Mis en chantier le 4 mars 1976 sous le nom de Provence, ce Sous-marin Nucléaire d'Attaque (SNA) est lançé le 3 juillet 1979. Il est rebaptisé Rubis le 18 décembre 1980. Premier bâtiment de la série, sa mise au point est particulièrement longue, et nécessite plus de 1000 heures d'essais en plongée.

Arrivé à Toulon le 17 janvier 1983, il est admis au service actif le 23 février 1983. De septembre 1992 à juillet 1993, il a subi un grand carénage de manière à augmenter ses capacités au niveau de l'Améthyste.

Le sous-marin Rubis à la mer (2009).

La carrière de ce sous-marin a été particulièrement riche :

• En 1985, il accomplit une circumnavigation dans le Pacifique, avec escales à Nouméa et Papeete. C'est le premier sous-marin nucléaire français à naviguer dans le Pacifique. Il sera soupçonné d'avoir participé à l'exfiltration d'agents français du voilier Ouvéa au large de l’île Norfolk (entre l'Australie et la Nouvelle-Zélande), lors de « l'Affaire Greenpeace ».
• En 1991, il participe à la guerre du Golfe.
• En 1999, il se distingue en mer Adriatique, en effectuant le soutien du groupe aéronaval, partie intégrante au dispositif de frappe aérienne sur des objectifs militaires en République Fédérale de Yougoslavie (opération Trident). C'est l'un des sous-marins qui, à proximité des côtes yougoslaves, a interdit la sortie des navires serbes des bouches de Kotor, privant Milosevic de l'emploi de ses forces navales.
• En 2002, il effectue une mission de protection de la TF 473 en océan Indien lors de l'opération Héraclès de lutte contre les réseaux terroristes en Afghanistan.

L'histoire du Rubis est hélas aussi marqué par deux accidents, sans blessés graves :

• Le 17 août 1993 au large de Toulon, lors d'une remontée en surface, il entre en collision avec le pétrolier Lyria, provoquant une brèche de 5 x 0.5 mètres dans la coque du supertanker de 343 mètres de long, et une pollution (2000 tonnes d'hydrocarbures). Reconnaissant ses torts, l'Etat indemnisera la compagnie Shell, propriétaire du Lyria, les propriétaires de la cargaison et le port autonome de Marseille.
• Le 30 mars 2007, en plongée au sud de la côte varoise, le Rubis heurte le fond de la mer. La zone avant, le dôme et l'antenne sonar sont touchés. Après un long passage au bassin à Brest (août 2007 à mai 2008), le sous-marin a retrouvé le cycle opérationnel en juillet 2008.

Pour en savoir plus : Les caractéristiques principales Histoire et actualités du bâtiment Bâtiments ayant portés le nom de Rubis Thêmes généraux sur les sous-marins Une collection de photos Ce sous-marin a pour ville marraine Nuits-Saint-Georges depuis le 18 mai 1991. Le 18 juin 1996, la fourragère de la Libération a été remis au sous-marin et à son équipage, en hommage au sous-marin mouilleur de mine, première unité de la France Libre à avoir été décoré de la croix de Libération pendant la seconde guerre mondiale.

Les sous-marins du type Rubis : n° . Nom Chantier Sur cale Lancé En service Observations S601 - Rubis DCN Cherbourg 11/12/1976  07/07/1979  23/02/1983 ex Provence S602 - Saphir DCN Cherbourg 01/09/1979 01/09/1981 06/07/1984 ex Bretagne S603 - Casabianca DCN Cherbourg 19/09/1981 22/12/1984 13/05/1987 ex Bourgogne S604 - Emeraude DCN Cherbourg 10/1982 12/04/1986 15/09/1988   S605 - Améthyste DCN Cherbourg 31/10/1983 14/05/1988 03/03/1992   S606 - Perle DCN Cherbourg 22/03/1987 22/09/1990 07/07/1993   S607 - Turquoise DCN Cherbourg 1986       Construction inachevée S608 - Diamant DCN Cherbourg 1991     Construction inachevée

Jean-Michel Roche pour Net-Marine © 2009. Copie et usage : cf. droits d'utilisation

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