriques et électromagnétiques que mécaniques et aérodynamique. Le 11 mai 2004, un devis de référence est élaboré pour l'ensemble du projet. Les ministres français et italien de la défense examinent ensemble les progrès accomplis pour la définition du programme en coopération.


Jean-Marie Poimboeuf, PDG de DCN, ne cache pas son enthousiame et annonce : « Nous sortirons ces frégates de 5 500 tonnes à 280 millions d'euros l'unité. Ce qui met la FREMM à 55 € le kilo ! ». (© DCNS / De Bourgies)
Le 25 octobre 2004, lors du salon Euronaval au Bourget, la France et l'Italie consacre leur engagement dans le programme FREMM. Les ministres de la défense français, Michèle Alliot-Marie, et italiens, signent un accord de coopération sur le développement des 27 frégates. Jean-Marie Poimboeuf, PDG de DCN, ne cache pas son enthousiame pour ce programme, et les économies substantielles qui seront le fruit de la coopération franco-italienne. Il annonce : « Nous sortirons ces frégates de 5 500 tonnes à 280 millions d'euros l'unité. Ce qui met la FREMM à 55 € le kilo ! ».
Une unité de ce type valait, il n'y a pas si longtemps, 75 € euros du kilo, mais la cadence de fabrication élevée (1,5 par an) permettra de profiter de l'effet de série.

Nombreux alors sont ceux qui se prennent à rêver d'un géant de l'industrie navale militaire européenne, à l'instar de ce qui s'est fait avec succès dans l'aéronautique avec Airbus. Le 16 novembre 2004, la première tranche du programme est notifiée. Elle couvre le développement, la construction et le soutien en service des huit premières frégates destinées à la France. Des objectifs de disponibilité sont intégrés dès la phase de conception, car l'architecture des frégates est également conçue pour faciliter la maintenance des équipements à bord.


La frégate Tourville aura 38 ans lorsque la première FREMM sera livrée (photo Y. Le Bris).

Le 25 novembre, le magazine Aviation Week and Space Technology revient sur le programme de construction de frégates franco-italiennes connues sous le nom de FREMM, mais précise que ces frégates doivent être rebaptisées Renaissance/Rinascimento. Une idée qui restera sans suite coté français ?

Le 30 novembre 2004, le directeur de DCN Ingénierie, Patrick de Leffe présente, à Toulon, l’avancée des travaux, et annonce que les FREMM italiennes et françaises ne seront pas totalement identiques : « Les navires français disposeront, par exemple, d’un seul mât (…) alors que les FREMM italiennes auront deux mâts. De même, les Italiens ont opté pour des canons de 127 millimètres alors que les Français préfèrent le calibre de 76mm ».


FREMM 2005, la mâture unique n'est plus de mise (© DCNS).
En décembre, on apprend que les premières livraisons devraient intervenir vers 2011, et non 2008 comme prévu initialement, ce qui conduira vraisemblablement à prolonger deux dernières frégates type F67 Tourville et De Grasse qui auront atteint, à cette date, l'âge vénérable de 38 et 35 ans. La flotte de surface devrait donc connaître une période délicate à la fin de la décennie, avec des bâtiments frappés d'obsolescence, et plus difficiles à entretenir. Les FREMM sont attendues avec impatience.

2005 : Entre rêve et réalités

Le 13 mai 2005, l'Italie confirme son engagement financier sur le programme. Coté français, en août 2005, le Dossier de Lancement de Réalisation (DLR) reçoit l'approbation du ministre de la défense, Michèle Alliot-Marie.

Lors du salon DSEi (Defense Systems & Equipment international) de Londres en septembre, DCN présente une version de FREMM avec une solution plus classique à deux mâts. L'idée de la mâture unique est mise en parenthèse, cette solution ayant été en proie à des contraintes budgétaires.


Les ministres de la défense français et italiens au sommet franco-italien de Paris (4/10/2005 - © Prés. Rép.)
En fait, les Italiens souhaitaient avoir deux radars sur leurs bâtiments, un EMPAR (tridimensionnel, veille air) et un SPS-791 (veille surface), cela leur imposait donc deux matures. Les Français utilisant le radar multi-fonctions air-surface Herakles, la possibilité d'avoir une mature unique pouvait être envisagé dans ce cas.

Mais les coûts de recherche et développement de la mâture unique étant à charge des Français uniquement, sans parler de la fabrication en plus petite série, tout ceci aurait fait grimper la facture. Les contraintes budgétaires auront eu raison de l'idée de mâture unique.

