Goélette Papeete (1892-1931) puis Zélée (1931-1940)

Cette goélette franche a été construite en 1892 à San Francisco (Californie, USA) pour le compte de la Marine nationale, pour la somme de 106 846,50 francs, par les chantiers Mattew Turner. La goélette sera la propriété de la Marine nationale de 1892 à 1901.

Elle arrive à Papeete, le 19 mars 1892, après avoir bouclé le trajet San Francisco -Tahiti (3663 milles) en 17 jours, 20 heures, à la moyenne record de 8,55 noeuds. Le 25 septembre 1894, elle s'échoue à Tubuaï suite à une rupture de la chaîne d'ancre. Elle sera renflouée et réparée peu après. En 1897, la Papeete participe à l'expédition des îles Sous le Vent et en particulier aux opérations contre le chef rebelle Teraupoo à Raiatea et Tahaa.

En 1901, elle quitte le service de la Marine nationale. L'armateur Émile Martin, l'achète et fait installer deux moteurs à essence. Il compte ainsi développer son commerce dans les îles de l'Océanie. Au commerce, la goélette subira plusieurs cyclone (1903, 1905), mais en resortira sans avaries graves. En février 1906, suite à un enième cyclone, elle est réquisitionnée, avec à son bord, l'administrateur des Tuamotu, pour porter secours à des navires en perdition ou échoué sur diverses côtes. Le 28 décembre 1921, la Papeete est vendue à Charles Morton Palmer de la maison Maxwell et Cie. Les moteurs sont supprimés. La goélette est de nouveau un vrai voilier.

Le 18 juillet 1931, la Marine nationale rachète la goélette et la rebaptise du nom de Zélée, en souvenir de la défunte canonnière Zélée qui le 22 septembre 1914 sombrera dans le port de Papeete, sous le feu des croiseurs allemands Sharmhorst et le Gneisenau de l'escadre de l'amiral Von Spee. En janvier 1932, la goélette est armée d'un canon de 47 mm, d'un fusil mitrailleur modèle 1924, de six mousquetons, deux revolvers. Son effectif est de 32 hommes.

Le 5 septembre 1940, la grande dame tire sa révérence. La Zélée est désarmée et dépecée dans le chantier naval de Taunoa à Papeete. Le matériel d'accastillage, la voilure, la mature sont vendus, dispersés vers d'autres goélettes.

Pour en savoir plus :
Les caractéristiques principales
Une histoire de la Zélée
Une collection de photos
 
Les commandants de la Papeete
Capitaine de convoyage AUS ...
Lieutenant de vaisseau Paul Noël avril 1892 au 4 août 1893.
Lieutenant de vaisseau Hector Rey 4 août 1893 au 28 juin 1894
Lieutenant de vaisseau Henri Sellier 28 juin 1894
Lieutenant de vaisseau Edouard Deman 4 juillet 1896
Lieutenant de vaisseau Justin Simon 14 juillet 1898 au 10 juillet 1900
Michaeli de 1905 à 1906.
Begole de 1914 à 1915.
Tihoti en 1917.
John Larsen de 1916 à 1925
Teraitahi a Haupuni dit Rai de 1926 à 1931.
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Jean-Michel Nocuse nocjm_fr@yahoo.fr pour Net-Marine. Dessin Yannick Le Bris © 2006. Copie et usage : cf. droits d'utilisation


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