Pétrolier Punaruu

Construit par le chantier norvégien Trosik Verkstad Brevek et lancé en 1969 sous le nom de Bow Cecil, ce pétrolier caboteur est acheté par la Marine nationale en 1971, avec son sistership, la Papenoo.

Ces deux pétroliers vont remplacer en Polynésie les Lac Chambon, Lac Tchad et Verdon, pour les besoins du centre d'expérimentation du Pacifique. Les bâtiments sont basés à Papeete, et principalement utilisés pour le ravitaillement des atolls de Hao (base avancée) et de Mururoa (sites).

La Punaruu effectue également de nombreuses missions de service public, en transportant du matériel et des passagers vers les îles ou les atolls isolés. C'est elle qui effectue le premier ravitaillement en pétrole du dépot des Iles Marquises en mars 1978. Autre temps fort, le 15 janvier 1981, lorsqu'elle arraisonne le Kwang Wung, un palangrier sud-coréen en infraction. La Punaruu assure aussi accessoirement les évacuations sanitaires dans les archipels éloignés. En février 1983, aux Australes, c'est un bébé de 9 mois qui est ainsi évacué vers Papeete et sauvé, malgré une très forte houle due au cyclone Orana.

Le gouvernement français a transféré ce pétrolier à la Marine du Tonga le 30 novembre 1995. Rebaptisé Lomipeau (A301), il assurait encore en 2004 une activité commerciale pour le ravitaillement des îles Tonga, Cook et Samoa.