Deux équipages (bleu et rouge) se relaient tous les trois mois environ pour armer le bâtiment. Basé à Toulon comme tous ses sisterships, il effectue sa première mission (Okoumé) en 1985 le long des côtes d'Afrique occidentale, mais aura connu tout au long de sa carrière l'Atlantique, la Méditerranée et l'océan Indien à plusieurs reprises. Le Saphir a subi un grand carénage d'octobre 1989 à mai 1991 de manière à augmenter ses capacités au niveau de l'Améthyste.
Il s'est distingué
en 1999 en mer Adriatique, en effectuant le soutien du groupe aéronaval,
partie intégrante au dispositif de frappe aérienne sur des objectifs
militaires en République Fédérale de Yougoslavie (opération Trident). En septembre 2001, le Saphir a coulé lors d'un exercice d'entraînement au tir de torpille, la coque de l'ex-escorteur d'escadre D'Estrée. De janvier à juin 2002, il a effectué une mission de protection du porte-avions Charles de Gaulle au sein de la Task Force 473 en océan Indien, lors de l'opération Héraclès de lutte contre les réseaux terroristes en Afghanistan, en participant à la prévention des exfiltrations par voie maritime de terroristes d'Al Qaïda. Le Saphir a pour ville marraine Epinal depuis le 11 novembre 1987.
Texte Jean-Michel Roche pour Net-Marine © 2010. Copie et usage : cf. droits d'utilisation
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Mis
sur cale à Cherbourg le 1er septembre 1979, lançé le 1er
septembre 1981, le Sous-marin Nucléaire d'Attaque (SNA) Saphir
(ex Bretagne) a été admis au service actif le 6 juillet
1984. C'est le deuxième de la série.