Le contrat FREMM devait être co-signé par la France et l'Italie lors du 24e sommet bilatéral à Paris le 4 octobre 2005. Mais au dernier moment, contre toute attente, le projet n'avait pu être ratifié. Giulio Remonti, nouvellement nommé ministre des finances transalpin et confronté à d'importants problèmes budgétaires, avait refusé de valider son financement.

Faute de mieux, Jacques Chirac et Silvio Berlusconi avaient alors donné leur feu vert au lancement de la première tranche du programme sans pouvoir finaliser sa contractualisation complète.

C'est peu après, le 10 novembre 2005, dans le cadre d'un amendement sur le projet de budget 2006, que le gouvernement transalpin décide d'allouer près de deux milliards d'euros nécessaires pour la construction des deux premières frégates italiennes.


La frégate Forbin lors de ses premiers essais à la mer (juillet 2006). Les deux premières de ce type remplaceront les FLM Suffren et Duquesne.
Ceci permet le 16 novembre 2005, à l'OCCAR de notifier, pour le compte de la France et de l'Italie, la première tranche du contrat de développement et de réalisation des frégates aux sociétés Armaris et Orizzonte Sistemi navali. La gestion du programme par l’OCCAR constitue un gage d’ouverture permettant à d’autres nations de venir, le cas échéant, rejoindre ultérieurement ce programme. Coté français, le contrat porte sur la production des huit premières frégates (six en version ASM et deux en version AVT) pour un montant de 4,19 G€ .

En novembre 2005, le site Mer & Marine annonce que la conversion de deux FREMM en bâtiments antiaériens est envisagée.

En fait début 2000, le « parc » de bâtiments antiaériens français était formé de quatre unités :
- deux frégates lance-missiles : Suffren (1968) et Duquesne (1970),
- deux autres plus récentes frégates de défense aériennes : Cassard (1988) et Jean Bart (1991).

Les Suffren et Duquesne seront remplacées par deux frégates Horizon : Forbin (2009) et Chevalier Paul (2010). Les frégates Cassard et Jean Bart devaient initialement être remplacées par deux autres frégates Horizon, les n°3 et 4. Mais compte tenu du coût élevé des frégates Horizon, des études seraient menées pour adapter deux FREMM en version de Défense Aérienne (FREDA), à la place des Horizon n°3 et 4.


Frégate lance-missiles type Suffren

Frégate de défense aérienne type Cassard
Les frégates Suffren/Duquesne seront remplacées par deux frégates type Horizon (Forbin et Chevalier Paul), mais les frégates Cassard et Jean Bart pourraient être remplacées par deux FREMM qui seront adaptée en version de défense aérienne (FREDA).

2006 : Des noms sur la mer


La turbine à gaz LM2500+G4 équipera les FREMM (© GE)
Si la formule CODLOG est désormais arrêtée depuis décembre 2003, la compétition est rude entre la société italienne Fiat Avio, qui propose dans un premier temps la turbine LM2500+Enhanced (sous licence américaine General Electric), et Rolls Royce qui met en avant sa MT30. A noter que cette dernière équipera les futurs portes-aéronefs britanniques et le deuxième porte-avions français, ce qui un atout non négligeable.

Mais si elle est plus puissante que sa concurrente (40MW au lieu de 28), la MT30 est aussi plus chère à l'achat. Selon Rolls Royce, ce surcoût serait compensé par un entretien moins contraignant. Seul hic, le besoin initial pour le programme FREMM est de 34 MW. Si la MT30 est surdimensionnée, la LM2500+Enhanced n'est pas assez puissante pour répondre au cahier des charges. General Electric et Fiat Avio proposeront donc une toute nouvelle version G4 de la LM2500+, avec une puissance annoncée de 32 MW, et remporteront le marché. Un contrat de 150 M€ est signé en mars 2006. Les FREMM verront toutefois leur vitesse abaissée d'un demi noeuds (de 27,5 nds à 27 nds).


FREMM 2006. Les missiles MM40 qui étaient devant le bloc passerelle sont revenus entre les deux mâtures (© DCNS).

D'autres innovations se font jour. Pour réduire la SIR (signature infrarouge), un concept de refroidissement des collecteurs des gaz d'échappement (en titane !) est finalisé. De plus, sur les FREMM françaises, les échappements des diesel-alternateurs avant se feront à fleur d'eau. Les Italiens, par crainte de voir les gazs chauds générer des bruits dans l'eau préfèreront conserver leur rejets vers le haut.

A la fin du premier semestre 2006, le montage industriel des FREMM, n'est toujours pas arrêté. La direction de DCN précise qu'il ne sera pas annoncé avant la notification du contrat des sous-marins nucléaires d'attaque Barracuda, avec lequel il est intimement lié.

