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Histoire de la frégate Chevalier Paul (2010-...)
Afin
de marquer l’arrivée du Chevalier Paul au sein de la force d’action
navale, le vice-amiral d’escadre Aubriot préside la première
cérémonie des couleurs le 13 janvier. Le 26 février 2010, la cérémonie d’adieu aux armes de l’amiral Pierrick Blairon a eu lieu à bord de la frégate Chevalier Paul. La cérémonie, présidée par le vice amiral d’escadre Chomel de Jarnieu, major général de la marine, s’est déroulée sur la plate-forme hélicoptère de la frégate de défense aérienne, devant l’équipage réuni au complet. Le 18 mars 2010, le Chevalier Paul effectue, avec succès, le tir d'un missile Exocet MM40 Block3. Il s'agit du premier tir de ce nouveau missile depuis un bâtiment de la Marine nationale.
Après sa sortie de Méditerranée via le détroit de Gibraltar, il remonte vers la mer du Nord et contourne la Scandinavie. Il arrive le 30 mars à Severomorsk (Russie), base principale de la Flotte russe du Nord, où il prend part à des entraînements conjoints avec des bâtiments russes. Puis, il participe brièvement à l'exercice OTAN Brillant Mariner (12 au 22 avril), avec le porte-avions Charles de Gaulle et le BPC Mistral. Le bâtiment franchit le cercle polaire, ce qui donne lieu à la traditionnelle cérémonie initiaque, où les néophytes vont être présentés devant sa majesté Frigolus, du royaume des glaces. Le 16 avril, il quitte la mer du Nord, pour effectuer une transatlantique nord. Une fois l'Islande, et son nuage de poussière dû à l'éruption volcan islandais Eyjafjöll, dépassée, il fait cap vers le Groenland. Le 19 avril, les premières glaces flottantes et des phoques sont aperçus. L'embarcation EDO est mise à l'eau pour aider le bâtiment à se frayer un chemin dans la banquise.
Le 25 avril, le Chevalier Paul s'engouffre dans le détroit de Cabot après une belle transatlantique nord. Le lendemain, après un chenalage du Saint-Laurent qui va durer près de 8 heures, le bâtiment arrive à Québec (Canada - 26 au 30 avril). Un déjeuner officiel est servi à bord, tandis qu’un cocktail a lieu en début de soirée afin de recevoir personnalités québécoises et françaises. Plusieurs visites du bord pour la population civile, des interviews et des présentations thématiques des différents équipements de la frégate auront lieu pendant l'escale. Début mai, un exercice a lieu entre le Chevalier Paul d’un côté, et trois frégates anti-aérienne, dans le camp opposé : la frégate allemande Essen, et les USS Bulkeley et USS Portland. Redescendant au sud vers les Caraïbes, le Chevalier Paul relâche ensuite à Miami du 7 au 12 mai. Une cérémonie de remise de livres français au bénéfice d’une quarantaine de collégiens, a eu lieu dans le hangar hélicoptère en présence de Mme Idrac, secrétaire d’Etat chargée du commerce extérieur, de S. E. M. Vimont, ambassadeur de France aux États-Unis, et de M. de Maisonneuve, consul général de France à Miami. Le lendemain matin, le bâtiment a eu le privilège d’être le lieu d’une cérémonie de remise de la Légion d’Honneur à une quinzaine de vétérans de la Seconde Guerre Mondiale. Puis l’après-midi même, le Chevalier Paul a reçu 97 jeunes français vivant à Miami pour une journée d’appel et de préparation à la défense (JAPD). La frégate fait ensuite escale au Mexique, puis franchit le canal de Panama. Le Chevalier Paul débutera alors un tour de l'Amérique du sud pour arriver normalement à Rio de Janeiro (Brésil) en juin. Puis il retraversera ensuite l'Atlantique pour rallier le Maroc, avant de retrouver, mi-juillet, la base navale de Toulon. ... Jean-Michel Roche pour Net-Marine © 2010. Photographies : Marine nationale. Copie et usage : cf. droits d'utilisation. Sources : Communiqué de presse DCN, DGA, MN, Ouest France, Le Télégramme, Libération, Mer & Marine.
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