Il n'est pas nécessaire de présenter la Jeanne d'Arc. Ambassadrice de la France autour du monde, la « Jeanne » a reçu et formé au cours de ses 45 campagnes d'application, des milliers d'officiers de Marine et des différents corps d'officiers de la Marine (commissaires, médecins, administrateurs des affaires maritimes). Ce fut un moule unique où se forgèrent les caractères, où les élèves de l'Ecole navale passaient du statut d'étudiant à celui de marin, s'engageant pour la première fois dans les postes de responsabilité et de compétences techniques qui allaient être les leurs tout au long de leur carrière militaire.

Construit à Brest et baptisé à l'origine La Résolue, ce porte-hélicoptères fut mis en service le 16 juillet 1964 (date du changement de nom). Il a remplacé dans cette fonction l'ancien croiseur Jeanne d'Arc.

Navire de prestige, voué au bals, aux fastueuses réceptions et aux visites de hautes personnalités lors des escales, la « Jeanne » n'en fut pas moins un bâtiment militaire qui pouvait intervenir en cas de crise, grâce à ses possibilités multi-rôles. Dans cette fonction, il ne pouvait embarquer que 4 hélicoptères lourds. En temps de guerre, il devait être utilisé comme porte-hélicoptères anti-sous-marins, comme porte-hélicoptères d'assaut ou comme transport de troupes. Ce ne fut jamais le cas, mais le navire fut plusieurs fois engagé dans des opérations humanitaires (en 1988, 1998 et 2005 notamment) mais aussi dans des interventions comme la libération des otages à bord du voilier Ponant, en 2008.

Lors des campagnes, la présence d'un bâtiment accompagnateur (la conserve) était nécessaire pour améliorer les exercices en mer et pour « donner du large » aux promotions devenues chaque année plus nombreuses ; les élèves pouvant être transbordés pour quelques jours sur un type de navire différent où les conditions de service sont autres.

La Jeanne d'Arc était parrainée par les villes de Rouen, Domrémy-la-Pucelle, Nancy, Orléans, et Vaucouleurs.

Le 27 mai 2010, la Jeanne d'Arc a accosté à Brest pour la dernière fois et le 1er septembre 2010, les dernières couleurs ont été abaissées, emmenant le porte-hélicoptères dans l'Histoire. Elle a alors été mise en réserve. Le 2 novembre 2010, elle a été retirée de manière définitive du service, le dernier noyau d'équipage étant alors dissout.

Dans son rôle d'école d'application des officiers de Marine, les bâtiments de projection et de commandement Mistral et Tonnerre ont repris le flambeau à partir de mars 2010, assurant alternativement la mission de formation.

Pour en savoir plus : Caractéristiques principales Carte du parcours du GEAOM 2009-2010 Les campagnes de la Jeanne d'Arc Un portrait de Jeanne d'Arc L'Ecole d'application des officiers de Marine (2008) La formation des élèves officiers (1980) Bâtiments ayant porté le nom de Jeanne d'Arc Une collection de photos Toute l'histoire dans le livre : Les 45 campagnes de la Jeanne d'Arc et de ses Marins.

Les porte-aéronefs de la Marine nationale : n° Nom Sur cale Lancé En service Retiré . - Commandant Teste 06/09/1927 12/04/1929 12/04/1934 27/11/1942 . - Béarn 01/1914 15/04/1920 01/05/1928 31/03/1967 . - Dixmude 1940 18/12/1940 26/07/1945 1966 R95 - Arromanches 01/06/1942 30/09/1943 06/08/1946 05/09/1974 R96 - La Fayette 11/04/1942 22/05/1943 02/06/1951 20/03/1963 R97 - Bois Belleau 11/08/1941 06/12/1942 23/12/1953 12/09/1960 R98 - Clémenceau 11/1955 21/12/1957 22/11/1961 03/03/1998 R99 - Foch 15/02/1957 28/07/1960 15/07/1963 15/11/2000 R97 - Jeanne d'Arc 07/08/1960 30/09/1961 16/07/1964 01/09/2010  R91 - Charles de Gaulle 14/04/1989 07/05/1994 18/05/2001

Antoine Morcello, Jean-Michel Roche, Guillaume Rueda pour Net-Marine © 2010. Copie et usage : cf. droits d'utilisation.