Histoire

Histoire de la frégate Prairial (1995-1998)

Les frégates Prairial et Vendémiaire à l'accueil du voilier école chilien Esmeralda (juin 1995).

1995

Une mission de présence dans l'archipel des Tuamotu du 14 au 24 février est entrecoupée par des mouillages à Rangiroa du 18 au 20 février, et Fakarava du 21 au 22 février. Alors que le bâtiment est en période d'entretien intermédiaire du 13 mars au 19 avril, le décès brutal de Mme Le Gayic, maire de Papara et artisan infatiguable du parrainage entre le Prairial et sa commune ralenti quelques peu les échanges avec la ville marraine. Ils reprendront avec l'invitation en juillet de la commune à l'équipage de participer aux fêtes du Heiva de Papara et la présence du maire à la cérémonie de passation de commandement.

1995 : Le capitaine de vaisseau Yann Tainguy, commandant la frégate Prairial.

Les derniers mois du commandement du capitaine de frégate Bertrand Aubriot sont marqués par une mission de présence aux îles Marquises du 21 avril au 5 mai avec mouillage à Nuku Hiva du 24 au 27 avril, Hiva Oa du 27 au 30 avril et Mururoa du 2 au 3 mai, un entraînement de groupe (Vendémiaire, La Tapageuse, Dumont d'Urville) du 22 au 26 mai avec mouillage à Bora-Bora du 23 au 25 mai, la participation en juin avec le Vendémiaire à l'accueil du voilier école chilien Esmeralda, (le Prairial reçoit à cette occasion dix cadets, elèves-officiers chilien, et une période d'entretien intermédiaire du 19 juin au 11 juillet.

Le 13 juillet a lieu la prise de commandement ducapitaine de frégate Yann Tainguy. Le Prairial reprend son entraînement avec La Tapageuse et La Gracieuse du 10 au 11 août, alors qu'une relève quasi-complète de l'équipage est effectuée dans le mois.

L'Alouette III n°268 du détachement de l'escadrille 23S à bord de la frégate Prairial en marquage serré de l'hélicoptère de Greenpeace (septembre 1995).

La décision annoncée par la France, en juin 1995, de reprendre temporairement les essais nucléaires souterrains sur les atolls de Mururoa et Fangataufa, en Polynésie française, provoque la réaction immédiate du mouvement écologiste international Greenpeace, qui manifeste son opposition par des actions spectaculaires. Greenpeace envoie un flotte de bâtiments à proximité des zones de tirs : Rainbow Warrior II, Greenpeace, un trois mats et un remorqueur de haute mer avec un hélicoptère embarqué). Le Prairial intervient dans le cadre de la mission Nautile de protection des sites d'essais nucléaires du 23 août au 24 septembre. La frégate mouille plusieurs fois à Mururoa. Pendant cette mission, neuf équipes de journalistes et trois membres de l'ECPA embarquent pendant une semaine, en même temps qu'un détachement de commandos. La cohabitation se déroule sans problème majeur.

Il y eut une compétition homérique entre l'Alouette du Prairial, et le petit hélicoptère de Greenpeace, piloté par une femme, remarquablement, et qui finit par rejoindre sa plateforme après plus de 3 heures de course poursuite pendant que les deux navires amiral pénétraient dans les eaux territoriales françaises où ils seront arraisonnés dans les eaux territoriales.

L'équipage de la frégate Prairial (décembre 1994).

La fin d'année est marquée par un entraînement avec La Gracieuse du 23 au 24 novembre, suivi d'une mission de présence dans les archipels des Australes avec transport de l'administrateur des Australes et du maire de Rapa, du 26 novembre au 7 décembre, un mouillage à Tubuaï le 27 novembre, Rapa le 29 novembre, Rikitea du 1er au 3 décembre, Makemo du 5 au 6 décembre, une mission locale de représentation aux îles Marquises du 12 au 22 décembre avec mouillage à Hiva Oa puis Fatu Hiva le 15 décembre, Ua Pou le 16 décembre, Nuku Hiva 16 au 17 décembre, Ua Huka le 18 décembre, Ua Pou du 19 au 20 décembre et Nuku Hiva le 20 décembre.

1996

A l'issue d'une période d'entretien à quai à Papeete, le Prairial reprend l'entraînement avec le Vendémiaire le 22 et 23 janvier, puis participe à la mission Haydn de restitution des bâtiments de Greenpeace du 12 au 22 mars qui comprend un mouillage à Hao du 14 au 17 mars.

Conférence de presse à Acapulco à bord (avril 1996).

Le bâtiment quitte Papeete le 2 avril pour une mission de présence en Amérique centrale et du Nord.

