Le Floréal à la mer (2005).

2004

Quittant Djibouti au terme de la mission, le Floréal reprend la mer mi-janvier, direction le port de Salalah en terre omanaise en compagnie de l'EDIC Dague. Capitale de la province méridionale du Dhofar, qui possède des frontières communes avec le Yemen, la ville de Salalah est d'une rude beauté.

Au gré de leurs pérégrinations, les deux équipages peuvent apprécier l'ambiance particulière de ces lieux, mêlant austérité du désert et beauté des paysages de montagne, et goûtent avec plaisir à l'hospitalité de la population locale dont la tradition d'accueil des étrangers n'est plus à vanter. Puis le Floréal et la Dague reprennent leur route vers les rives du Golfe, prochaine étape de leur programme, en vue de subir tous deux une petite cure de rajeunissement.

Le Floréal effectue une escale technique à Dubai en février 2004, puis il enchaîne les escales de courtoisie à Cochin (Inde), Pénang (Malaisie), Phuket (Thailande), Port-Louis (Ile Maurice) et Diego Garcia (iles Chagos). En mai, il effectue une mission de surveillance des pêches dans les Terres australes et antarctiques françaises.

Le 13 juillet, lecapitaine de frégate Marc Pouly prend le commandement du bâtiment. A l'issue d'une période d'entretien au port-base, le bâtiment reprend la mer en novembre, pour mener une deuxième campagne dans les TAAF.

... (activité inconnue)

Au mouillage dans les TAAF (2005).

Le 10 janvier 2005, se déroule à bord la première journée AEM-Justice 2005 dans l'océan Indien. Les principaux magistrats de l'île sont conviés à une démonstration concrète de l'AEM (action de l'Etat en mer) à bord du Floréal. Les invités assistent à un exercice simulé de visite (inspection de la documentation du bord et examen de la cargaison), auquel collabore le patrouilleur Jonquille. Après les tirs de semonce réglementaires, 4 commandos sont déposés sur le suspect par le Panther. Les magistrats suivent enfin une visite simulée en passerelle de la frégate.

Puis le Floréal appareille pour une nouvelle patrouille de surveillance dans les TAAF. A la différence de la dernière patrouille, qui reposait sur la dissuassion ostensible, la tactique adoptée pour cette mission se fonde davantage sur une action discrète propre à intercepter les navires de pêche illicites.

Le Floréal entame en février un long déploiement en océan Indien. Ses premières escales sont Mombasa (Kenya) et Mayotte.

Le capitaine de frégate Jérôme Michelet

Le 24 février, le CROSS La Réunion retransmet au Floréal un message de détresse. Le Mouhadani, vedette de l'école de plongée d'Anjouan, est en avarie moteur. Localisé par le Panther, son équipage est secouru par le Floréal, et le Mouhadani est remorqué vers Mayotte.

Après une courte escale à Mayotte en compagnie de la Jeanne d'Arc et du Georges Leygues, le Floréal poursuit ses missions de surveillance maritime et de représentation à Vishakapatnam, Chittagong, Singapour, Ban Sattahip, Djakarta, Dili, Darwin, Surabaya, Balikpapan, Lumut et Diego Garcia.

L'hélicoptère Panther/36F de la frégate Floréal, lors du remorquage du pêcheur mauricien Nathali en avarie (16 octobre 2005).

Le 19 juillet, lecapitaine de frégate Jérôme Michelet prend le commandement du bâtiment.

Le 17 août, le Panther est appelé en urgence pour une opération de sauvetage. Un marin français embarqué pour une campagne de pêche à bord de l'Austral a été blessé, frappé en plein visage par un retour de manille. Il est pris en charge par le médecin, et évacué par l'hélicoptère au CHD de Bellepierre (La Réunion).

En septembre, le Floréal obtient la reconduction de sa qualification opérationnelle à l'issue d'un stage MECO particulièrement éprouvant pour l'équipage.

Après une escale à Mombasa (Kenya), le Floréal est dérouté le 16 octobre pour porter assistance à un pêcheur mauricien en détresse, le Nathali. Ce dernier est à la dérive depuis une semaine, à 120 nautiques de son port d'attache. Localisé par le Panther, son équipage sain et sauf, le Nathali est remorqué jusqu'à Maurice.

