Escorteur rapide Le Vendéen
Le
Vendéen, dernier escorteur rapide de la série, a été
baptisé le 28 juin 1955. Mis sur cale le 11 mars 1957 aux Forges et
Chantiers de la Méditerranée (La Seyne/Mer, Var), il est admis
au service actif le 1er octobre 1960, et affecté à la
3ème flottille d'escorteurs rapides (5ème DER).
Il sera basé à Toulon tout au long de sa carrière.
 L'escorteur rapide Le Vendéen devant Gênes (1969). |
En 1960/61, Le Vendéen participe, avec les autres escorteurs rapides, aux opérations d'Afrique du Nord. Le 17 octobre 1964, il est au mouillage forain, à proximité des côtes des îles de la Maddalena, au nord de la Sardaigne. A l'appareillage, une avarie de machine rend le bâtiment ingouvernable, alors qu'il avait déjà dérapé. Il s'échoue alors sur un récif. Il faudra 10 jours pour le remettre à flot.
Les autres faits marquant de sa carrière sont : une mission en océan Indien (août à novembre 1966) où il relève L'Alsacien, sa participation avec Le Picard aux recherches pour retrouver le sous-marin Eurydice disparu au large de Toulon (4 mars 1970), une autre mission aux Antilles, où il forme le groupe « Sargasses » avec Le Bourguignon (février à mai 1975), sa participation au défilé naval en Méditerranée avec L'Agenais et Le Béarnais (12 juillet 1976).
Le 1er janvier 1981, il est reclassé bâtiment d'expérimentation (A778), et reçoit alors un tube lance-torpilles de 550 mm sur la plage arrière. Quelques mois après, il est mis en complément (13 septembre 1981) ; la dernière cérémonie des couleurs a lieu le 1er décembre de la même année. Le Vendéen aura parcouru 385 000 nautiques, et ses machines ont alors 32 000 heures de fonctionnement.
L'escorteur rapide Le Vendéen est condamné le 3 juin 1982, sous le numéro de coque Q629. Cette coque servira un temps de brise-lames à Brest. Elle est bombardée et coulée avec celle du Breton, lors d'un exercice « Suroit-Nominex », le 9 mai 1995. C'était les derniers bâtiments encore à flot. Les escorteurs rapides n'existent alors plus que dans la mémoire de ceux qui les ont armés.
