Le lieutenant de vaisseau François

Jacques, Henri, Georges François

Jacques, Henri, Georges François est né à Nogent le Rotrou (Eure et Loir) le 11 novembre 1913.

Admis à l'école polytechnique en 1933, il choisit, à l'issue de sa scolarité, de servir dans la marine. Nommé enseigne de vaisseau de 2e classe le 1er octobre 1935, il embarque sur le croiseur de 10 000 tonnes Suffren puis sur le pétrolier Rance.

Enseigne de vaisseau de 1ère classe le 1er octobre 1937, il rejoint la mission hydrographique d'Indochine à bord de l'aviso Lapérouse. Il termine sa campagne à bord du croiseur Lamotte Picquet et revient en France pour suivre les cours de l'école des officiers transmissions.

Breveté en décembre 1940, il devient chef du service Transmissions du contre-torpilleur Cassard. A cette époque il met au point un appareil d'entraînement à l'écoute qui lui vaut une lettre de félicitations du ministre de la marine en mai 1942. Comme bon nombre d'officiers de la marine, il est placé en congé d'armistice après le sabordage de novembre 1942. Il suit alors les cours de l'école supérieure d'électricité puis rejoint les bureaux d'information de la marine.

Il est promu lieutenant de vaisseau le 18 avril 1943. Après la libération, il est affecté à la préfecture maritime de Toulon en septembre 1944 puis comme officier transmissions de la flottille du lac de Constance (Allemagne) en avril 1946.

Désigné pour l'Indochine, il rejoint la flottille amphibie nord au Tonkin et prend le commandement de la 3e escadrille amphibie.

Carte du Tonkin.

Au début du mois de janvier 1947, l'état-major prend la décision de venir au secours de la ville de Nam Dinh assiégée par les vietnamiens depuis le 19 décembre 1946. Nam Dinh, troisième ville du Tonkin, n'est pas sur le fleuve Rouge mais sur un canal affluent du fleuve.

Une opération terrestre étant estimée trop longue et trop coûteuse, c'est par la voie fluviale que l'on tentera le dégagement de la ville.

L'opération baptisée " Dédale " débute le 5 janvier 1947. Le lieutenant de vaisseau François assure le commandement d'une flottille amphibie (2 LCT, 2 LCI, 4 LCM et des LCA) qui le 5 janvier au soir a réussi à remonter le fleuve Rouge jusqu'en amont de Nam Dinh.
Le 6 janvier à 5 heures 25 du matin la flottille appareille et pénètre dans le canal vers la ville assiégée. Dès l'entrée de ce canal dont les berges les dominent, les bâtiments sont pris à partie par des armes automatiques. Le lieutenant de vaisseau François est tué.

Il est promu chevalier de la légion d'honneur à titre posthume le 16 février suivant et la marine donne son nom à l'un des six commandos en cours de formation.

(CRC1 (R) S. LE COUSTOUR pour Net-Marine février 2006 ; Sources : Dictionnaire des marins français par E. Taillemite - Comptes rendus et documents divers marine nationale)

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