Bâtiment hydrographique Laplace
Mis
sur cale le 1er septembre 1987, lancé le 9 novembre 1988, le bâtiment
océanographique Laplace a été admis au service
actif le 5 octobre 1989.
De
1989 à 1999, il est basé à Nouméa et il
est affecté à la Mission Océanographique du Pacifique. Le bâtiment
avait pour mission principale la réalisation de levés bathymétriques,
de levés hydrographiques et la mise en oeuvre de capteurs et senseurs
divers jusqu'à 1 500 mètres de fond en Nouvelle-Calédonie.
Il a ainsi
enchaîné les missions : l'achèvement du levé hydrographique
à l'extérieur du récif, dans la bande des 50 à
1 000 mètres, sur quasiment tout le tour de la Grande Terre, le
sondage de la totalité du lagon et l'établissement de voies
recommandées pour les minéraliers.
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Le Laplace a quitté le 2 août 1999 la base de Chaleix à Nouméa pour rejoindre Brest, son nouveau port-base, en décembre 1999. Son transit comportait des escales en Australie, à Madagascar, à Djibouti, à Suez et à Tunis. A Brest, le Laplace effectue des travaux hydrographiques au profit du SHOM (Service Océanographique et Hydrographique de la Marine), tout en étant rattaché organiquement, depuis le 2 juin 2000, à la Force d'Action Navale.
Les bâtiments hydrographiques (BH) ont pour mission principale la recherche d'obstruction et la vérification des chenaux en métropole, afin d'obtenir une cartographie précise des fonds et des obstacles qui s'y cachent. Il participe ainsi à la surveillance des fonds marins. Habitués à sillonner les côtes françaises, les bâtiments hydrographiques sont souvent déployés à l'étranger, dans le cadre d'accord de coopération.
La mission des BH est principalement scientifique, mais ces navires restent des bateaux militaires. Ainsi lors de ces déploiements les BH peuvent être confrontés à des situations sensibles : rencontrer des pirates, répondre à des menaces terroristes, assurer une évacuation de ressortissants ou, encore, assurer le sauvetage de marins en détresse. Ils participent aussi ponctuellement à l'action de l'Etat en mer en effectuant des missions de contrôles des approches.
Le Laplace a pour ville marraine Perros-Guirec depuis mai 2000.