De novembre à décembre, le Floréal mène une mission de surveillance des pêches dans les Terres australes et antarctiques françaises. Cette patrouille n'a donné lieu à aucune interpellation, preuve de l'effet dissuasif de sa présence dans cette zone éloignée de tout. En revanche, elle illustre une nouvelle orientation de la Marine vers un approfondissement de notre collaboration avec l'Australie dans la lutte contre la pêche illicite.

A la mer dans les TAAF (2005).

2006

Après avoir pu passer les fêtes de fin d'année 2005 en métropole, l'équipage rejoint le Floréal à la Réunion pour se préparer à accueillir le chef d'état-major de la marine.

Puis la frégate de surveillance appareille de Port-des-Galets pour une nouvelle mission en océan Indien. Le Floréal entame son programme d'escale avec Kota-Kinabalu (Malaisie), Brunei, Port-Kelang avec la Marne (5 au 10 avril), et Singapour.

Le 17 juillet, lecapitaine de frégate Marc Pennamen prend le commandement du bâtiment.

Après une première période d’entretien majeur de deux mois à la Réunion, le Floréal appareille fin septembre pour rallier Port-Louis (Maurice). L’équipage, totalement renouvelé durant l’été, a mis à profit cette courte traversée pour prendre le bâtiment en main après une longue période à quai. L’escale technique à, capitale de l’Ile Maurice, a permis de se préparer à la prochaine mission que le bâtiment en océan Indien.

Le Floréal a ensuite rallié Dubaï à la mi-octobre, pour y conduire la suite de son arrêt technique. Le contrat d'IPER a été attribué à Thales Naval France et V-Ships, allié à Arrena, un consortium constitué d'entreprises réunionnaise spécialisées dans la maintenance. En tout, le Floréal ne sera resté que cinq semaines au chantier naval Dubaï Dry Docks. Le passage au dock flottant a permis de nettoyer, traiter et repeindre la totalité de la coque de la frégate. L'appareil propulsif a, par ailleurs, fait l'objet d'une visite complète, alors qu'une grande partie des superstructures et le pont d'envol ont été décapés et repeints. Après deux jours d'essais à la mer, les 20 et 21 novembre, le Floréal est reparti vers la Réunion.

Le Floréal ne sera resté que cinq semaines au chantier naval Dubaï Dry Docks. Le passage au dock flottant a permis de nettoyer, traiter et repeindre la totalité de la coque de la frégate (octobre 2006).

Après un entraînement intensif conjoint avec l'Albatros et La Boudeuse, conduit sous le contrôle de la division entraînement d'Alfan, le Floréal a obtenu sa qualification opérationnelle le 12 décembre 2006. Après trois jours à quai à la Réunion pour effectuer les ultimes préparatifs avant d'appareiller pour une mission de 50 jours, le Floréal a donc entamé le 15 décembre 2006, son transit pour rallier Capetown, sur la côte ouest de l'Afrique du sud.

Le 26 décembre, il a quitté Capetown pour accomplir une nouvelle mission de surveillance des pêches dans les Terres australes et antarctiques françaises. Au cours de cette mission de 45 jours, le Floréal a mouillé successivement à Crozet, Kerguelen, puis Saint-Paul et enfin Amsterdam.

La brigade de protection à Port Jeanne d'Arc

En croisant le Marion Dufresne

Le peintre officiel de la marine Jean Lemonnier a profité de son séjour à bord pour observer la faune très riche des TAAF.

Cette période a permis un entraînement intensif de la brigade de protection du bord sous le contrôle de membres du commando Jaubert : techniques de fouille, débarquements, progression sous menace, hélitreuillage et mise à terre en hélicoptère, la formation a été complète.

Le peintre officiel de la marine Jean Lemonnier a pu profiter de son séjour à bord pour observer la faune très riche des TAAF qui inspirera ses prochaines oeuvres.

