Construit au chantier DCN Lorient et mis en service en 1997, le Courbet est le troisième des bâtiments de la classe La Fayette, qui se sont vus concéder le titre de « frégates furtives » de part l'importance accordée à la réduction de leur signature radar et acoustique.

Ces frégates étaient initialement conçues pour être déployées hors Europe, en soutien à une force d'intervention ou en protection du trafic commercial. Mais leur doctrine d'emploi a toutefois évoluée au fil du temps, en prenant en compte leur furtivité, qui les rend particulièrement aptes à être déployées, de manière isolée, en soutien d'opérations spéciales, notamment en ce qui concerne la lutte contre le narcotrafic et la piraterie.

Le Courbet a connu bien des cieux différents : l'Asie où l'a conduit sa traversée de longue durée en 1996-97, la mer du Nord et l'Afrique de l'Ouest (1997), la mer Noire (2000) et bien sûr l'océan Indien pour plusieurs missions de surveillance (1998, 1999, 2001, 2003, 2005, 2006, 2008). Huit jours seulement après les attentats du 11 septembre 2001, ce bâtiment est envoyé en mer d'Oman, en soutien de l'opération de lutte anti-terroristes Enduring Freedom.

Mais c'est lors d'opérations contre la piraterie, que le Courbet a connu le plus de succès. Ainsi en janvier 2006, il s'est porté au secours du cargo turc Osman Mete, attaqué par des pirates au large de la Somalie. En septembre 2008, dans la même région, il a servi de base à une opération spéciale permettant la libération de deux français pris en otage sur le voilier Carré d'As.

Enfin, en Méditerranée, le Courbet a effectué trois missions au Liban (2006-2008), où, en 2008, intégré à une force multinationale sous l'autorité des Nations-Unis, son équipage a porté, pour la première fois dans l'histoire de la Marine française, le béret bleu de l'ONU.

Composante de la Force d'Action Navale, le Courbet est basé à Toulon. Il a pour ville marraine Angers depuis le 19 mai 1999.

Pour en savoir plus : Les caractéristiques principales Histoire de la frégate Courbet : 1993-1998, 1999-2003, 2004-2009 Un portrait d'Amédée Courbet Les bâtiments ayant porté le nom de Courbet Objets de symbolique et tradition Une collection de photos

Les bâtiments du type La Fayette : n° . Nom Sur cale Lancé En service F710 - La Fayette 15/12/1990 13/06/1992 22/03/1996 F711 - Surcouf 06/07/1992 03/07/1993 07/02/1997 F712 - Courbet 15/09/1993 12/03/1994 28/03/1997 F713 - Aconit 05/08/1996 08/06/1997 03/06/1999 F714 - Guépratte 01/10/1998 03/03/1999 27/10/2001

Jean-Michel Roche pour Net-Marine © 2009. Copie et usage : cf. droits d'utilisation. Remerciements : CA (2S) Rossignol, CV (R) Linarès, CV Hello, CV Meillour, CV Devaux, CV Barcelo, CV Aussedat.