De leur coté, les syndicats s'inquiètent d'éventuelles sous-traitances de production, notamment en Pologne, en Croatie, ou en Bulgarie (chantier Bulyard Shipping Industry). Coté français les chantiers Piriou et Aker Yards se sont également positionnés pour la construction de blocs destinés aux futures frégates franco-italiennes.


FREMM 2006 (© DCNS).
En mai, on juge qu'il est temps de donner un nom à ces bâtiments. Dans une lettre du 23 mai 2006, le ministre de la défense décide d'attribuer un nom de province française à chacune des huit premières frégates : 1- Aquitaine ; 2- Normandie ; 3- Provence ; 4- Bretagne ; 5- Auvergne ; 6- Languedoc ; 7- Alsace ; 8- Lorraine. De leur coté, les Italiens ont déjà nommé Carlo Bergamini, leur frégate tête de série, la deuxième portant le nom de Carlo Margottini.

Parallèlement, la division de programme Occar, en charge du suivi des projets français et italiens, a atteint son régime de croisière avec l’arrivée du personnel italien. Installée à l’intérieur du fort d’Issy-les-Moulineaux, avec un satellite à Rome, cette structure binationale (13 italiens et 10 français) est directement rattachée au directeur de l’Occar à Bonn. Elle intègre en son sein deux officiers de marine chargés d’aider à la prise en compte des aspects opérationnels tout au long du programme.

En novembre, un accord est conclu entre Armaris et le grec Elefsis, en vue de proposer des FREMM à la marine hellénique, dans le cadre du remplacement des 10 frégates de la classe Elli (ex-Kortenaer néerlandaises). L'accord serait conditionné par une participation active de l'industrie grecque au programme FREMM.


Le missile de croisière Naval sera une des pièces maîtresses des frégates multi-missions (© MDBA).

Le 29 décembre, la DGA notifie à la société MBDA le marché de réalisation du missile de croisière naval (MdCN). Evolution du Scalp / Storm Shadow-EG, il est destiné à équiper les FREMM ainsi que les futurs sous-marins nucléaires d’attaque Barracuda.

Le développement du système de lancement, et l’intégration de la fonction « deep strike » (capacité de frappe dans la profondeur) aura un impact financier non négligeable sur le programme, mais il reste indispensable, notamment pour les frégates en version AVT.

Le missile de croisière naval dont la portée, en fonction du profil de vol suivi, sera comprise entre 500 et 1000 km avec une précision terminale quasi métrique, permet ainsi d'exercer des frappes chirurgicales sur des cibles de très haute valeur stratégique, tout en demeurant à distance de sécurité.

Chaque FREMM pourra embarquer 16 MdCN en silos Sylver A70, mais seules les frégates AVT (Action Vers la Terre) seront équipées du système de préparation et de planification des tirs de missiles par vague. Ces frégates pourront alors déclencher des tirs coordonnés et simultanés à partir de plusieurs plate-formes, ce qui devrait sérieusement compliquer la tâche de la défense adverse.


Quatre 16-cylindres de la série 4000 développant chacun 2 200 kW, constitueront le cœur du système de propulsion diesel électrique des frégates françaises FREMM (© MTU).
2007 : Découpe de la première tôle

En décembre de l'année précédente, DCN avait révélé un premier montage industriel, où des chantiers extérieurs seront sollicités, mais pas les établissements de Brest et Cherbourg. Cette solution sera revue et corrigée lors d'un Comité Central d'Entreprise le 27 mars 2007, où la direction de DCN annonce que les moyens industriels de Brest et Cherbourg seront utilisés, en prenant en compte les objectifs ambitieux de coûts.

En avril 2007, le motoriste allemand MTU est finalement retenu pour fournir les quatre diesels-alternateurs des FREMM. Le groupe s'est imposé face à l'Italien Isotta Fraschini. Quatre 16-cylindres de la série 4000 développant chacun 2 200 kW, constitueront le cœur du système de propulsion diesel électrique des frégates françaises FREMM.

Le 16 mars 2007, la cérémonie symbolique de découpe de la première tôle de la frégate Aquitaine à Lorient est annulée pour cause de climat social tendu. L'usinage des premiers éléments avait déjà toutefois débuté avant en février à Lorient.

Pendant ce temps, l'appareil propulsif de l'Aquitaine, frégate tête de série, est en train de naître à Indret (DCNS Propulsion), près de Nantes. L'établissement qui a déjà produit plusieurs pièces, comme une partie des arbres et du réducteur, usine également les hélices à cinq pales du futur bâtiment. Le pré-assemblage du premier anneau de l'Aquitaine s'achève à l'été 2007, après cinq semaines de travaux.