Il fait escale à Takapoto le 3 avril, Clipperton le 13 avril, Acapulco (Mexique) du 15 au 20 avril, San Diego (Etats-Unis) du 25 au 30 avril, San Francisco (Etats-Unis) du 2 au 7 mai, Esquimalt (Canada) du 10 au 14 mai, effectue un exercice à la mer avec le HMCS Vancouver le 14 mai, Pearl Harbor (Etats-Unis) du 23 au 29 mai, Hiva Oa du 5 au 7 juin qui précède l'exercice interarmées Marara du 7 au 8 juin. Le bâtiment est de retour à Papeete le 10 juin.

Après un entraînement avec le Vendémiaire du 19 au 21 août, et la recherche en mer le 20 août d'un passager du ferry Raromataï, le Prairial quitte Papeete le 6 septembre pour une mission de présence dans la zone sud-est de l'Océan Pacifique qui constitue sa deuxième grande mission de l'année.

L'équipage de la frégate Prairial (novembre 1996).

Il est au mouillage à Anaa le 7 septembre,à l'île de Paques (Chili) du 15 au 16 septembre, effectue un passex avec le bâtiment chilien DDG Prat les 23 et 24 septembre, puis avec les vedettes lance-missiles Misileras le 29 septembre. Poursuivant son périple, il fait escale à Iquique (Chili) du 3 au 5 octobre, Callao (Pérou) du 7 au 14 octobre, Guayaquil (Equateur) du 17 au 21 octobre, San Cristobal (Galapagos - Equateur) 23 au 24 octobre. Le bâtiment est de retour à Tahiti le 5 novembre.

1997 : Le capitaine de vaisseau Yves Joly, commandant la frégate Prairial.

La fin d'année est marquée par un stage de remise en condition opérationnelle du 14 au 28 novembre, une inspection à la mer par le chef d'état-major de la Marine le 2 décembre. et une période d'entretien intermédiaire du 3 décembre au 17 janvier 1997.

1997

Le 14 janvier a lieu la prise de commandement ducapitaine de frégate Yves Joly. Le Prairial est de plus en plus intégré dans le paysage du fenua (= pays). Réputée pour être aussi un des ambassadeur de la culture polynésienne, la "frégate de la Polynésie" est ainsi perçue comme telle non seulement au port base mais aussi à l'étranger où son groupe musical traditionnel est très remarqué et applaudi.

Un traditionnel bouquet de fleurs est offert au capitaine de frégate Yves Joly, commandant la frégate Prairial, à l'appareillage de Yokosuka, Japon (6 mars 1997).

Le bâtiment appareille de Papeete le 28 janvier, fait escale à Guam (USA) du 12 au 14 février, accompagne la Mission Océanographique du Pacifique du 17 au 20 février sur son transit final vers l'île de Taiwan, enchaîne par une mission de présence et de représentation dans le Pacifique Ouest à partir du 28 février avec escale à Yokosuka (Japon) du 27 février au 6 mars, exercice avec le destroyer japonais DDG Tachikaze le 6 mars, escale à Davao (Philippines) du 14 au 18 mars, exercice avec le patrouilleur philippin Miguel Malvar le 18 mars, escale à Tarawa (Kiribati) du 27 au 29 mars.

De retour à Papeete le 4 avril, le bâtiment s'entraîne avec La Tapageuse du 12 au 14 mai, puis avec le Dumont d'Urville du 25 au 26 mai, effectue une période d'entretien intermédiaire du 23 mai au 11 juillet, puis une sortie des familles le 16 juillet.

La plus importante mission de l'année 97 est inconstestablement celle qui conduit le bâtiment, qui appareille de Papeete le 25 août, le long des côtes occidentales des Etats-Unis et du Canada puis du Nicaragua.

De passage à Clipperton le , le Prairial détecte un bâtiment de pêche guatémaltèque, le Don Adrian, à la dérive dans les eaux territoriales et dont le comportement qui semble suspect conduit à une enquête de pavillon (27 octobre 1997).

Une première escale à Christmas (Kiribati) le 30 août est l'occasion de fournir une aide humanitaire sous le forme de dons en vivres, vêtements et médicaments en réponse à la demande d'un prêtre missionnaire français en poste sur ce territoire. Le périple se poursuit et la frégate relâche à Honolulu (USA) du 3 au 10 septembre avec comme point d'orgue un passex avec le CG Port Royal de la marine américaine le 10 septembre. Nouvelles séries d'escales à Seattle (USA) du 18 au 25 septembre, Vancouver (Canada) 26 au 30 septembre, San Francisco (USA) du 3 au 10 octobre, un ravitaillement à la mer le 11 octobre, au large de la Californie avec le pétrolier ravitailleur Rappahannock basé à San Diego. Une dernière escale américaine à Puerto Corinto (Nicaragua) du 20 au 23 octobre a un grand succès : 1200 personnes visitent le bâtiment en 2 jours.
De passage à Clipperton le 27 octobre, le Prairial détecte un bâtiment de pêche guatémaltèque, le Don Adrian, à la dérive dans les eaux territoriales et dont le comportement qui semble suspect conduit à une enquête de pavillon. De retour en Polynésie pour relâcher à Nuku Hiva (Marquises) du 3 au 4 novembre, il touche Papeete le 7 novembre.

