La cloche du croiseur Montcalm est conservé à bord de la frégate Montcalm.

Ordonné par la loi du 31 décembre 1931 (Tranche 1932), le croiseur Montcalm fut mis sur cale le 15 novembre 1933 aux les Forges et Chantiers de la Méditerranée à La Seyne sur mer (Var). Nommé le 23 décembre 1931, il fut lancé le 26 octobre 1935, présenté en recette le 19 janvier 1937 et armement pour essais le ler août 1937. Son armement définitif et admission au service actif interviendra presque un an après le 4 décembre 1937.

1937-1938 : Les essais du Montcalm commence à Toulon, fin août 1937. A l'issue de ces essais, parfaitement réussis, il est incorporé à la 4ème division de croiseurs basée à Brest.

Sous les ordres du contre-amiral Godfroy, cette division effectue une croisière d'endurance qui de Brest l'amène à Alger, Port Saïd, Colombo, Singapour, Saïgon, où elle arriva en janvier 1938. Elle séjourne 2 mois en Indochine et rallie Brest par Batavia, Colombo, l'île Maurice, Suez, Bizerte, Lorient. Au cours de ces manoeuvres le matériel se montre excellent et endurant.

La 4ème division reprend la vie d'escadre très active sous les ordres de l'Amiral de Laborde, au milieu des tensions d'avant guerre. En juillet 1938, elle prend part à Calais à. la réception des souverains britanniques, puis vint prendre sa place dans la Flotte de l'Atlantique, avec laquelle elle participe notamment à la croisière de mai-juin 1939, autour des îles britanniques, avec escales à Liverpool, Obban, Firth of Forth (Rosyth) et retour en France par le Pas de Calais et le Havre.

Début 1939, le Montcalm effectue des croisières et patrouilles diverses en Atlantique et Manche. En juillet, il représente la France à la Foire internationale de New-York, puis revient prendre sa place à la 4ème division des croiseurs que la guerre trouve à Brest, incorporée à la "Force de Raid".

1940-1945 : Le Montcalm dans la tourmente

Le Montcalm participe alors à des opérations de protection de convois en Atlantique, en liaison avec les forces de la Home Fleet (du 22 au 28 octobre 1939) puis à une recherche des cuirassés allemands Scharnbost et Gneisenau, qui viennent d'attaquer la Northern Patrol (entre les Féroé et l'Irlande) et de couler le croiseur auxiliaire britannique Rawalpindi. A la suite de cette sortie, le bâtiment va séjourner pendant quelques temps à Cherbourg pour un grand carénage.

Il sort de carénage en avril 1940 et part aussitôt en Norvège pour relever l'Emile Bertin touché par une bombe le 15 avril devant le Namsen Fjord. Il prend la marque du contre-amiral Derrien, commandant les Forces Navales Françaises de Scandinavie et sous les ordres de l'amiral John Cunningham participe aux opérations d'évacuation de Namsos qui seront l'occasion de multiples engagements contre la Luftwaffe.

Rappelé à la force de Raid, le Montcalm part pour la Méditerranée et est basé sur Alger à partir du 19 mai 1940. Appareillé d'Alger le 3 juillet, à l'occasion des évènements de Mers el-Kébir, il arrive à Toulon le 4 juillet.

Fin août 1940, la 4ème D.C. est désignée pour se rendre dans le golfe de Guinée sous les ordres de l'amiral Bourragué. Cette mission est marquée par un certain nombre d'incidents et par la participation du Montcalm et du Georges Leygues à la défense de Dakar au cours des combats des 23, 24 et 25 septembre 1940.

Entre 1941 et 1942, le Montcalm reste basé avec les deux autres bâtiments de la 4ème division de croiseurs sur Dakar. En 1941 il effectue dans ce port un grand carénage et en 1942, il effectue de nombreuses patrouilles en Atlantique au sein de la Force "Y".

Le 30 janvier 1943 il appareille pour les Etats-Unis pour y subir un carénage et des travaux de modernisation, ainsi que des réparations. Ce carénage s'effectue à Philadelphie, il ne sortira qu'en août 1943.

Le croiseur Montcalm.

Il revient alors en Afrique, puis en Méditerranée où il participe aux opérations de Corse (septembre 1943). Il est ensuite affecté, de novembre 1943 à mars 1944 aux patrouilles en Atlantique central, effectuées à partir de Dakar et de Freetown, puis rejoint l'Angleterre pour prendre sa place dans "l'opération Neptune", (soutien des débarquements alliés en Normandie, du 3 au 16 juin 1944). Le contre-amiral Jaujard, commandant la 4ème division de croiseurs (reconstituée) posera sa marque sur le Montcalm, du 22 juillet au 4 novembre 1944.

Le Montcalm redescend en Méditerranée pour le débarquement de Provence (opération Anvil) puis la prise de Toulon (opération dragoon) et fournit son appui aux opérations de la 7ème Armée américaine dans le secteur de Sospel - Monte-Carlo au début du mois de septembre 1944, puis dans la région Vintimille - Bordighera - San Remo (novembre1944 à mars 1945).

En avril 1945, il exécute une mission de liaison en Afrique du Nord, puis reprend place à la Flank Force pour une derniére opération de bombardement dans le Golfe de Gênes (24 avril 1945), à la suite de laquelle ses pièces sont arrivées à la limite d'usure. Après une rapide mission à Beyrouth au début du mois de mai 1945, il entre en grand carénage aux Chantiers de La Seyne le 22 mai 1945.