La livraison de l'Aquitaine est prévue en 2011. La deuxième suivra 13 mois plus tard, puis les suivantes tous les 7 mois jusqu'en 2016.

 
Vues d'artiste d'un logement équipage. Le temps où les matelots étaient entassés par dizaines dans un même poste, est révolu. (© DCNS).

En octobre 2007, la France et le Maroc confirme un accord portant sur la réalisation d'une frégate multi-missions (FREMM) pour la marine royale. L'annonce intervient au cours de la visite du président Sarkozy au Maroc. Le navire, qui sera construit par DCNS, doit être livré en 2012.

Fin novembre, l'anneau numéro 5 de la première Fremm est en cours de construction. Pour la construction des FREMM, trois ateliers d'un nouveau hall de fabrication, la nef « zéro », sont dévolus aux Fremm. DCNS y a investi 10 millions d'euros, dont quatre pour une nouvelle machine à découper à sec à plasma. Cette machine permet des découpes en continu de tôles en acier de 12 m sur 3 m, et fonctionne en continu de 6 h à 20 h. Outre la découpe plasma, DCNS s'est doté d'un poste de soudage monofacial à commande numérique.

2008 : Restrictions budgétaires

Mais en fait, après la parution du « Livre Blanc Défense » en 2008, le nombre de FREMM a été réduit de 17 à seulement 11 unités, soit 9 en version anti-sous-marine et 2 à vocation antiaérienne. La flotte française ne disposera finalement pas de la version Action Vers la Terre (AVT).

Ceci contraint DCNS a renégocer le contrat avec la Délégation Générale pour l’Armement (DGA) à la hausse. Car le premier contrat avait été basé sur une commande totale de 17 frégates. Le prix unitaire des FREMM, basé sur l’achat d’une série de 17 exemplaires, était de 388,5 millions €, soit un total de 8,51 milliards €. DCNS et la DGA espèrent que des ventes de FREMM à l’exportation vont permettre de réduire le coût unitaire des bâtiments.

Début septembre, GE Marine annonce que la première turbine à gaz LM2500+G4 a été livrée par son fournisseur Avio au chantier naval DCNS. Le moteur sera la base du système de propulsion à turbine CODLAG (COmbined Diesel eLectric And Gas) qui équipera l’Aquitaine, bâtiment tête de série.

Jean-Michel Roche pour Net-Marine © 2008. Copie et usage : cf. droits d'utilisation.

(Sources : Le Télégramme 16/04/2002 ; Ouest France - Brèves lettre de la mer 19/04/2002 ; Cols Bleu 11/2002 ; Le Télégramme 08/11/2002 ; Le Télégramme 18/01/2003 ; Le Télégramme 11/02/2003 ; TTU Monde Arabe 27/06/2003 ; Le Télégramme 17/03/2004 ; Corriere della Serra 17/03/2004; Communiqué DICOD 23/05/2004 ; Le Télégramme 07/10/2004 ; La Tribune 18/10/2004 ; Le Marin 25/10/2004 ; Rapport Assemblée nationale 11/2004 ; Aviation Week and Space Technology 25/11/2004 ; Brèves Marine CESM 16/11/2004 ; Sénat - Avis n° 77 (2004-2005) Tome VII de M. Boyer 12/2004 ; Le Marin 18/12/2004 ; Les Echos 25/01/2005 ; Communiqué Armaris 01/2005 ; Le Pli 01/02/2005 ; Avis sur le projet de loi de finances 2006 par la Commission de la défense de l'Assemblée nationale 02/03/2005; Communiqué DGA 22/04/2005 ; Dépêche Reuters 25/10/2005 ; Mer & Marine 27/10/2005, 31/10/2005 ; Dépêches AFP 15 et 16/11/2005; Ouest France 17/11/2005 ; Communiqué DGA 22/11/2005 ; Brèves Marine CESM 29/11/2005 ; Mer & Marine 05/12/2005 ; Le Télégramme 07/03/2006, 04/04/2006 ; Mer & Marine 12/04/2006 ; Ouest-France 25/04/2006 ; Mer & Marine 29/11/2006 ; Ouest-France 07/12/2006 ; T&A Technologie & Armement n°3 Spécial Euronaval 11-12/2006 ; Mer & Marine 24/04/2007 ; Le Télégramme 08/12/2006 ; Mer & Marine 11/12/2006 ; Communiqué SAGEM 14/12/2006 ; Revue Acoram n°215, Mai/Juin 2007, sites web DCNS, Fincantieri, Finmecanica, MDBA, Fiat Avio, GE, MTU, Marine nationale, DGA, Mindef)

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