Premier appontage Panther (mai 1998).

Quelques temps après, le 24 novembre, débute la première IPER (Indisponibilité Pour Entretien et Réparation) du bâtiment à Papeete, au cours de laquelle a lieu la permutation des détachements aéronautiques 35F et 36F et la mise en place de l'hélicoptère Panther. L'Alouette III n°2100, bien que d'une grande fiabilité, atteint sa prochaine échéance de visite et doit retourner en Métropole.

1998

L'IPER comprend un passage sur le dock de la DCN du 14 janvier au 17 février, et se termine le 19 mai. Reprenant la mer, la frégate participe à l'exercice Marara aux Marquises du 2 au 17 juin avec le Dumont d'Urville et La Tapageuse, exercice au cours duquel les bâtiments mouillent à Nuku Hiva du 10 au 12 juin, puis Fatu Iva du 13 au 14 juin. Le Panther du Prairial, desserré sur l'aéroport de Tahiti- Faa'a effectue le 21 juin, le sauvetage d'un parapentiste bloqué sur une paroi montagneuse.

1998 : Le capitaine de vaisseau Pierre Mariani, commandant la frégate Prairial.

Le 10 juillet a lieu la prise de commandement ducapitaine de vaisseau Pierre Mariani. Entre deux périodes d'entraînement avec le Dumont d'Urville du 11 au 14 août, puis avec le Dumont d'Urville La Railleuse et La Tapageuse du 21 au 25 septembre, le bâtiment effectue une période d'entretien intermédiaire du 24 août au 21 septembre.

Le Prairial quitte Papeete le 9 octobre pour une mission de présence dans l'ensemble des archipels de la Polynésie française. Il fait escale à Rangiroa du 10 au 12 octobre, Hivaoa du 14 au 16 octobre, il transporte 50 collégiens entre l'île d'Hiva Hoa et celle de Fatu Hiva (16 au 17 octobre).

Récupération de l'ARD (Atmospheric reentry demonstrator), une capsule de type Apollo de l'agence spatiale européenne.

Plus insolite est la participation à l'opération de récupération de l'ARD (Atmospheric reentry demonstrator), une capsule de type Apollo de l'agence spatiale européenne, censée tester les conditions de retour dans l'atmosphère d'un véhicule spatial. Lancé de la base de Kourou, le 21 octobre, l'engin après avoir atteint la vitesse de 27000 km/h, fini sa course folle par un plongeon vertigineux dans l'océan Pacifique. Six heures plus tard, il est récupéré par le RR4000 Révi. La mission se termine par d'autres mouillages à Mangareva du 27 au 30 octobre, Rimatara du 3 au 4 novembre, Rarotonga (île Cook) du 6 au 8 novembre, et Bora-Bora du 10 au 11 novembre, pour un retour le 12 novembre.

Un stage de remise en condition commun à 8 bâtiments, les frégates de surveillance Prairial et Vendémiaire, le batral Dumont d'Urville, les P400 La Railleuse et La Tapageuse, le RR4000 Révi, le bâtiment océanographique Arago et le patrouilleur de gendarmerie Jasmin, a lieu du 1er au 11 décembre. Le Prairial y exerce le rôle de CTG du Task Group 624.1.

Ravitaillement à la mer avec le Captain Martin (1998).

Point d'orgue du lourd programme d'activité, un ravitaillement à la mer à l'aide d'un bâtiment-ravitailleur civil le Captain Martin est effectué. Navire-citerne armé par Total Transport Ltd en 1988, Captain Martin assure une partie du ravitaillement en hydrocarbures de la Polynésie française, par le biais des navettes régulières entre l'Australie et Papeete. C'est pourquoi une convention de 1990 prévoit la mise à disposition occasionnelle de ce bâtiment à la Marine nationale pour le ravitaillement à la mer des bâtiments présents dans le sud de l'océan Pacifique, le matériel et les gréements ad hoc lui ayant été fournis. Préparée à terre de longue date, d'autant que la navire de Total n'a pas ravitaillé depuis 1994, c'est sous un ciel typiquement polynésien et par mer belle, que le Prairial, le Vendémiaire et le Dumont d'Urville se présentent tour à tour. Le Prairial fait une dernière escale à Bora-Bora du 5 au 7 décembre avant de rentrer en période d'entretien intermédiaire à Papeete du 14 décembre au 6 janvier 1999.

Suite : Histoire du Prairial 1999-2000

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