1946-1956 : Exercices en Méditerranée et Atlantique

Il reprend son activité, fin janvier 1946, et repart pour Dakar, les Antilles (19 février 1946), Cherbourg et Casablanca. Le contre-amiral Jaujard quitte le commandement de la 4ème division de croiseurs le 24 mars 1946 (il l'avait repris le 1er août 1945). Le commandement est alors exercé par le commandant du Georges Leygues (Capitaine de vaisseau Gale), mais l'Ftat-Major de la 4ème D.C, reste à bord du Montcalm. La 4ème D.C. sera commandée par le contre-amiral Pothuau du 16 avril au 20 août 1946.

Le croiseur effectue un bref séjour à l'arsenal fin avril 1946 où l'on effectue le changement des tubes de 152 puis il part de Marseille le 7 mai 1946 pour Madagascar et La Réunion d'où il rentre le 5 juillet.

En août 1946, le Montcalm se rend successivement à Tanger, puis à Beyrouth. En carénage d'avril à décembre, il effectue à l'issue de nombreuses sorties d'exercice sur les côtes de Provence, entrecoupées de missions de liaison en Afrique du Nord jusqu'au mois de mars 1947. Il appareille le 28 mars pour Norfolk avec les équipages destinés à armer les frégates et les L.S.T. achetés aux Etats-Unis, séjourne aux Antilles du 23 avril au 14 mai et rentre à Toulon pour Casablanca, le 31 mai après une croisière de 10630 milles en deux mois.

A partir du 1er octobre 1947 et jusqu'au 1er mars 1947, il arbore à nouveau la marque du contre-amiral Pothuau commandant le groupe des croiseurs. Le Montcalm intégre la 2ème D.C., commandée par le contre-amiral Peries, du 1er octobre 1947 au 1er octobre 1948.

La croisière du printemps 1948 avec les bâtiments de. la force d'intervention le ramène en Atlantique et en Manche, en particulier pour les cérémonies d'Arromanches. Il retourne à Toulon en juillet, puis effectue un grand carénage du 25 octobre 1948 au 1er avril 1949.

Le Montcalm à Toulon (23 mai 1949)

Le Montcalm se rend à visite à Malte du 7 au 18 février 1950 et participe, en mars, à des exercices avec la flotte britannique (exercice Symphony), fait escale à Tanger et rentre à Toulon le 25 mars. Puis, après une croisière de printemps en Tunisie, Grèce, Syrie, il retrouve l'escadre à Casablanca et appareille pour Brest où il arrive le 30 juin au devant des bâtiments qui avaient participé à l'exercice Activy en Mer du Nord. Il rentre à Toulon avec l'escadre via Casablanca et Arzew et mouille en rade de Toulon le 22 juillet 1950.

Après une longue période de travaux exécutés entre mai 1951 et juin 1952 à Bizerte, le Montcalm reprend sa place normale dans l'escadre (commandée par le vice amiral Mariani) dès septembre 1952. En escadre de 1952 à 1954, il fait une campagne d'un an en Indochine en 1955, puis, en février 1956, entre en grand carénage à Sidi-Abdallah (Bizerte).

1957-1969 : Un croiseur-école

Il est mis en réserve normale à Sidi-Abdallah (Tunisie) à compter du ler mai 1957.

Remorqué à Toulon en 1959, et versé à l'Ecole des armes Sous-Marines à l'angle Robert en compagnie de l'Océan (ex Suffren) et du Jean-Bart, il servira alors à l'Ecole ASM pendant 10 ans.

En 1969, la fusion des Ecoles de canonnage (GEMA) et (ASM) en "Groupe Ecole d'Armes" (GEDAR) libère le Montcalm dont la Marine n'a plus l'emploi. Après 32 ans d'activités, ce bâtiment ancien, de conception périmée, (il était déjà en réserve spéciale B depuis le ler juin 1561), est proposé pour la condamnation (rapport n°163 EMM/I/FC du 9 décembre 1969).

Condamné par arrêté n° 39 du 31 décembre 1969, il lui est attribué le numéro de coque Q457, en attendant la remise à l'Administration des Domaines aux fins de vente.

((d'après une notice SHM - MP D. Lemaire - 10/4/1980 - Sources : Archives Centrales de la Marine, 7 DD1 1338 ; BB8 2413 bis G ; TTY 542 à 561 ; TRUFFERT (A), Aux postes de combat, Paris, Editions G.P., 1945, 110 pages LEMONNIER (Amiral), Croiseurs en actions, Paris, France-Empire, 1959, 363 pages Flottes de Combat, 1936, 1945, 1954. Périodiques - Moniteur de la Flotte, n° 44 du 31 octobre 1935, page 1 - Le Yacht, année 1935, pages 346 et 659 année 1936, pages 402, 474, 562, 750 année 1937, pages 27 (photo), 55, 56, 80, 95, 107, 120, 135, 147, 163, 233, 287, .451, 467, 468, 531, 543, 554, 566, 580, 606, 619, 653, 682, 683. année 1938, pages 1, 207, 244, 417,.462, 589, 754, 755, 787 année 1939, pages 26, 67, 257, 388)

---

[Sommaire Montcalm]. [Sommaire Net-Marine]