2007 : Assistance

Le 2 février 2007, le Floréal a appareillé en urgence pour faire route vers le patrouilleur australien Oceanic Viking afin d'y hélitreuiller un chirurgien, un anesthésiste et deux infirmiers. Ce dispositif a permis d'évacuer une scientifique australienne en mission aux Kerguelen, Sarah Quine, dont l'état de santé exigeait une intervention chirurgicale urgente et vitale.
Encore une fois, le Panther a constitué un outil indispensable : la jeune patiente a été hélitreuillée à bord du Floréal puis dirigée vers l'hôpital de Saint Denis dès que la frégate est arrivée à portée d'hélicoptère de l'île de la Réunion. Opérée immédiatement par un chirurgien abdominal, elle a survécu et se porte bien.

Evacuation sanitaire d'une scientifique australienne en mission à bord du patrouilleur Oceanic Viking (février 2007 - Photos J-M Bigourdan).

Inspection par le VAE Philippe Sautter.

Le 20 février 2007, l'amiral commandant la force d'action navale, Philippe Sautter, a inspecté le Floréal : après avoir passé en revue la garde d'honneur et le personnel, ALFAN s'est fait présenter les grandes lignes de l'activité du bâtiment lors du conseil de gestion. Il a ensuite rencontré le personnel et visité le bâtiment de fond en comble.

Le 22 février, le Floréal a appareillé pour éviter le passage du cyclone Gamède qui a produit de sérieux dégâts à la Réunion.

Le bâtiment a rallié le large de Madagascar le 27 février pour porter assistance au navire à passagers Spirit of Adventure en avarie de gouvernail depuis le 26 février. Les mauvaises conditions météorologiques empêchait le Spirit of Adventure de mettre en œuvre son propulseur d’étrave. Quelques jours après, le navire avec 250 passagers à son bord a réparé son avarie de gouvernail, et repris sa route. Le Floréal a continué de naviguer à proximité.

Dans le cadre de son déploiement en Asie du sud-est, le Floréal effectue une escale à Jakarta du 15 au 20 avril. Les relations avec la marine indonésienne ont été ponctuées par une présentation statique puis en vol du Panther au profit du major général de la Marine indonésienne, puis un entraînement mutuel conduit avec la corvette Silas Papare.

Les relations avec la marine indonésienne ont été ponctuées par une présentation statique puis en vol du Panther au profit du major général de la Marine indonésienne, puis un entraînement mutuel conduit avec la corvette Silas Papare (Photo MN).

Le capitaine de frégate Johann de Villars.

Le Floréal et le Var participent du 15 au 18 mai 2007 à l’exposition navale internationale IMDEX 2007 qui se tient à Singapour.

Poursuivant son déploiement, le Floréal rallie Darwin le 30 mai pour y relâcher 6 jours. Cette escale, point le plus à l'est du déploiement, a été marquée par l’accueil du Panther et du détachement 36F sur la base de Robertson Barracks, au sud de Darwin, pour y effectuer 6 jours d'entraînements aériens avec les futurs pilotes des hélicoptères Tigre de l'armée de terre australienne. Le Panther du Floréal était le premier hélicoptère étranger à se poser sur cette nouvelle base.

Le 20 juillet 2007, lecapitaine de frégate Johann de Villars prend le commandement du bâtiment.

Du 3 au 17 septembre, la frégate Floréal, le Batral La Grandière, le P400 La Rieuse et la vedette de gendarmerie maritime Jonquille participent avec le concours de La Boudeuse et de l’équipage de l’Albatros à un stage de mise en condition opérationnelle (MECO).

A l’occasion des fêtes de Noël, l’équipage du Floréal accueille à son bord une trentaine d’enfants, dont 10 déficients auditifs de l’association « 1000 sourires ». Les enfants assistent à de nombreux spectacles et animations : démonstrations de sauvetage par l’hélicoptère Panther, visite du bateau, participations aux actions de la brigade de protection. Le clou de la journée est l’arrivée du Père Noël en hélicoptère. Les enfants ont pu applaudir son hélitreuillage sur la vedette SNSM de Sainte-Marie.

Texte Jean-Michel Roche pour Net-Marine 2010. Copie et usage : Cf. droits d'utilisation.

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