L'Embraer 121A Xingu (Moustique en portugais) a effectué son premier vol le 22 octobre 1976 mais il n'a été certifié qu'à l'été 1979 à cause de problèmes techniques. Malgré cela, l'Armée de l'Air brésilienne a commandé six appareils pour le transport de V.I.P. Le principal client étranger reste la France avec l'achat d'une cinquantaine d'avions: 35 pour l'Armée de l'Air et 16 pour la Marine en 1981.

L'Aéronautique Navale utilise le Xingu pour les missions de liaison et pour l'entraînement. Cet avion a été utilisé à l'escadrille 11S sur la base d'aéronautique navale de Saint Raphaël (fermée maintenant) puis de Dugny Le Bourget jusqu'à la dissolution de l'escadrille. Les Xingu sont toujours en activité dans la Flottille 24F sur la B.A.N. de Lorient Lann Bihoué et 28F sur la B.A.N. d'Hyères. L'Armée de l'Air, quand à elle, l'utilise en tant qu'avion école sur la base aérienne d'Avord (près de Bourges) à l'Ecole de l'Aviation de Transport 00/319 (Airlift Command School 00/319).

Les Xingu 2 sont entrés en service en 1990 au sein de la 11S à Dugny-Le-Bourget, soit 7 ans après les Xingu 1. Ils se caractérisent par un aménagement intérieur amélioré et deux turbo-propulseurs PT6-A-135 de 750 Hp. Cette puissance supplémentaire leur permet de gagner une vingtaine de noeuds en croisière.

Le 13 octobre, le Xingu n°30 s'est posé une dernière fois sur la piste 08 de la BAN Lann-Bihoué. Ainsi se termine la carrière de cet avion puisque les deux derniers exemplaires (n°30 et 47) sont retirés du service après 8000 heures de vol au profit de l'Aéronautique Navale.

Le Xingu vole toujours au Brésil comme avion d'affaires. La compagnie aérienne belge Sabena s'est équipée de EMB-121A dans les années 80 pour assurer la formation initiale de ses pilotes de lignes. Elle s'en est séparée en 1993 en faveur du Boeing 737-200.

Pour en savoir plus : Les caractéristiques principales La flottille 28F Galerie de photos

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