Construit aux Ateliers et Chantiers de Bretagne à Nantes, ce bâtiment de débarquement de chars est baptisé Argens le 1er avril 1959, du nom d'un fleuve côtier qui se jette dans la Méditerranée aux environs de Saint Raphaël. Il entre en service le 27 juin 1960.

L'Argens à Diego Suarez (1973 - Photo J-C Denier).

Basé en Afrique du Nord, à Arzew puis Mers el-Kébir, de juin 1960 jusqu'en 1964, il fait ses premières armes avec les légionnaires en Algérie, mais n'aura de cesse au cours de sa carrière de croiser la route des unités de la Légion étrangère. Du 11 juin au 22 juillet 1962, le porte-avions La Fayette, le LST Chélif et les BDC Trieux, Blavet et Argens assurent le rapatriement de 17 500 personnes d'Algérie en Métropole.

En 1964, il est affecté au Centre d'Expérimentation du Pacifique (CEP) en soutien des essais nucléaires en Polynésie française. Il y reste jusqu'en octobre 1967, date à laquelle il rentre à Lorient où il rallie la Force Amphibie d'Intervention (FAI). A partir du 1er avril 1969, il ne connaîtra qu'un seul port d'attache : Toulon (PREMAR puis ALESCMED). Pendant seize ans, il va participer à tous les exercices et manoeuvres (Amphitrex, Alpes, Farfadet, etc.), requérant l'emploi de moyens de débarquement. Il est toutefois déployé plusieurs fois en océan Indien en 1973, 1975, 1978 et 1980.

En 1982, il est également un des tous premiers navires français mis à contribution dans les opérations au Liban (mise à terre des moyens de la Force d'interposition française à Beyrouth), apportant le concours efficace de sa capacité de transport de personnel et de matériel jusqu'en mars 1984.

En vingt-cinq ans d'activités, l'Argens aura été sur presque toutes les mers du globe et parcouru 449 000 nautiques, soit près de 21 fois le tour de la Terre. Il est mis en réserve spéciale le 14 août 1985. Condamné le 4 décembre de la même année (n°Q 641), sa coque est alors utilisée, à partir de 1986, comme brise-lames à Saint Mandrier, en attendant d'être démolie.

L'Argens était parrainé par les localités de Puget, Argens, Roquebrune et Le Muy depuis le 25 juin 1960.

Pour en savoir plus : Les caractéristiques principales Les bâtiments de débarquements de chars Une histoire succinte du BDC Argens Les bâtiments ayant porté le nom d'Argens Objets de tradition Une collection de photos

Les Bâtiments de Débarquement de Chars : N°. Nom. Chantier Sur cale Lancé En service Rayé Observations L9003- Argens  ACB, Nantes  10/07/1958 11/04/1959  27/06/1960  04/12/1985 St Mandrier : En attente démolition L9004- Bidassoa  Le Trait  30/01/1960 29/12/1960 01/10/1961 06/04/1987 19/09/1989 : Coulé (cible de tir) mer d'Iroise L9009- Blavet  ACB, Nantes  19/01/1959 16/01/1960 01/01/1961 15/09/1986 06/09/1988 : Coulé (cible de tir) Tahiti L9008- Dives  Le Trait  07/08/1959 28/06/1960 14/04/1961 21/04/1986 St Mandrier : En attente démolition L9007- Trieux  ACB, Nantes  25/04/1958 06/12/1958 18/03/1960 05/12/1988 1991 : Démoli à Singapour

Jean-Michel Roche pour Net-Marine © 2010. Copie et usage : cf. droits d'utilisation.

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