Frégate de défense aérienne Forbin

Mis sur cale le 16 janvier 2004 aux chantiers de DCN Lorient, le Forbin, première frégate du type Horizon, a été mise à flot le 10 mars 2005. Son admission au service actif, initialement prévue en mars 2006, pourrait être repoussée en 2008, suite à des difficultés de mise au point du système de management de combat.

Le programme Horizon a fait l'objet d'un partenariat franco-italien. La Grande-Bretagne a également été impliquée, dans une moindre mesure, dans ce projet.

La frégate type Horizon a pour principale mission l'escorte antiaérienne d'un groupe aéronaval constitué autour d'un porte-avions. L'allonge de ses armes lui permet ainsi d'effectuer de la "défense de zone" pour éviter, en cas d'attaque, la saturation des systèmes d'autodéfense des bâtiments de la force. Elle peut également intervenir seule dans un contexte de crise, en protection de navires peu ou pas armés, ou dans des situation les plus variées : blocus maritime, évacuation de ressortissants, recherche de renseignement, contrôle de la circulation aérienne en zone de guerre.

Si l’on excepte les porte-avions, les frégates Horizon sont les plus puissants bâtiments de surface que la France ait jamais construit. Bâtiments de guerre de tout premier rang, elles sont bien adaptées aux situations de crises majeures.

Le 23 novembre 2006, lors d’une cérémonie à bord, la frégate Forbin et le 36e escadron de détection et de contrôle aéroportés (implanté sur la base aérienne 702 d’Avord) ont été officiellement jumelés. Les E3-F AWACS de l’escadron « Berry » de l’armée de l’air et la frégate Forbin ont vocation à travailler de concert dans le cadre de la défense aérienne, qui constitue pour l’un comme pour l’autre la mission principale.