Une
histoire du Fouga CM175 Zéphyr
Le Fouga CM175
Zéphyr effectue son premier vol le 31 juillet 1956 sous le nom
de CM170 M (M pour Marine) Esquif. Dérivé du CM170 Magister
(premier vol le 23 juillet 1952 à Mont-de-Marsan) il reçoit les principales
modifications suivantes nécessaires à son embarquement :
-
renforcement
du train d'atterrissage, allongement du nez et surgonflage de l'amortisseur
avant ;
-
verrières
coulissantes ;
-
appuis-tête
relevables ;
-
cockpits
(il y en a deux sur cet avion, relevable sur CM 170 et à glissière sur
le CM 175) ;
-
périscope
(en T sur le CM 170, en Z sur le CM 175) ;
-
système
lumineux de guidage à l'appontage ;
-
dispositifs
d'accrochage divers pour le catapultage ;
-
crosse
d'appontage ;
-
renfort
de voilure
-
circuit
carburant pour que les réacteurs ne désamorcent pas au catapultage.
Les
premiers appontages ont lieu en août 1957 sur le HMS Bulwark au large
de Cherbourg. L'utilisation d'un navire de la Royal Navy s'explique par l'indisponibilité
de l'Arromanches
alors en refonte pour l'adjonction d'une piste oblique et d'un miroir d'appontage.
Il faudra attendre octobre 1958 pour qu'il apponte sur le porte-avions français
refondu.
Fabriqué
à l'usine Fouga de Toulouse-Blagnac, le premier des trente avions commandés
arrive à l'escadrille 59S (stationnée à Hyères-Le-Palyvestre)
en octobre 1959. Cette formation, école de chasse tout temps, en est la principale
utilisatrice jusqu'au retrait de l'appareil le 1er décembre 1994. D'autres formations
l'utilisent plus brièvement : l'escadrille 57S,
l'escadrille 2S, la section Fouga
de Landivisiau.
De
juillet 1961 à fin 1962, une patrouille de voltige de six avions est créée au
sein de la 59S. Les avions sont spécialement décorés pour l'occasion : éclairs
rouges sur l'avant du fuselage et les bidons et masque du loup noir de grande
taille (insigne alors en vigueur à la 59S). Tout au long de sa carrière, l'appareil
portera la même livrée de base : gris argent. Des marques haute visibilité orange
sur le nez et les dérives apparaissent en 1960 suite à une collision en vol.
Avion
d'appui tactique "de poche", il est capable d'emporter toute une panoplie d'armement
:
A la fin des années 80, l'aéronautique navale commence l'étude de son remplacement.
Plusieurs solutions sont envisagées :
-
la navalisation de l'Alpha-Jet (des essais de présentation sont réalisés
sur le Clemenceau
en juin 1990 ;
-
l'achat d'une petite série de T45A Goshawk aux Etats-Unis ;
-
l'envoi des stagiaires dans les écoles de l'US Navy. Cette dernière solution
sera choisie et l'irremplaçable Zéphyr ne connaîtra pas de
successeur.
Pour
les adieux, deux avions sont spécialement décorés. Le n°17 est peint aux couleurs
de la patrouille de voltige. Le n°14 reçoit une livrée haute en couleur :
fond bleu azur, couleurs nationales, tortue et canard (figurent dans le dernier
insigne de la 59S) stylisés.
